— Понятно, — не поверила я. — А тебя не смущает, что ты тут один, без своей второй половинки?
— Вы Тесла имеете в виду? — Уточнил Линк. — Может, приболел?
— К счастью, нет. Иди за мной, — предложила ему я.
Парень расцвёл, решив, видимо, что его план по завоеванию симпатий Мастерицы подействовал.
— Может, я за вином схожу? — Предложил мне он по пути на кухню.
— В другой раз, малыш, — кокетливо ответила я, заворачивая за угол.
— Зря… — начал говорить Линк и замолчал, упёршись взглядом в понимающие улыбки Тесла и Силея, восседающих за столом.
Мари же, увидев, кого я привела, тихо ойкнула и заправила локон за ухо.
— Это что за посиделки? — С подозрением начал красавчик. — Вы тут… все вместе… без меня?!
И он обиженно посмотрел на нас по очереди. Нам стало стыдно.
— Не суди строго, — заступилась я за парней. — Мы просто всю ночь не спали, выслеживали монстра дома у Мари. Тем более, кто-то должен был выйти на дежурство сегодня бодрым и отдохнувшим.
— Я мог бы помочь, — не поддался на уговоры он.
— Ну, если к вечеру не передумаешь, то такой шанс у тебя будет, — успокоила я его. — Мы не справились.
— Как это? — Он аж забыл о своей обиде. — Вы… видели его?
— Не совсем, — Силей сглотнул, вспомнив. — Мы видели только, как оживает моё отражение в оконном стекле. И слышали, как он ломился в дверь.
— Правда?! — Красавчик чуть не сел мимо табурета.
— Теперь не жалеешь, что спал себе спокойно дома? — Подколола его я. — Кстати, парни, я пойму, если вы откажетесь повторить нашу вылазку сегодня ночью.
— Я пойду, — прогудел Тесл. — Одну тебя не отпущу.
— И я, — подтвердил Силей.
— Я тоже хочу, — Линк смотрел на меня так, словно я их приглашала в кафе-мороженое, а не в логово неизвестного зазеркального чудища.
— А я бы осталась, — вздохнула Мари. — Но мне совесть не позволит.
— Так, — подвела итог я. — Значит, наша команда выросла ещё на одного человека. Предлагаю следующее. Вы двое ляжете досыпать, а мы с Теслом и Линком пойдём в лавку работать, а заодно попробуем накидать какой-нибудь план, раз уже примерно представляем, с чем имеем дело.
Парни согласно закивали, а Мари помотала головой.
— Мне надо на работу зайти, я обещала, — грустно поведала она.
— Ладно, тогда приходи вечером. Лучше чуть пораньше, чтобы обсудить наши дальнейшие действия.
На том и порешили. Силей ушёл досыпать на моём диване, Мари ускакала в булочную, а мы с ребятами (подхватив по кружке с чаем), направились трудиться. Допив свою порцию, они заняли охранные посты, а я, поглядывая на них, принялась рассуждать вслух.
— В идеале, нам бы проверить, как действуют имеющиеся у нас рукоделки, прежде чем снова идти к Мари. Точно мы сейчас можем сказать только про пару из них, а какой магией обладают остальные — непонятно. Без этого знания почти невозможно разработать хороший план. А что бывает без плана, мы сегодня видели.
— И как это сделать? — Озадачился Тесл.
— Будем испытывать каждую в отдельности. Например, я возьму себе эту красную заготовку и положу в карман. Теперь надо, чтобы на меня кто-нибудь напал или просто вызвал приступ злости, — задумчиво ответила я. — Настойчивый кавалер, вроде того маркиза, подошёл бы просто идеально.
— У меня только один вопрос — где ты предлагаешь нам искать агрессивно настроенных ухажёров? — Уточнил красавчик.
— Не знаю, — сдаваться не хотелось. — Попробуем разозлить кого-нибудь другого, кто подвернётся под руку, — с воинственным видом решила я.
И началось. Я кровожадным взглядом окинула площадь, подыскивая хоть одного подходящего кандидата. И очень обрадовалась, увидев на горизонте печально знакомого сына мясника.
— Эй, Лерхен, — завопила я на всю улицу. — Подойди-ка сюда!
Парень, настороженно глядя на меня, приблизился.
— Как дела? Не нашёл еще себе богатенькую девушку, что бы переехать в столицу и жить за её счёт? — Взяла я быка за рога.
— Нет, — скромно ответил он, опустив глаза.
— А что так? — Я усиленно придумывала максимально обидные формулировки. — У тебя же не хватает мужских сил самому обеспечивать семью. Да и с мозгами туговато. Никак без чужой помощи.
После этого, по моим подсчётам, даже чёрствый человек должен был озвереть.
— Да, Мастерица, подучиться надо мне ещё, — согласно кивнул сын мясника, не проявляя ни капли агрессии. — И отец так говорит.
— Ага, ну понятно, — пробурчала я, не понимая, что на него нашло. — Ничего, всё еще впереди. Ладно, иди, давай, отсюда.
Как только Лерхен отошёл, Линк заржал, глядя на моё разочарованное лицо.
— Тихо, — злобно зашипела я на него, чем только усугубила веселье. — Я только начала.
Следующим в моё поле зрения попал здоровый краснолицый мужчина, который выглядел так, что все невольно уступали ему дорогу. Победно глянув на своих охранников, я окликнула его. Тот подошёл.
— И чего это ты людей распугиваешь возле моей лавки?! — Уперев руки в бока, начала своё грязное дело я. — Кто разрешил?!
— Я? Распугиваю?! — Искренне изумился мужчина.
— А кто?! — Рявкнула я. — Из-за тебя ребёнок чуть в канаву не упал!
И я ткнула пальцем в подростка, который до этого даже не подозревал о грозившей ему опасности.
— Прости, малец, — искренне расстроился «суровый мужчина». — Хочешь, сладостей куплю?
Парень счастливо закивал.
— Спасибо, что научила уму-разуму, Мастерица, — поклонился мне мужчина, втаптывая в грязь очередные надежды на испытание волшебных изделий.
— Пожалуйста, — я вздохнула. — И будьте осторожнее.
В этот раз ржал не только Линк, но и Тесл похихикивал себе в кулачок.
— Я поняла! — Прозрение пришло неожиданно. — Это из-за тебя они не хотят ругаться! Ты всех отпугиваешь!
И я ткнула пальцем в здоровяка. Он поперхнулся смехом.
— Иди в комнату, — велела я ему. — Можешь на кухне что-нибудь съесть, только не показывайся, пока не позову!
Его не пришлось просить дважды. Только пятки засверкали.
— Ну, сейчас пойдёт как по маслу, — потёрла руки я, с видом маньяка высматривая очередную жертву.
Ею оказалась стервозного вида девушка, которая аккуратно вышагивала в идеально чистых сапожках и бросала высокомерные взгляды на окружающих. Ну, тут точно всё получится быстро. Вряд ли такая модница будет молчать.
— Боже мой, какие ужасные сапоги, — громко сказала я, когда она поравнялась с лавкой. — Выглядят просто отвратительно!
