Я закрыла глаза, когда нежилась в его тепле, его руки крепко держали меня, их медленное поглаживание внезапно приобрело новое значение. Я сделала вдох, и быстро мои желания пошли в другом направлении. Я облизала губы, и дыхание Трента ускорилось.
– Ты знаешь, у нас есть хорошие десять минут до восхода солнца, – сказал он, его пальцы прослеживали путь по мне и тонкой ночной рубашке, которая была здесь у меня. – У них не будет реальной информации о Цинциннати, по крайней мере, двадцать минут.
Я отступила, чтобы увидеть жар в его глазах, желание.
– Мы не можем, – прошептала я, улыбаясь.
– Почему нет?
Он не был смущен по сути, но явно был осторожен от моей улыбки, и я потянула его ближе, повернувшись в нашем объятии, менее любовно и более дружественно.
– Потому что кто-то зажимает мои пальцы ног, – сказала я. Трент заколебался, и я почти рассмеялся. – Правда. Кто-то зажимает мои пальцы ног.
Поняв, что я серьезно, он наклонился, чтобы посмотреть за меня.
– Рэй! – воскликнул он, и я протянула руки к маленькой девочке. Ей было приблизительно восемнадцать месяцев, милая с одеялом в ее руке, темные волосы были аккуратно расчесаны, а еще более темные глаза выглядели торжественными, когда она зажимала мои пальцы ног для привлечения нашего внимания. Она, возможно, не была очень высокой, но ее выражение лица было обеспокоенным.
– Папа? – сказала она высоким ясным голосом. – Юси нет. Нет! – потребовала она, указав на дверь, теперь чуть приоткрытую. Я даже не услышала, как она открыла ее, но она была маленькой и тихой.
Трент поднял малышку, принеся аромат детской присыпки и печенья сникердудл с ней. Одетая и готовая ко дню, она снова указала на дверь, ее черты лица сжались от беды. Я могла услышать Люси, ее сестру, вопящую что-то на заднем плане, когда я поправляла воротник Рэй.
– Что делает Люси, что не должна? – сказал Трент терпеливо, и Рэй нахмурилась, явно желая рассказать, но еще не имея словарного запаса. – Люси? – громко прокричал Трент, и восторженные крики маленькой девочки стали ближе.
– Папа! – прокричала малышка, пихая дверь настолько сильно, что та открылась в стену и почти закрылась снова. Но белокурая, взволнованная девочка уже была здесь, держа полоску туалетной бумаги в своей руке, когда она танцевала вокруг, так или иначе, не разрывая ее. – С Днем Рождения! – прокричала она, подбрасывая в воздух бумагу и тихо наблюдая, как та опускается вниз.
– О, черт возьми, это так мило, – прошептала я, и клянусь, Рэй закатила глаза.
Люси хлопнула в ладоши и пробежала за кроватью.
– Пивет, Тетя Эчел! – прокричала она, шлепаясь против коленей Трента, заставляя Рэй убрать руки Люси от него.
Я потянула Люси к себе, довольная, что Трент не начал одевать их одинаково. Люси была всего на три месяца старше Рэй, но их личностная разница, казалось, была гораздо больше. Мягкая и волнистая, Люси подпрыгнула на моих коленях, пока я не обняла ее, принеся замечательный запах невиновности.
– Привет, Люси, – сказала я осторожно, чтобы не говорить с ней так, будто она была ребенком, а живым человеком. – Это туалетная бумага? Разве она не должна быть на рулоне?
Она выскользнула у меня из рук, подбегая туда, где бумала лежала на полу и подбрасывая ее обратно в воздух с ликующим криком «Сюрприз!».
Трент поднял глаза от игры с пальчиками Рэй.
– Там были растяжки для вечеринки, и теперь она не оставит туалетную бумагу в покое. – Рэй потянулась ко мне, и я охотно взяла ее. – Эласбет, как предполагается, присматривает за ними, – сказал Трент, глядя на дверь. – Хотя, честно говоря, Квен тоже следит за ними. И Джон. Все.
– Думая, что она в порядке?
Вставая, Трент провел рукой по подбородку, мягко почесывая его.
– Она все еще борется с нарушениями биоритма. Возможно, она снова заснула, читая им. Если она не уехала. Это было бы хорошо.
– Она не сделала бы этого, – сказала я, когда поправила очень темные волосы Рэй. Я знала, что Трент верил, что Эласбет согласится с мнением эльфийского дьюара, что мир будет лучше, если мы не будем его частью, но я не была так уверена. – Возможно, ты должен проверить ее, – сказала я, потому что я, безусловно, не пойду. Не в моей длинной ночной рубашке.
Трент кивнул и протянул свою руку Рэй.
– Рэй, где Эласбет?
Моргая своими темными глазами, Рэй скользнула от меня. Ее рука выглядела маленькой, когда она схватилась за Трента. Немного качаясь, она посмотрела на дверь.
– Ш-ш-ш. Спит, – сказала маленькая девочка, и я опустила ноги на пол.
– Это может означать что угодно, – сказала я, когда встала и посмотрела на свой телефон. Был почти восход солнца. Теперь не оставалось никакого времени на душ. Я смогу сделать это после новостей.
В хмуром взгляде Трента читался оттенок беспокойства.
– Я скоро вернусь, – сказал он, направляясь к двери. – Люси? Где твоя мама?
– Спи-и-ит! – прокричала Люси, снова подбрасывая туалетную бумагу и наблюдая, как она опускается. – Сюрприз!
Трент протянул ей другую руку.
– Покажи мне? – попросил он, и она пропрыгала к нему, ее платье взлетало, показывая колготки.
– Пошли, папа! – сказала она, таща его прочь.
Рэй повернулась, прежде чем они ушли, и я помахала ей. Застенчиво наклонив голову, она уцепилась за Трента, оставляя дверь открытой. Я не возражала, но надела одолженный халат, прежде чем залезла в шлепанцы. Я могла услышать Квена, говорящего с Трентом, и я еще не была вполне одета для большего количества людей. Утренний сад манил, серый участок одиночества и спокойствия после изобилия Люси, и после взгляда на телефон и на время, я поплелась к большим французским дверям. Я не собиралась выходить в гостиную, пока Эласбет не знала, что я была здесь.
Кроме того, если и была настоящая проблема, то Квен или Джон разберутся с ней. Могло выглядеть так, будто девочки блуждали без присмотра по верхнему этажу, но и Джон и Квен хорошо разбирались том, что свободно разрешать исследовать девочкам в пределах четко определенных границ. И ни у одного из них не было проблем с разрешением им вламываться к нам с Трентом… каждый делал это по своей причине.
Пронзительный голос Люси был акцентирован мужским грохотом, когда я набрала код на панели у двери и открыла ее. Первое дыхание утренней влажности охладило мой жар, когда я вспомнила столпотворение в первый раз, когда я открыла дверь без кода. Пение птиц и то, что могло быть жужжанием крыльев пикси, вытянуло меня на защищенное патио. Там был небольшой водоем с карпами, пар поднимался от него, а опрятные цветники были аккуратно собраны и укрыты на зиму.
Я обхватила себя руками, когда прохлада обняла мои ноги. Мягкая потертость привлекла мое внимание к маленькому столу в патио для двоих, и я дернулась и остановилась.
