Оно блестело в моих мыслях как живое заклинание, и когда я изо всех сил пыталась не дать ему активироваться, звук барабанов ускорился, пока проклятие не стало таким, будто я была там с самого начала, наблюдала за древним ремеслом эльфов в пустотах первобытного леса, призывала их Богиню, чтобы дать силу, чтобы вжиться в меня навсегда. И теперь оно стремилось связать себя со мной.
Сила уменьшилась вокруг моей мысленной хватки как солнечные лучи, и я резко поняла, что проклятие соединяло меня с Лэндоном. Пока эльфийское проклятие не зафиксировалось во мне, мы были связаны. Там, на заднем плане его мыслей, было проклятие, чтобы сломать линии. Я могу взять его под свой контроль, подумала я, но не тогда, когда я боролась, чтобы избавиться с этой чертовой привязки проклятия ко мне.
– Отпусти, – прошептал Лэндон, и я почувствовала его дыхание на щеке, когда он встал на колени около меня, в то время как я сжималась в комок и боролась с ним. – Подчинись. Закончи боль, – усмехнулся он.
Но если бы я подчинилась, то это привязало бы меня к безвременью. Сколько времени, задумалась я, сколько времени боролся Ал? Тритон? Мое дыхание вышло рваным удушьем, когда вьющиеся пучки обязательного проклятия, казалось, нашли мою душу.
– Нет, – простонала я, как раз когда оно влезало глубже.
Язвительно он ударил меня по щеке, это заставило меня открыть глаза. Лэндон навис надо мной, капельки пота украшали его.
– Отпусти! – потребовал он. – Будь демоном. Умри с ними.
Мой взгляд метался, пока я не нашла Дженкса и Айви, подавленных моей пыткой.
– Нет, – выдавила я сквозь сжатые зубы, затем закричала, когда он надавил на мою раненную ногу. Боль заставила меня выгнуться. – Отвали! – закричала я, ударяя его толчком силы.
Лэндон отступил с криком негодования, но вторая невнимательность дорого стоила мне, и я ахнула снова, судорожно пытаясь поймать нить проклятия, прежде чем оно устроилось во мне немного глубже. Оно еще не получило меня, но ощущение было знакомым, и шокировано, я поняла, что оно тянуло свою силу из желания Богини. Я могла использовать это?
– Сын шлюхи! – прокричал Дженкс, и Лэндон засмеялся, когда Айви тоже начала бороться с удерживающим ее последним человеком Лэндона, окровавленным, но все еще без травм.
Дженкс был свободен, безумно мечась и дразня разгневанного мужчину.
– Дженкс, нет, – попыталась прокричать я, мой голос сорвался. Айви опустилась. Мы проигрывали, ужасно проигрывали, и мое сердце оказалось в горле, когда с уродливой гримасой Лэндон сделал удачный выстрел, и Дженкс был отброшен в стену.
– Дженкс! – Шатаясь, я встала на колени, и нити проклятия зарылись глубже. Это была магия Богини, но Дженкс был в опасности, и у меня не было времени для него. Покачнувшись к Дженксу, я послала волну внутри меня, привязывая нити проклятия к моему ци, где я окружила его в пузырь, ненавистная вещь шипела и была черной как живая смола. Я не могла избавиться от него, но я, безусловно, могла захватить его… и удерживать в неопределенности.
Я упала перед Дженксом, беря его в руки. Он дышал, и трясущимися пальцами я подняла его, желая, чтобы он был в порядке. Его крылья искрились, а глаза были закрыты.
– Ты не знаешь, когда сдаться, – пробормотал Лэндон, и что-то ударило меня по затылку.
Я покачнулась, прижимая Дженкса к себе, когда я упала. Лэндон снова ударил меня, и я позволила ему сделать это, сжимаясь в комок, чтобы защитить Дженкса.
– Убери свои руки от Айви, ты – сукин сын! – прокричала Нина.
