Волк, услышав ее голос, встрепенулся, отлепил масленый взгляд от меня и взглянул на вторую даму. На мохнатой морде нарисовалось удивление, но отнюдь не испуг. Более того, он и ее принялся разглядывать с чисто мужской искрой интереса.
— Нет, вы это видите? — с искренним негодованием обратилась я к постоялице. — Это что такое вообще?
— Самцы все такие, — невозмутимо повела она плечом. — А этот, судя по тому, что тела лишился, за блуд и пострадал.
— Да где ж он тела-то лишился? — не поняла я.
— Призрак, — непонятно пояснила нагайна, отвернулась и поползла к лестнице. — Я спать. Меня не тревожить.
— Доброй ночи, — машинально пожелала я.
— Приятных снов, госпожа Ирраид-Гарра, — тоненько добавил Ориэль и встал рядом со мной.
Мы смотрели на гостя, который так и не выходил из-за стойки. Он на нас.
— А ведь она права. Это призрак, — произнес цейлин. — Форма нестабильная, хотя и весьма насыщенная. Это совершенно точно самец неизвестного мне пока вида. Надо бы взять образцы тканей. Но боюсь, в данном случае мы сможем получить лишь немного эктоплазмы.
— Чего? — глупо переспросила я. — Какой эктоплазмы? Этот тяжеленный кабан меня совершенно материально топтал.
— Ты не понимаешь, Агата. В случае острой нужды призраки на короткий срок могут принять более плотную форму. Как бы… сжав свою структуру ненадолго. Вероятно, при побеге и опасности этот самец стал материальным. Но смотри, он уже становится прозрачным.
— Где? — сделала я вперед маленький шажок, даже забыв о своем страхе перед собаками. А волк, это, как ни крути, представитель того же семейства.
Зверь, слушавший, как мы говорим о нем, словно его тут нет, встрепенулся, перестал довольно скалиться и принялся себя осматривать. А поняв, что мы смотрим на его прозрачный и просвечивающий бок, скис и уныло поник.
— Так. Ладно, — взяла я себя в руки и поставила тяжелую вазу на пол у стеночки. — Уважаемый призрак, "Отель потерянных душ" приветствует вас в своих стенах. Благотворительностью не занимаемся, поэтому если вы желаете тут погостить, то можете расплатиться… чем-нибудь. Имеются комфортабельные покои. — Я со скепсисом глянула на уже полностью прозрачного зверя и начала перечислять все имеющиеся варианты размещения из свободных. — Но лично я рекомендовала бы хвойный лес. Там можно выть на луну при желании.
Волк глянул на меня как на чокнутую, только что лапой у уха не покрутил, но я невозмутимо продолжала свою речь управляющей отеля для потеряшек:
— Итак, если вы решили остаться, то на какой срок и чем будете расплачиваться? Какие именно апартаменты из названных выбираете? Я их снова назову, прошу кивнуть в нужном месте.
Выбрал он, как я и предложила, сосновый лес. А вот с методом оплаты вышла заминка.
— Шерсть? Когти? Зубы? — невозмутимо предлагала я варианты. — И нечего так возмущенно на меня таращиться и скалиться. У нас коммерческое заведение, благотворительные ночлежки для бездомных в другом месте и в других мирах. Слюна? Слезы? Магическая энергия? Эктоплазма? Что? Серьезно? Ориэль, наш гость желает расплатиться за свое пребывание эктоплазмой. Я сделаю запись, а ты, пожалуйста, прими… э-э-э… материал.
Тихонько фыркнув, я покосилась на люстру, намекая, что нам нужна посудина. И прямо возле подпрыгнувшего от неожиданности призрака возник медный тазик. Так, теперь есть куда сцеживать эту загадочную субстанцию. С ума сойти. Я-то просто стебалась, вспомнив фильм про охотников на привидений и то, как их вечно заляпывало зелеными соплями, которые на самом-то деле — эктоплазма. Покачав головой, подтащила себе книгу регистрации.
— Так. Значит, у нас — призрак волка. Имя? Нет имени? — верно оценила я возмущенный взгляд. — Безымянный призрак волка. Точнее, призрак безымянного волка. Апартаменты — лес сосновый. Оплата — эктоплазма. Срок пребывания? Неделя? Две? Три? Месяц? Что? Как месяц?
Это мне что, терпеть животное целый месяц?
Спустя несколько минут я брезгливо смотрела на тазик, наполненный этой самой эктоплазмой, чтобы это такое ни было. На мой взгляд человека, далекого от магии, — обычная прозрачная слизь. Но оплата была принята, запись в книге регистрации сделана, значит, пора отвести постояльца в его комнату.
— Прошу выйти из-за стойки и освободить пространство. Мне нужно взять ключи от вашего номера, — попросила я. Взяла и, поджав губы, направилась к лестнице.
Не нравится мне этот тип. Чую, будут с ним проблемы. Вот прямо пятой точкой чую. Той самой, в которую мне почти тычется бессовестный прозрачный нос. Но я стоически терпела и хранила молчание, пока мы поднимались и шли по коридору. Так же, не говоря ни слова, отперла дверь с нарисованной на ней елочкой и лишь после этого произнесла:
— Прошу вас. Питание и все необходимое предоставляет отель. Только попросите.
Волчище с невероятно довольной мордой двинулся в проход и — вот же скотина, — обтерся об меня боком. Мне некуда было отпрыгнуть, и этот… — этот, — прямо всю меня облапал. А судя по скалящейся похабной роже, он именно это и сделал, пусть и боком и хвостом. И один бог ведает, какого труда мне стоило не дать ему ускоряющего волшебного пинка под зад.
Я спустилась в холл, упала в кресло, совершенно не эстетично, но очень комфортно вытянула ноги и в полной прострации принялась осмысливать все произошедшее.
— Индейцы, мать вашу за ноги. Реальные индейцы, — прошептала, воссоздавая перед глазами картинку.
— Индейцы — это те самцы в ярких одеждах и с перьями на головах? — пристроился в соседнее кресло Ориэль и, сложив лапки на коленях, уставился на меня.
— Да. Это народ из моего мира. Их, правда, почти не осталось. Перебили большую часть вторженцы и оккупанты. А это представители местных племен того материка. Вот так они одевались раньше, до того как их загнали в резервации.
— Так странно… Оккупанты? Перебили? В нашем мире все совсем не так. Один единственный народ был, потом создали нас.
— Ой, молчи. Люди моего мира — страшные агрессивные существа. Сколько войн за территории и убеждения было, и не сосчитать.
— Ты не агрессивная и не страшная, — улыбнулся мне целитель.
— Тебе так только кажется, — вздохнула я, испытывая чувство неловкости перед чудесным миролюбивым созданием. — Я бываю временами совсем не доброй. Глянь спину, а? Этот призрак так по мне скакал, кажется, остались синяки.
— Конечно, — тут же спрыгнул он с кресла и подошел ко мне.
Я повернулась к нему тылами, задрала футболку до самой шеи, перекинув волосы вперед.
Маленькие ладошки легко прикасались к коже, снимая неприятные ощущения. А я в это время размышляла и пыталась вписаться в новые нюансы существования нашего дурдомчика.
— Ориэль, а ты чувствуешь какие-нибудь изменения в магии отеля с момента, как я прикрепила на стену артефакт, взятый у русалов? — спросила, не поднимая головы.
