Дженкс, Бис и Бадди пропыхтели в прихожую из задней гостиной, и я дернулась, как сгорбленная утка.
– Нет! – сказал Дженкс, его пыльца была сердито красной. – Кто-нибудь скажите Бису, что у него не может быть собаки!
– У нас уже есть кошка, – сказала я, и крылья Биса расправились, когда он повис вверх тормашками в дверном проеме на кухне. Бадди стоял под ним, помахивая хвостом и вытягивая шею. – Они не уживутся.
– Я буду заботиться о нем, – молила небольшая горгулья, и Дженкс раздраженно хрюкнув, уперев кулаки в бедра. – Мне пятьдесят лет, и у меня никогда не было домашнего животного, – жаловался Бис.
Качая головой, я нырнула под ним и вошла в кухню.
– Он бодрствует днем, а ты – нет. – Айви улыбнулась мне с ее обычного места за компьютером. Ей нравилась нормальность, и у нас было ее драгоценно мало, так как большинство детей Дженкса ушло.
– Он сейчас не спит! Я могу учить его в темноте. Он уже знает, как пользоваться кошачьей дверью.
Мягкая улыбка изогнула уголки губ Трента, когда он присел, чтобы почесать собачьи уши.
– У меня тоже никогда не было домашнего животного, Бис. Питомца, я имею в виду.
– Послушай? – прокричал Дженкс. – Даже Трент знает, что это не хорошая идея.
Трент следил за пикси, его выражение лица делало очевидным то, что он думал не то, что говорил. Бис спрыгнул с вершины дверного проема прямо вниз на плечо Трента, поразив и его и собаку.
– Мы не можем держать его в клетке.
Почему я внезапно стала боссом?
Я пошла за кофе, надеясь, что все просто уйдет, но крылья Дженкса поднялись на пару тонов, сводя зубы.
– Его может взять Трент, – внезапно сказал Дженкс.
– Э, нет. – Трент поднялся, поднимая руки в знак протеста. – Я не могу заботиться о собаке.
Бис снова стал своего обычного галечно-серого цвета, и Дженкс покачивался вверх и вниз, как йо-йо. Даже Бадди, казалось, понравился он, когда тот махал хвостом, отвечая на волнение Дженкса.
– Тинкины сиськи, ты можешь. У тебя их целая стая. Что такого в еще одной?
Снова телефон Трента завибрировал, и я протянула ему кофе, когда он нахмурился.
– Он – дворняжка, а не гончая. Ему нужно больше внимания, чем я могу дать ему.
Все правда, но я согласилась бы с ним только, чтобы вытащить собаку из моей церкви.
Трент поставил свой кофе на стол, таким образом, он мог посмотреть на телефон, и Дженкс опустился вниз, его искры плавали в черном вареве.
– Эласбет возненавидит его, – он пришел в восторг. – Давай. Девочки полюбят его.
Я наклонилась, чтобы увидеть, что это была Эласбет.
– Она просто продолжит звонить.
Трент вздохнул.
– Ты не возражаешь? – произнес он, скривив лицо от сожаления, и когда я пожала плечами, он ответил на звонок. – Эласбет. Да. Только что закончил. Я пью кофе, пока жду такси. – Он заколебался. – Эден Парк. Мы приехали на автомобиле Рейчел. Девочки в порядке?
Я взяла свой кофе и заняла привычное место на стуле. Дженкс, тем не менее, горячившийся из-за шанса вытащить Бадди из нашей церкви, остался с Трентом.
– Ты можешь брать его на прогулки, – упрашивал пикси. – И он будет мочиться на твои растения, чтобы пометить твою территорию. Что еще можно хотеть от лучшего друга?
– Кажется, что ты провел исследование, – сказал Трент. – Вы извините меня? – Отвернувшись, Трент направился из кухни в заднюю гостиную. – Эласбет? Да, я здесь. Я могу поговорить с Квеном?
Бадди, Бис и Дженкс последовали за ним, и я улыбнулась Айви в новом мире. Она закатила глаза, и я передвинула свой нетронутый кофе ей.
– Спасибо, – сказала она, ее длинные, бледные руки обхватили фарфор. – Пока собака не обоснуется здесь, – добавила она, и я кивнула, вставая, чтобы налить себе новую порцию.
Не задумываясь, я налила только половину чашки, оставив остальное Нине. Покачивая теплую чашку в руках, я прислонилась к прилавку.
– Так... как это чувствуется?
Айви посмотрела мне в глаза.
– Быть свободной от них всех? Я не знаю. – Она расслабилась и слабо улыбнулась. – Я никогда не была настолько одинокой. Наверное, это страшно?
Страшно?
Я поставила кофе и пересекла кухню в три шага. Айви изумленно подняла глаза, а затем я опустилась, таким образом, я могла ее обнять.
– Ты не одинока, – прошептала я, обхватив ее руками и спокойно дыша. Медленно ее рука коснулась моей спины, неуверенно и легко. Воспоминание о ее зубах, гладко скользящих в меня, поднялось и упало – вспышка, а затем ничего.
– Это не то, что я имела в виду, – сказала она, и я отпустила ее. – Я боюсь, – сказала она, в глазах начинали появляться слезы, когда она смотрела в потолок. – Я боюсь, даже если происходит самая замечательная вещь. – Она посмотрела мне в глаза. – Я всегда была неприкосновенной, защищенной кем-то настолько влиятельным, что только он один мог оскорблять меня и называть своей любовью. Впервые я сама по себе. Что, если что-нибудь произойдет?
Я сжала ее руки, улыбнувшись.
– Никто не тронет тебя, пока я рядом.
Она рассмеялась на это, вытерла глаза.
– Забавно. Помню, я сказала тебе тоже самое, когда ты сюда переехала.
– И никто не тронул, не так ли? – Я поглядела на Трента, когда он шагал по коридору с телефоном у уха. Бис, Бадди и Дженкс следовали за ним, шумно болтая.
– Не смеши, – сказал он, голос слабо доносился из святилища. – Девочки никогда не были ни в какой опасности. У вампиров есть запрет на детей. Они бы их не тронули.
Это было верно, и я оглянулась назад на Айви, чтобы увидеть ее потерянной в воспоминаниях.
– Ты в порядке? – спросила я, и она сфокусировалась на мне. Она была немного опечалена, несмотря на то, что была рада освободиться от них. Она кивнула, и я встала.
– Он собирается выйти на солнце, не так ли? – спросила Айви.
– Я вполне в этом уверена, – сказала я хмуро. – Как Нина? – Я подумала, действительно ли она была достаточно сильна, чтобы пережить это?
Руки Айви на кружке побелели от того, насколько сильно она их сжала.
– Она не прожила и день без его стабилизирующей руки в ее уме, – сказала она, опустив глаза. – Я не могу спасти ее. Она просто не может остановиться. Даже сейчас он находится там, я могу это сказать. Возможно, я просто должна уйти.
Он и сейчас был в ней? Боже мой, я могла поставить свою жизнь, что его там не было.
– Айви…
– Я не могу спасти ее, если она не хочет быть спасенной, Рейчел!
Раздалось внезапное скольжение собачьих когтей по коридору, и мы повернулись, когда Трент сунул голову в кухню с телефоном прижатым плечом к уху.