– Нина! – прокричала Айви в панике. – Помоги Рейчел!
Но от Лэндона меня оторвал Трент, его гладкие неработающие руки пылали силой, которую я могла чувствовать. Большой хлопок заставил меня обернуться, и Нина нырнула к человеку, держащему Айви, освобождая ее и хватая человека за шею.
– Дженкс, – прошептала я, затем сжалась, одной рукой придерживая себя за талию, когда второй хлопок встряхнул комнату. Пыльца посыпалась вниз, и стена упала, открыв спальню.
– Рейчел! – прокричала Айви. – Иди, помоги Рейчел!
Но полусумасшедшая вампирша пошла к Лэндону. Он стоял в круге, огонь капал с его рук. Трент был между нами, энергия лизала его ноги и вспыхивала в волосах. Нина взвыла, и когда Айви потянулась, чтобы остановить ее, женщина нырнула к Лэндону.
– Нет! – закричала я, и с усмешкой Лэндон кинул в нее оправленный серебром энергетический шар.
Он поразил Нину скользящим звуком цепей, и резко дернув головой, она отлетела в дальнюю стену. Она упала с отвратительным глухим стуком и съехала вниз, руки и ноги торчали в разные стороны.
– О, Боже, Нина... – прошептала Айви, кашляя в пыльном воздухе, когда она подползла к ней.
Трент стоял между Лэндоном и мной, дрожа от гнева.
– Ты используешь одолженную силу, Лэндон. Я хочу ее обратно.
Айви подняла взгляд от Нины, ненависть сияла в ее черных глазах. Лэндон посмотрел на нее, и клянусь, он испугался. Все, кто раньше защищали его, были выведены из строя.
– Верно, – сказал Лэндон, поворачиваясь, чтобы наметить круг.
– Он прыгает! – прокричала я. Поднялась искра силы, и будто в замедленном движении, я качнулась вперед, все еще держа Дженкса в руках. Трент схватил меня, и я шлепнулась на ковер, рука, в которой я держала Дженкса, двинула в мое солнечное сплетение. Появились слезы, когда я попыталась дышать, и с противной улыбкой Лэндон исчез.
– Не в этот раз, – простонала я, закрыла глаза и погрузила усик мысли глубоко в его сознание. То проклятие, которым он попытался связать меня, все еще было в моей душе, и мы будем связаны, пока оно не станет частью меня и полностью не активируется. Вдалеке я слышала Трента, кричащего мое имя, и я улыбнулась, когда почувствовала реальный мир, проглоченный предполагаемым, но не менее настоящим, миром дьюара. Я была на полу в отеле, но мой ум был в другом месте, окруженный эльфами.
Мысли, не только мои собственные, били меня, и я скрыла свой ум за разумом Лэндона, когда он послал волну эмоций и доминирования по ним всем, собирая растущую силу, чтобы согнуть волю всех. Он не знал, что я была там, в его душе. Я могла чувствовать его страх из-за того, что произошло, и его облегчение, потому что он думал, что сбежал.
Дьюар очень был похож на демонской коллектив или шабаш ведьм, но без слияния умов, каждый оставался сам по себе. Звук барабанов сбил удары моего сердца, и речитатив щекотал воспоминание, которого у меня никогда не было.
Эльфы дьюара колдовали, и когда их сила поднялась, направленная желанием Лэндона, растущее ощущение разделенности расцвело вместе с ней, как чернила на чистой странице. Вивиан? Подумала я, затем убрала это, чтобы Лэндон не узнал, что моя душа была здесь, проехала по железной дороге его мыслей. Но это была Вивиан, и профессор Андерс и горстка других ярких серебряных мыслей, шагающих через тяжелый удар растущего проклятия. Их песня наполовину сбивалась, когда они пытались сломать проклятие и препятствовать тому, чтобы линии были разрушены, но их голоса были маленькими и легко потерянными.
