«Арчи, мой учитель сошел с ума!!! Я хотел забить по мешку золота за каждую фляжку «Похмелина», он требует отдать все даром! У него какие-то чувства к альма-матери!!!»
– Запомни, Дифи: никогда не связывайся с альтруистами, – загрустил Арчибальд. – Они всегда готовы облагодетельствовать мир за чужой счет и обломать на корню любую идею. Ладно. Для тебя есть срочное задание. Пока я буду успокаивать деточку, вот этого кадра, – ткнул Арчи в Сарумяна, – надо спрятать в кабинете Силинтано.
– Зачем?
– Хочу его немножко приструнить за подставу.
– Кого приструнить – Сарумяна или Силинтано.
– Силинтано. У нас как раз первый урок – артефакты.
– А ты уверен, что урок будет? Все магистры бухие!
– Уверен. Если за дело взялся я, Академия вмиг протрезвеет.
– Оно тебе надо?
Раздался еще один удар. Судя по звукам, рухнул очередная стена Академии.
– Надо. По крайней мере, сегодня урок Силинтано должен состояться.
– Как же я его туда протащу? Этому гаду так понравилась коса, что он с ней уже не расстается. Всех кондрашка хватит.
Арчи внимательно посмотрел на Сарумяна. Тот действительно крепко сжимал в костлявых руках трофейное оружие, всем своим видом давая понять, что взять ее можно только через его труп. То, что он давно уж труп, доисторического некроманта не волновало.
– А он мне с косой там и нужен. Береги оружие, друг, – одобрил пройдоха действия скелета. – А ты натягивай штаны, и за дело. Академия сейчас опустеет. Преподы на педсовете, охрана с моей деточкой воюет, студенты на завтрак пошли, так что действуй.
– А мы когда завтракать будем? – возмутился гигант.
– Мы свое возьмем позже. Не забывай, что в нашем заведении нас обслуживают без очереди и бесплатно.
В комнату ворвалась Дуняшка, увидела у входа привратника с косой, испуганно пискнула и юркнула за спину афериста.
– Ты как сюда прорвалась? – строго спросил Арчибальд.
– Так охраны на входе нет, – ответила бойкая девица. – Все с цветочком борются. А это кто?
– Моя персональная охрана. Поможешь племяшу пристроить его в одном месте. Ну мне пора.
Неунывающий авантюрист извлек из мешка с артефактами Кефера сапоги-скороходы, сунул их под мантию и помчался усмирять свою детку. Цветочек за это время вымахал чуть не под облака. Он раздался вширь и ввысь и к моменту прибытия на место происшествия Арчибальда приступил к разгрому правого крыла Академии. От столовой и оранжереи остались уже одни развалины. Боевые маги лупили по нему огненными стрелами и еще какими-то мудреными заклятиями, которые цветочек жадно ловил своими лепестками и при этом довольно урчал.
– Прекратить огненный бой! – догадался какой-то маг. – Мы его магией только подпитываем.
Цветок недовольно зароптал, хлестнул стеблем по стене, и правое крыло Академии рухнуло. Спасаясь от камнепада, маги рванули в разные стороны. И тут цветочек увидел своего создателя.
– Папа!!! – взревел он довольно возмужавшим голосом. – Где мой супчик? Почему меня не кормят?!
– Кормежку надо заслужить. А тебя за что кормить прикажешь? За то, что Академию разнес? Вон какая орясина вымахала, а все детскими шалостями занимаешься. От столовой ничего не осталось, а нам тоже кушать хочется.
Цветочек замер, задумчиво шелестя листвой, потом робко спросил:
– А как кормежку заслужить?
– Для начала наладить контакт с преподавателями и срочно повзрослеть. Это ясно?
Цветочек согласно кивнул всеми ветками сразу.
– И, наконец, пора самому добывать хлеб насущный. Тебе ведь не супчик нужен, а магия, которая в нем. Так?
– Так, – согласился цветок.
– А где у нас в Академии полно магии?
– Где?
– Под землей! – уверенно заявил аферист, вспоминая слова Даромира насчет подземелий разного уровня. – И вообще, ты кто – цветочек?
– Не-э-э… я уже дерево.
– Тем более, – строго сказал Арчибальд. – Дерево оно корнями сильно, а тебя куда понесло? Растолстел раздобрел, смотреть противно! Быстро набираем спортивную форму и вниз! Зарывайся глубже! Зри в корень ибо в нем сила!
Цветочек задумчиво пошлепал лепестками и начал зреть в корень. Стебель, а если точнее, ствол его, в диаметре метров тридцати, начал сокращаться в размерах. Он становился все тоньше и тоньше. Этот процесс сопровождался гулом, от которого задрожала земля. Корни взламывали гранитную породу в поисках магических источников энергии.
– Нашел!!! – радостно взревел деточка Арчибальда. – Спасибо, папа!
– Молодец! Теперь сиди тихо, сил набирайся и больше не буянь!
Успокоив ребенка, Арчи помчался в кабинет Силинтано – посмотреть, как там идут дела. Ошеломленные боевые маги задумчиво глядели ему вслед.
– Тебе не кажется, что на месте Даромира он смотрелся бы уместнее? – спросил один маг другого.
– Первокурсника – ректором? Да ты совсем обалдел!
– Все может быть, но этот вмиг навел бы здесь порядок.
Возможно, в чем-то маг был прав. Уж что-что, а наводить порядок в созданном им же беспорядке аферист умел.
– Так, что за дела? – рявкнул он на Сарумяна, которого Дуняшка с Дифинбахием старательно запихивали в шкаф. – С минуту на минуту занятия начнутся, а ты тут в помещении косой размахиваешь!
– Вы меня еще раз в гроб не загоните!!! – билась в истерике переводчица. – И я с ним в гроб идти не согласная! – добавила сова уже от себя.
Объединив усилия, они их все же в «гроб» запихали.
– Без моей команды сидеть там тихо, не дыша! – приказал авантюрист. – Раньше времени попытаетесь высунуться, без всякой магии упокою.
– А у нас коса! – попыталась наехать сова, еще не протрезвевшая после вчерашнего.
– Вместе с косой и упокою! Тихо там! Вот-вот Силинтано придет, урок начнется.
Аргумент был настолько серьезный, что бунт на корабле был задавлен в зародыше. В одном лишь ошибся Арчибальд. Насчет урока, который должен был начаться скоро. Ни студенты, ни преподаватели в классы не спешили. Первые наслаждались трапезой в его заведении, старательно растягивая удовольствие, а вторые в кабинете Даромира обсуждали очень важный вопрос. Даже два: кто виноват и что делать. После долгих и бурных дебатов педагогический коллектив пришел к выводу, что виновато вино, и большинством голосов его решено было исключить из рациона и перейти на гномью водку. Во-первых, дешевле, во-вторых, гораздо круче. Следующий вопрос повестки дня экстренного заседания, во время которого был поднят не один тост за процветание трактира Арчибальда де Заболотного (все магистры после вчерашних поминок прихватили кое-что с собой), звучал не менее резонно, чем первый: стоит восстанавливать столовую или нет? Не проще ли и дальше питаться в вышеозначенном трактире? Решили, что не стоит, и вообще – на шута им нужна Академия? Занятия можно проводить прямо в заведении Арчибальда. Последняя идея, высказанная лично Даромиром, была воспринята с огромным энтузиазмом и, возможно, прошла бы большинством голосов, если бы позади трибуны, с которой вещал в дупель пьяный Даромир, не открылся портал. Оттуда вывалился не менее пьяный Альбуцин с большой котомкой за спиной и огромным кувшином в руках.
