— Думай о них как о зеркале вызова без прослушки.
Я неуверенно посмотрела на простую полоску потускневшего металла. Частная связь между мыслями друг друга была довольно сомнительным союзом — не являясь изнасилованием как таковым, но очень… личным. И то, что они выглядели как обручальные кольца, не помогало.
Несмотря на свое трезвое суждение, я надела кольцо на указательный палец.
Покачнувшись, я почувствовала, как мое сознание расширилось. Это было точно также как с зеркалом вызова, но связь была лучше, намного интимнее. Я чувствовала не только присутствие Ала, но и ощущала его мужественность, беспокойство, интерес. Я ощущала пределы его ци и знала до последней йоты, сколько оно сможет держать, какой силой он может обладать. Ее было не так много, как у меня. Но он не испытывал в этом нужды.
Демоницы от природы имели повышенные способности, чтобы питать две души одной аурой в случае рождения ребенка.
— Гнойное ведро матери, — с придыханием сказал Ал. — Ты расширила свои пределы, Рэйчел.
Видимо он тоже мог видеть мои способности.
— Это так и должно быть? — спросила я, с колотящимся сердцем бросив на него быстрый взгляд.
— Это не очень хорошая идея, — сказал Ал, которому, казалось, было также неудобно. — Возможно, мы сможем это сделать с зеркалами вызова.
Я вздрогнула, когда он взял мою руку, чтобы снять кольцо. Внутри его глаз была боль, не имеющая никакого отношения ко мне. Мое сердце заколотилось, и не зная почему, я согнула пальцы в кулак. Ал глянул на меня, я знала, что должно быть выгляжу испуганной, и он замер.
— Эм, я в порядке, — сказала я напряженно. — Конечно, если у тебя все нормально.
Его губы дрогнули.
— Я не ожидал, что это будет так…
— Как? — переспросила я, когда он запнулся.
— Похоже на то, что я помнил, — сказал он горько, и бросил мою руку. — Иди. Дай знать, когда будешь стоять в реальности за пределами линии. Как я уже упомянул, кольца очень похожи на зеркало вызова.
Он отвернулся, ожидая, и я помедлила. Он пристально разглядывал разрушенный пейзаж Безвременья, думая о ком-то. Я чувствовала это в его мыслях: стремление к чему-то, что он потерял настолько давно, что даже забыл как скучал по этому.
Я шаркнула ногами, и он напрягся. Вертя кольцо на пальце, я шагнула в линию, стараясь держаться подальше от фиолетового центра. Резкий диссонанс тут же обновил мою головную боль, но прежде чем я узнала ее, боль казалось уменьшилась. Ал забрал часть себе.
— Прости, — сказала я, и он развернулся, взмахнув фалдами и тщательно скрыв страдание.
— Это то, что делают кольца, — ответил он, махая мне своими руками в перчатках, чтобы я уходила. — Здесь нет ничего неожиданного. Иди.
Кивнув, я вздохнула и переместилась в реальность. Я снова дышала свежим воздухом, наслаждаясь теплом желтого солнца и тихим шуршанием ветра в деревьях. Не удивительно, что у демонов такой скверный характер. Они живут в виртуальном аду.
Вспомнив Ала, я окрасила свои мысли облегчением.
Хорошо, они работают, подумал он и я заерзала из-за его давящего мужского присутствия, укрепляющегося во мне. Я не был уверен, что они сработают между реальностями.
— Господи, ты можешь расслабиться? — попросила я, чувствуя, будто он дышит мне в затылок и ощутила его смешок.
Неудобно?
Я посмотрела на дикий, задушенный сорняками сад, видя в очертаниях человеческой мечты идеальное выражение правды.
— Да, немного, — сказала я, потом с облегчением вздохнула, когда острые ощущения, которые он внушал мне, исчезли. Близость мужского присутствия в мыслях лишала меня сил.
— Спасибо, — поблагодарила я, пятясь с линии и глядя на нее вторым зрением. Я видела что Ал следит за мной, как щеголеватый призрак из любовного романа. — И как я смогу исправить ее?
Я передумал. Ты смотришь. Я исследую. Я собираюсь проникнуть внутрь фиолетовой линии, посмотреть есть ли там отпечатки ауры. Может, я смогу ее заткнуть. Это явно созданная щель, а следовательно у нее есть начало и конец, при помощи которых ее можно будет распутать.
Я улыбнулась.
— А с доказательством они отправятся к Ку'Соксу!
Я бы лучше исправил ее, подумал он сухо в ответ. Если мы не сможем этого сделать — мы все равно все умрем. Кроме тебя и Ку'Сокса, конечно.
Я отвела взгляд от места, где растирала траву.
— Значит, ты думаешь, что у него есть способ обойти то проклятие?
Ал кивнул, и мое сердце заколотилось.
— Но ты говорил не вставать в эту фиолетовую линию.
Это было до колец.
Не веря в происходящее, я уставилась на него сквозь красное сияние пространственного барьера между нами.
В реальности нет ничего, что сможет разорвать нашу связь через кольца, подумал Ал, глядя на меня. Если я застряну — вытащи меня. Гм, только физически не заходи в это фиолетовое дерьмо. Если мы оба очутимся там, какой смысл в спасательном тросе.
У нас нет времени на поиски плана, который тебе понравится.
Его мысли скользнули в мои, обманчиво вкрадчивые.
Тритон платит за потерянное пространство своим собственным жильем. Чем быстрее мы заткнем эту дыру, тем лучше. Я только что вернул свой атриум и не хочу его терять.
Он двигался к сторону фиолетовой линии, и по моей спине скользнул страх, усиленный беспокойством Ала.
— Ал! — выкрикнула я, вытянув руку.
Ал остановился, обернулся, и напоследок послал мне взгляд.
Держи меня, увидела я его слова, тут же услышав их отражение в своих мыслях. Не отпускай.
А потом он шагнул в фиолетовую линию.
Я ахнула — мне показалось будто в мой череп вбили пестик для колки льда с верхнего правого края в левый нижний. Я закричала, падая на колени.
Боль Ала. Это была боль Ала, и я с трудом открыла глаза. Я не видела его и задыхалась, почти теряя демона в своих мыслях. Проглотив желчь, я закрыла глаза и поискала его в своем разуме. Я плыла в черном кислотном облаке, не в силах открыть глаза, раскинув руки и горя, пока следовала вниз по поднимающимся следам агонии как пузырькам, ища его.
— Поймала! — прохрипела я, и обвила его душу своей.
Я потянула себя назад вместе с ним, плача, потому что мне казалось будто мои мысли разрывают на части. Я упала спиной на редкие пучки травы, и уставилась на бесподобное голубое небо.
Боль ушла. Ала со мной не было.
— Ал! — я вскарабкалась на ноги, понимая что случилось. Я пыталась вытащить его в реальность, когда солнце наверху. Это невозможно. Я больше не чувствовала его, и в панике, ворвалась обратно в линию, в полном отрешении перемещая себя в Безвременье.
