– Оркестр…
В музыке гигант был не силен. Здесь надо полагаться на профессионалов. Взгляд его упал на толпу музыкантов, двигавшихся гурьбой в сторону особняка мэра Альдерона.
Он слетел по лестнице вниз, спеша их перехватить, и умыкнул музыкантов у самых ворот особняка Лужана. Предложенный им гонорар был настолько высок, что музыканты не только вернули деньги брызжущему от бешенства слюной управляющему домом мэра, но еще и попытались побить его музыкальными инструментами. Бедолагу спас Дифинбахий, которому эти инструменты были нужны в целости и сохранности. Загнав музыкантов в оркестровую яму, роль которой выполнял чердак, он строго сказал:
– Чтоб все было красиво.
– Не сомневайтесь, наши заказчики всегда были довольны, – заверили его музыканты и начали настраивать инструменты.
– Обеспечь их всем необходимым, – отдал распоряжение управляющему новый хозяин. – Что попросят, то и тащи.
Это он сказал напрасно. Музыканты тут же обнаглели и сделали мощный заказ – для поднятия настроения и вдохновения.
В этих трудах и хлопотах Дифинбахий не заметил как опустился вечер. Он опомнился только тогда, когда в небе зажглись первые звезды и его, лично украшавшего петрушкой какой-то экзотический салат на столе, дернул за рукав управляющий.
– Шеф, есть проблема.
– Что, доходы упали? – рыкнул на него Дифинбахий. – Этот этаж я не отдам!
– Шеф, а придется. – Управляющий ощупал набухающий фингал под глазом. – Тут небольшая накладочка. Одна девушка столик заказывала, еще до того как вы трактир купили, а все места уже заняты. Требует хозяина. Говорит, если появится ее парень, то нам тут всем не поздоровится. Но, по-моему, ее и одной, без парня, за глаза здесь хватит.
Снизу послышался грохот. Дифи бросился к арке и увидел Банни, доламывающую последнего дендроида. Теперь они годны были только на дрова.
– Какая женщина! – восхищенно сказал управляющий.
– Второй глаз подправлю, – прогудел Дифинбахий. – Она – девушка! Причем не просто девушка, а моя будущая супруга.
– Шеф, что ж ты сразу не предупредил? – схватился за голову управляющий. – Как же я тут дальше работать буду?
– Сгинь, я все улажу – коротко сказал Дифинбахий и ринулся по ступенькам вниз. – Любимая!!!
Он подхватил практикантку на руки.
– Погоди, сначала я разберусь с хозяином этого заведения.
– А может, не надо? – робко спросил гигант.
– Надо!
– Тогда разбирайся. Это заведение купил я… для нас с тобой…
– Для нас?
– Ну да… Должны же мы где-нибудь встретиться в интимной обстановке, так, чтоб никто не мешал.
– Ой, Дифи… – Банни расплылась. Боевой пыл ее сразу угас. – Захвати заодно оборудование.
– Какое?
– Вот это… в сумке. Я ведь тоже подготовилась к романтической встрече под луной. Будем любоваться на звезды.
Дифи, не возражая, подхватил на могучее плечо тяжеленную сумку, лежавшую между обломками дендроидов, и понесся вверх со своей драгоценной ношей…
Арчи, сам того не подозревая, устроил Кеферу хорошую взбучку. То ли дикая магия Арканарского вора, о которой он сам не подозревал, то ли его кастет с оттисками всех святых с Трисветлым во главе, которым аферист охаживал монстров, заставили биться заместителя ректора всерьез, не на жизнь, а на смерть. С огромным трудом магистру удалось отправить демонов обратно в родное измерение. Не успел он перевести дух, как магический кристалл в складках мантии пропищал вызов.
– Только тебя тут еще не хватало, – простонал Кефер, но вызов игнорировать не осмелился.
В самый центр разгромленной аудитории вплыл сгусток тьмы.
– Ты не оправдываешь наших надежд, – прошелестел потусторонний голос. – Прошло столько времени, а ты еще не выполнил своих обязательств.
– Можно подумать – вы выполнили!
– Мы тебе дали Книгу Теней.
– Толку от нее! Арчибальд как путался под ногами, так и путается, и ключ до сих пор у него! На следующем уроке лично придушу, без всякой магии и помощи ваших суперспециалистов.
Взвыли сирены, замигали сполохи магической защиты от проникновения особо опасных демонов.
– Это ты вызвал? – спросил Кефер, уставившись на что-то за сгустком тьмы.
– Нет, – ответил сгусток.
– А еще называетесь повелителями демонов, – презрительно фыркнул Кефер. – Они без вашего ведома внаглую по Академии шляются.
– Ну не скажи, – довольно пророкотал голос сзади тьмы.
Огромная волосатая рука схватила сгусток, и последний маргадорский колдун засучил ножками в воздухе.
– Абдула, – ахнул Кефер, сразу опознав своего бывшего узника, – теперь ты снова мой!
– Я не твой! – завопил Абдула, напрягая все свои магические способности. – Откуда узнал мое имя, гад!
– А мне стоило только на тебя посмотреть.
– Кефер… – сообразил демон. – А кто ж тогда тот, который меня постоянно своими одами в Гиперии мучил?
– Обыкновенный гомункул. Я ж не дурак свою настоящую личину всем кому ни попадя показывать. Как хорошо, что ты здесь оказался. Я ведь твое имя совсем забыл, а вот взглянул на тебя и вспомнил. Так что теперь ты мой.
– Приказывай, повелитель, – понуро согласился Абдула.
Романтический вечер удался на славу. Да и как ему было не удаться, если оголодавший за день Дифинбахий начал сразу приучать свою избранницу к деревенскому быту, предложив ей выпить национального напитка под названием КВН. Специально для непосвященных, а таковой здесь являлась Банни, он пояснил, что так в народе называют Коньяк Выгнанный и Настоянный. Наполнив два огромных кубка, строго предупредил, что пить надо до дна, иначе родственники обидятся. Банни поняла это по-своему. Она краем уха слышала, что все выходцы из Заболотной Пустоши потомственные маги, и восприняла это как древний магический ритуал. Осушив кубок, Банни сообразила, что магический обряд явно относится к шаманству, так как сразу услышала таинственный шепот, идущий от скульптур.
– Действует, – обрадовала она гиганта, – я слышу их голоса.
– И что они говорят? – прошамкал Дифинбахий, торопливо уминая салат.
– Я им нравлюсь.
– Это хорошо. Значит, петь душевно будут.
– Ваши духи поют?
– Еще как! Эй, духи, покажите класс!
И «духи» показали. Они не только сыграли, но еще и спели и сплясали. От дружного топота музыкантов, лихо отплясывавших «камаринскую», чердак заходил ходуном. Играли они так зажигательно, что Дифи с Банни тоже не удержались. Их ноги сами собой начали выписывать кренделя. От этого увлекательного занятия их отвлекло деликатное покашливание управлющего, возникшего в проеме арки.
