Неизвестный медленно, словно наслаждаясь нашим страхом, прошёл взад-вперёд по коридору и вернулся ко входу в комнату. Ручка с отчётливым звуком повернулась.
Я уже совсем было собралась истерически взвизгнуть, как случилось еще кое-что. Запертая дверь вместе с придвинутым к ней комодом прямо на наших глазах начала покрываться тонким слоем льда. Очевидно, с другой стороны тоже не ожидали такого поворота — мы услышали, как кто-то грузно отпрыгнул прочь и, судя по звуку, врезался спиной в противоположную стену. Но, разумеется, точно сказать было трудно.
Я осмотрела своих испуганных соратников и увидела, как Силей снова достаёт из кармана руку, в которой судорожно сжат мой вязаный снеговичок. Что ж, кажется, теперь мы знаем, какой магией владеет эта вещица. Неплохо для начала.
Тем временем за дверью наступило затишье. Мы замерли, пытаясь сообразить, что задумал неведомый враг. Наверное, он делал то же самое.
— Может, я выйду и посмотрю? — Тихо предложил Тесл.
Но я не собиралась терять своего лучшего охранника и отрицательно помотала головой.
Как бы мы ни готовились морально, мощный удар в дверь всё равно застал нас врасплох. Каюсь, вся наша команда дружно завопила от неожиданности под звон осыпающегося льда. Но если бы только это! Паника активировала вязаные талисманы. Сначала со стола сорвалась булочка и, набирая скорость, ринулась к двери. На подлёте она попала в зону действия другой вещицы и замёрзла, превратившись в увесистый снаряд, который с грохотом вписался в красивый старинный комод и разлетелся на куски. Правда, полюбоваться на это мы толком не успели, так как меня и даже грузного Тесла упруго оттолкнуло в стороны от Силея, вокруг которого завертелся прозрачный смерч. По пути я зацепила Мари и мы вдвоём, визжа, повалились на ковёр. Что интересно, здоровяк, который должен был, по идее, снести своим весом небольшой диванчик, просто растворился в воздухе.
— Тихо! — Рявкнула я, забыв про монстра. — Прекратить панику!
Все замерли. В дальнем углу комнаты из ниоткуда возник Тесл.
— Вы все вдруг начали двигаться так медленно! — Озадаченно заявил он. — Я один остался нормальным…
— Боюсь, было наоборот, — задумчиво ответила ему я, наблюдая за тем, как чёрный дым впитывается обратно в мою цепочку. — Ты ускорился настолько, что мы не могли даже отследить глазом твои движения. Один из моих квадратиков-заготовок, по словам Густава, уже давал подобный эффект.
— Ооо, — с уважением протянул Тесл, нежно погладив ладонью рукоделки на своей груди.
Монстр за дверью, видимо, оторопел от нашего шума и временно затих, дав нам возможность шёпотом провести совещание.
— Итак, изделия Силея могут покрывать льдом и делать какой-то странный воздушный щит, — начала перечислять я. — Тесл получил способность быстро двигаться. Ещё кто-то из нас запустил в дверь булочкой. Ну и мой браслет, как и было известно до этого, превращается в зубастого червя. Из этого следует, что…
Вдруг единственная свеча, стоящая на столике, начала колебаться, как от порывов ветра. В окно кто-то заскрёбся. Мы переглянулись, Силей нехотя встал и подкрался к нему вдоль стены, а потом, помедлив, высунулся.
— Никого, — шёпотом сказал он. — Просто улица.
Облегчённо улыбнувшись парням, я посмотрела на Мари и вздрогнула. Девушка была, кажется, на грани обморока. Указав дрожащей рукой в сторону форточки, она издала протяжный стон.
Я медленно повернулась и почувствовала, как волосы буквально встают дыбом. В оконном стекле отражался Силей, однако, в то время, как оригинал повернулся к нам, его двойник продолжал держать голову прямо и таращиться пустыми глазами на всех, находящихся в комнате. Затем он медленно поднял руку и демонстративно провёл ногтем указательного пальца по стеклу, издав тот самый скрежет.
Видя наши исказившиеся лица, Силей, наконец, сообразил проследить направление общего взгляда и встретился глазами со своим отражением, которое жутковато улыбнулось ему бесцветными губами. Он охнул и с размаху сел прямо на пол. Вокруг тут же снова замерцал смерчеобразный щит, а стекло покрылось белёсой коркой льда, убрав, наконец, оттуда страшного зазеркального монстра.
— Он уш…ушёл? — С трудом выдавила бедняга Мари, которой приходилось каждую ночь проводить в этой проклятой квартире.
— Тссс, — ответила я, — Что это за звук?
Совсем рядом вновь раздавалось явственное постукивание, которое шло как будто бы от меня! В одном из карманов что-то шевельнулось. Я даже не успела среагировать, как на моей руке стал набухать зубастый отросток, с неимоверной скоростью выстраиваясь из чёрного дыма. Ещё не успев до конца сформироваться, он сделал резкий выпад и нырнул в складки одежды. Сразу после этого послышался глухой звяк и хруст. Видимо, удовлетворившись сделанным, червяк вынырнул и опять обмотался вокруг запястья.
Я, плохо соображая от ужаса, медленно сняла с себя олимпийку с капюшоном и аккуратно вывернула карман. В нём лежало нечто странное, больше всего похожее на плоский овальный клубок зелёной пряжи.
— Что это за штука? — Слабым голосом спросила я в пустоту. — Там раньше было зеркальце…
— Наверное, оно внутри, — Тесл говорил почти спокойно, поражая нас своими железными нервами.
К счастью, разматывать подозрительный кокон не пришлось. Стоило мне только подумать об этом, как нитки расползлись и опали на пол. Внутри действительно оказалось моё зеркальце, с разбитым стеклом и разломленной пополам пластмассовой основой.
— Оно шевелилось, — сказала я, тупо сверля находку взглядом. — Почему оно постукивало и шевелилось?
— Монстр может появляться в отражениях, — стуча зубами, сообщила Мари.
— Ооо, — я поняла, что она имела в виду.
Чудовище проникло в карманное зеркало, а мой червяк-зубастик тут же разбил его и… обмотал пряжей? Или пряжа — это уже действие другой волшебной вещицы? Блин, о чём я думаю? Сейчас важнее дожить до утра и выбраться отсюда.
— Ребята, — мне и самой страшно не нравилось то, что я собиралась сказать. — Давайте-ка, отодвинем комод и откроем дверь. Иначе к утру это мерзкое существо запугает нас до смерти. Попробуем напасть сами.
Моя идея соратникам, конечно, совсем не понравилась. Ну, еще бы! Я сама ругалась бы как грузчик, предложи мне кто подобное. Но… видимо, карманное зеркало стало последней каплей. Я не могла больше находиться в этой комнате и устала бояться.
— Я с тобой, — Тесл встал рядом. Тут же, конечно, поднялся и Силей.
Мари помотала головой, давая понять, что совсем не разделяет нашей решимости.
— Тогда оставайся тут, — не стала настаивать я. — Так даже лучше.
Не глядя больше на съёжившуюся девушку, парни отодвинули влажный от растаявшего льда комод и замерли перед последней преградой к монстру.
— Может, он ушёл? — Предположил Силей.
