– Айви, я не могу.
– Спрячь ее там, где она не сможет ее найти. Рейчел, пожалуйста!
– Это мое! – выла Нина, слыша нас, и Айви широко распахнула глаза. Дрожа, я вложила бутылку в руку Айви.
– Это не поможет, – сказала я, ненавидя мою собственную трусость.
Айви опустила голову.
– Я не знала, что это так могло навредить, – прошептала она мне. – Я видела, как моя мать умерла своей первой смертью, а затем ушел Кистен.
Снова я потянула ее к себе, пытаясь придать ей силы.
– Это так неправильно, – выдохнула она, но слезы закончились, оставив только опустошенную нечувствительность. – Как твоя нога?
– Моя нога? – Мы отступили друг от друга, и мое сердце, казалось, разломилось от расстояния между нами. – Моя нога будет в порядке, – сказала я, снова почти плача.
– Айви? – ныла Нина за дверью. – Пожалуйста, мне нужна она! Просто на мгновение. Я отдам ее. Обещаю!
Айви тяжело сглотнула, она была опустошена, когда стояла передо мной и смотрела на дверь.
– Я ее связала. Я надеялась... – Ее плечи упали, и она поглядела за меня на Ала. – Я решила, что у нее должна быть душа, даже если она выйдет на солнце.
– Айви…
Слезы снова потекли, и она подняла подбородок.
– Даже если это означает, что она умрет. – Ее черный взгляд нашел Ала. – Вы все заслуживаете умереть теми способами, которые могут придумать эльфы. То, что вы сделали с нами, заслуживает оплаты болью.
Ал стал торжественным.
– Эльфы убили создателя проклятия несколько лет назад.
– Вы позволили ему сделать это! – бушевала Айви, и Нина закричала от боли за дверью.
Ал держал шляпу перед собой, опустив голову.
– Я согласен, но мы не можем распутать ее работу.
Женщина? подумала я. Это сделала женщина?
– И даже если мы могли бы, – сказал Ал, указывая на дверь, – достаточное количество немертвых отказалось бы от этого из-за страха, потерять шанс на бессмертие, даже если бы это стоило им их душ. – Он уставился на Айви, и та испугалась. – Ты сама не можешь убежать от этого. Или бы ты уже позволила Рейчел убрать у тебя вирус.
– Ал, остановись, – сказала я, когда позор заставил Айви опустить глаза.
– Тебе это нравится, – сказал Ал горько. – Желание, похоть, великолепное удовлетворение потребностей.
– Все, довольно! – воскликнула я, но моя шея покалывала от вспомнившейся страсти.
На лице Ала читалось горькое предательство, когда он переместил свой осуждающий взгляд от Айви ко мне.
– Проклятие – сила, Рейчел, и она знает без него, ее мир был бы плоским и серым. Она лучше будет жить с болью и страданиями, чем без никаких чувств вообще.
Сердито, я уставилась на него.
– Это печальное оправдание, чтобы скрыть свою собственную вину, – отрезала я, затем отошла, когда Айви коснулась моей руки.
– Нет, он прав, – сказала она, потрясая меня. Ее рука завозилась и нажала на ручку двери. Не оборачиваясь, она открыла дверь. – Посмотри, к чему привела твоя гордость, демон.
Она открыла дверь, чтобы показать свою спальню, холодные серые и зеленые оттенки успокаивали, освещенные работающим от аккумулятора фонарем, висящем на темном светильнике. Нина была связана мягкими ремнями. Они были разработаны для этого, но они все еще впивались в ее кожу, когда она изо всех сил пыталась освободиться, ее глаза были черными и широко распахнутыми. Кровь запятнала ее одежду, но думаю, что это было из-за борьбы в машине скорой помощи. Она была мертва не достаточно долго, чтобы проголодаться. Хотя ее душа ушла, ее аура будет оставаться такой же в течение нескольких часов.
– Айви, пожалуйста, – попросила Нина, напрягаясь, чтобы освободиться. – Только на мгновение. Ты сможет забрать ее назад, но она мне нужна только на мгновение. – Она посмотрела на меня, затем снова на Айви. – Она мне нужна сейчас! – бушевала Нина, приглушенный рык шел от нее, когда она боролась со своими путами.
– Интересно...
Я повернулась и потянулась, чтобы опереться на шкаф Айви, когда моя нога почти сдалась.
– Интересно? – огрызнулась я на Ала. – Ты – сын ублюдка! Это мои друзья!
Глаза Ала дернулись, но он не отвел взгляда от Нины.
– Я имею в виду, – сказал он, когда пихнул меня глубже в комнату, – интересно то, что она знает, где ее душа. Твое заклинание связало ее так, что она узнает ее.
– Отдай ее мне! – выкрикнула Нина, ее эмоции вернулись обратно к печали. – Отдай, это мое, – прорыдала она.
Айви опустилась на колени, беря лицо Нины в руки и скрывая его. Она шептала то, что я не могла услышать, и гнев Нины перешел в беспомощное, рыдающее принятие.
Мой желудок сжался. Я думала о Бисе на колокольне и Тренте, вероятно, пытающемся добраться до него без лестницы. Передо мной находились Айви и Нина, обеим было больно, они были пойманы в ловушку в аду, созданном демонами. Страх перед людьми на площади поднялся в моих мыслях, хорошие люди так испугались, они думали, что единственный выход был геноцидом.
– Мы должны вновь открыть линии, – сказала я, и позади меня Ал вздохнул.
– Рейчел, я знаю, что Тритон думает, что это возможно, но это не так.
– Отделить их навсегда от душ... – Я повернулась к Алу. – Я не знаю слова, которое означает, такую развратность и жестокость.
– Не говоря уже о том, что это сломало бы миры, – произнес Ал, но я не думала, что могло быть такое слово, и он повернулся, когда Трент, шаркая ногами, появился со спящей горгульей в руках, и Дженксом на плече. Глаза Трента расширились, когда он увидел Нину, привязанную к стулу, и Айви, стоящую перед ней на коленях, пытающуюся удержать ее, вернуть ее. Видя, что все смотрели на них, Айви что-то прошептала Нине и встала на ноги, чтобы защитить ее. Она сжала челюсти, и я так гордилась ей. Даже сейчас она была готова бороться.
– Нет, это было очень хорошо сделано, – сказал Ал, когда он шагнул в комнату и перевел взгляд Нины к себе, осторожно подняв ее подбородок пальцем. – Очень хорошо сделано.
– Ты – сукин сын. – Я толкнула Ала. Он отступил, ловя себя у шкафа, его красные козлиные глаза с прямоугольными зрачками сузились.
– Легче, Рейчел, – сказал Трент, но Дженкс тоже взлетел, вытаскивая меч.
– Я должна была позволить вам всем умереть, ты знаешь это! – прокричала я, дрожа.
Ал одернул свой костюм.
– Да, ты должна была это сделать, – сказал он, мягко убирая мою злость. – Но не сделала. У меня есть идея.
– У меня тоже. – Я пожала плечами, сбрасывая руку Трента, чувствуя себя храбрее, когда Айви и Дженкс встали на свое место около меня. – И это касается тебя и той толпы на Фонтан-Сквер.
