— Стоять! — Вдруг дошло до меня. — Да нет, не может быть!
Догадка свалилась внезапно, как снег в июле. Решив немедленно проверить её, я оставила стихи в лавке, а сама сбегала, отрезала два микроскопических куска от моего бананового десерта, после чего торжественно вынесла их ребятам.
— Тесл, Линк, попробуйте-ка по кусочку тортика, — коварно предложила им я.
— Я тоже хочу! — Вмешался Силей, но я на него шикнула.
Парни не заставили себя долго просить.
— Вкусно, но очень мало, — подвёл итог Линк, жуя угощение.
Я не ответила, пристально наблюдая за их лицами. Понадобилась всего пара секунд, чтобы удостовериться, что моя догадка была гениальной!
— Это точно тортик? — Хихнул красавчик, пока я любовалась широкой и безмятежной улыбкой здоровяка. — Я бы не отказался от добавки! Никогда не чувствовал себя лучше!
— Так вот в чём дело! — Радостно удивился Силей. — Ты разгадала загадку!
— Какую загадку? — Заинтересовались парни.
— Да я вчера не мог покинуть жилище Мастерицы из-за того, что свихнулся от непомерного счастья! Вёл себя, как младенец, стыдно вспомнить… а как раз накануне съел много этого чудодейственного пирога…
— Нда. И что же мне теперь делать с остатком торта? — Задумалась я. — Его много, а есть можно только крошечными кусками… может, продать?
— Отличная мысль! — Воскликнул Линк с преувеличенными эмоциями по- настоящему радостного человека.
— И сделаю его по недорогой стоимости, чтобы сбыть, пока свежий! — Воодушевилась я.
Бросившись осуществлять план, я заметила бумажки со стихами и решила сразу же, не сходя с места прочитать их, пока не забыла. Для закрепления эффекта добавила выражения в голос. Когда закончила, мои притихшие на улице парни дружно зааплодировали. Однако, то ли не подействовало, то ли эффект должен был наступить позже, но вокруг ничего не поменялось. Немного подождав, я решила заняться пока другими делами. А дальше посмотрим.
Красиво нарезав часть тортика, я разложила кусочки на большое блюдо, после чего взяла бумажку, фломастеры и вышла в лавку. Там, под воздействием вдохновения сваяла большую надпись «Счастье на весь день», снабдив её разноцветными завитками. А потом еще внизу приписала «один золотой за кусок». Этот шедевр я прилепила с помощью скотча на витрину, неподалеку от картины с пантерой. Под него приспособила блюдо с тортом. Вспомнив про пять маленьких заготовок, которые успела связать под вчерашний фильм, я их тоже выставила на прилавок.
Люди, гуляющие по площади в ожидании очередных шокирующих выходок Мастерицы, подтянулись поближе, жадно читая мою кудрявую надпись. Кажется, они очень хотели попробовать новый товар, но при этом не решались подойти.
А я вдруг осознала, что как была в халате поверх ночнушки с растрёпанными волосами, так и осталась. Вся эта утренняя кутерьма отвлекла меня от собственного внешнего вида.
— Силей, ты побудешь здесь еще некоторое время? — Окликнула я моего охранника, который до сих пор стоял возле лавки, хотя сегодня была не его смена.
— Да, конечно! — Оживился он.
— Постой вместо меня за прилавком, а? А я отойду привести себя в порядок.
— С удовольствием! — Радостно воскликнул парень, словно я предложила ему нечто весьма приятное.
Когда я вернулась умытая, одетая и накрашенная, торта уже не осталось ни кусочка. Пользуясь моей отлучкой, жители кинулись к менее страшному, по их мнению, Силею, и раскупили всё лакомство. Площадь заметно опустела.
— А где толпа радостных граждан? — Удивилась я.
— Домой потащили лакомство, пробовать в кругу семьи, — объяснили мне охранники. — Некоторые по нескольку кусков взяли для родных. Мы предупредили, что самому больше одного нельзя.
— Молодцы какие! — Восхитилась я. — Вообще, ваши счастливые улыбки — это лучшая реклама нашему товару. Раз такое дело, пойду остаток тортика нарежу.
— А что, ещё есть?! — Удивились парни.
— Ну конечно. Я же целый огромный противень наделала, чтобы нам с вами было, что с чаем употреблять.
Сказано — сделано. Люди, которым не досталось первой партии товара, увидев наполненное вновь блюдо, наперегонки ломанулись к прилавку. В этот раз моё присутствие совершенно не помешало торговле. Я только диву давалась, видя, как быстро пустеет блюдо. Спустя несколько минут я с ясностью осознала, что вполне можно было сделать и два тортика. И три. Вообще, выгодное это дело, оказывается.
— Так, ребята, — сказала я, как только мы распродали остатки. — Мне нужно, чтобы кто-то из вас сопроводил меня в булочную. Еда быстро кончается, а золотых полно и надо на что-то тратить.
— Пошли! — Тут же вскочил Силей.
— А тебя дома не ждут? — Полюбопытствовала я.
— Нет, я один живу, — заверил он.
— Ты бы лучше отдохнул, — вмешался Линк. — Завтра будешь трудиться за двоих, раз Брайд уволен. А в булочную пойду я!
— Как Мастерица скажет, так и сделаем, — подвёл итог Тесл.
— Ребята вы тогда охраняйте лавку, а мы с Теслом сходим, — приняла решение я, вспомнив о вчерашнем похищении. Со здоровяком, пожалуй, я буду чувствовать себя в большей безопасности.
Булочная была совсем рядом с лавкой и, как всегда, источала весьма аппетитные запахи. Стоило нам войти, как внутри воцарилась тишина. Покупатели перестали оживлённо перекидываться последними новостями с продавцом и начали впитывать происходящее кожей. Искренне, судя по всему, считая, что новости сейчас будут рождаться прямо здесь, на их глазах.
— Здравствуйте, Мастерица, — низко поклонилась женщина за прилавком. — Нижайше благодарю, что оказали великую честь и посетили мою скромную лавку! Меня зовут Латита…
В этот момент из подсобного помещения выглянула Мари, перемазанная в муке.
— Ой, Мастерица! Как хорошо, что вы зашли!
— Привет, Мари, — небрежно кинула я.
На неё тут же уставились, словно на актёра, которому только что прилюдно вручили статуэтку из чистого золота.
— Эээ, — зависла Латита, круглыми глазами глядя на помощницу. — Так вы… эээ… знакомы?
— Я же вам говорила! — Радостно воскликнула Мари.
Мне стало всё ясно. Девочка наверняка сразу же рассказала о своём эпическом знакомстве с самой Мастерицей, а ей не поверили. Решили, что врёт. Ну, держитесь у меня!
— Мари, — мило сказала я ей, как старой подруге. — Заходи вечером, как обычно. Чайку попьём, поболтаем…
— Да, конечно! — Она едва не заплакала от счастья.
Латиту, кажется, хватил удар. По крайней мере, она застыла в весьма неудобной скрюченной позе.
— Чего я, собственно, пришла-то, — важно изрекла я. — Хотела приобрести у вас выпечку на пробу…
