— Сходить с тобой? — Ненавязчиво предложил он.
— Да, — я вспомнила про прошлую ночь и поняла, что боюсь вечером появляться там одна.
Он легко поднялся и подал мне руку.
Оказавшись снаружи, я с опаской отдёрнула завеси и едва не завопила, судорожно схватившись за стоящего рядом Тана, который и бровью не повёл.
— Это не чудовище, — хладнокровно сказал он. — А всего лишь человек.
И действительно, прямо за стеклом торчал какой-то поздний гость.
— Прогнать его? — Спросил мой спаситель.
— Подожди. Сперва надо выяснить цель визита, — нервно сглотнув, отозвалась я. — Только ты… не отходи, ладно?
— Не беспокойся, — заверил меня Тан и спокойно шагнул вперёд, открыв створку окна.
— Мастерица! — Мерзким и знакомым голосом воскликнул тип.
— О, мой бог! — Удивилась я. — Да это же парень Мари!
— Да, это я, Мазель! — Подтвердил тип. — А ваш спутник…?
— Тебя на касается, — я рассердилась на него за то, что напугал. — Зачем явился?
— Я могу войти? — Уточнил этот наглец. — Надо поговорить.
Он всё больше напоминал мне Лёшу.
— Нет, — Тан взял переговоры на себя, видя, как я сморщилась. — Уже ночь и Мастерица не принимает гостей.
— А вы тогда кто? — Не сдавался Мазель. — Впрочем, неважно. У меня очень серьёзный вопрос. Это касается Мари!
— Говори, — ради Мари я, так уж и быть, выслушаю.
— А, может, чаю… — заикнулся наглец.
— Дай мне поговорить с ним минуту наедине, и ты его больше не увидишь, — сказал Тан и пристально посмотрел на парня.
Не знаю уж, что он увидел в глазах моего спасителя, но мерзкий тип попятился назад и схватился за собственное горло, словно ему не хватало воздуха.
— Эй, ты как? Что насчёт Мари? — Уж не придётся ли откачивать доходягу? Но нет, ему, вроде бы, полегчало после моего вопроса. Тан перестал сверлить его взглядом и повернулся ко мне.
— Ээээ… что? А, Мари… — ночной гость немного потух, словно утратил интерес к разговору. — Ничего важного… просто хотел, чтобы вы как-то повлияли на неё, раз дружите… ну, объяснили по своему, по-женски, что у мужчин есть определённые потребности, а то она так наивна, моя крошка…
— Ах ты, негодяй! — Прошипела я, не в силах сдерживаться.
— Разговор окончен, — сказал Мазелю Тан, а потом повернулся ко мне и его голос стал очень мягким. — Иди домой, я сам тут всё закрою.
Я хотела было поспорить, но ноги подозрительно охотно понесли меня прочь. Сзади раздался короткий вскрик, который сразу оборвался. Не успела я оказаться в квартире, как мой спаситель уже стоял рядом.
— Он больше не будет тебя беспокоить.
— Главное, чтобы не обижал Мари, — устало сказала я. — Девочка очень добрая и наивная. А такие парни оставляют грязный след в душе на всю оставшуюся жизнь.
— Ты сейчас о ней или о себе? — Проницательно уточнил Тан.
— Отстань, — пожалуй, грубовато ответила я и ушла в свою комнату.
Ночью мне снова мерещились кошмары, хотя из-за плотно закрытой двери в Хейзельхальм не могло в этот раз просочиться ни одного звука. Однако я то и дело вскакивала в кровати и со страхом таращилась в темноту.
После таких ночей утро встречаешь с радостью, как избавление от паутины страшных снов. Если бы я тогда знала, что готовит мне день…
Стоило показаться в лавке, как я увидела толпу городской стражи, среди которой мелькали и Тесл с Линком. Встретившись со мной глазами, они подошли, всем видом выдавая тревожное возбуждение.
— Лучше не смотри туда, — сказал красавчик под суровый кивок здоровяка.
— Почему? — Сразу после этих слов я начала втрое усерднее вглядываться в том направлении.
— Там нашли труп, располосованный когтями или чем-то в этом роде, — я охнула и закрыла ладонью рот.
— Это… Мазель? — Наконец, выдавила я, испугавшись, что не переживу, если ответ будет положительным. Ведь последним с ним беседовал Тан…
— Кто? — Не понял Линк. — Опознать его трудновато, но, судя по одежде, убит какой-то пьянчуга.
Я почувствовала некое облегчение. Кем-кем, а пьянчугой жениха Мари не назовёшь. Одевался он очень добротно, можно даже сказать богато.
— Никто не знает, в чём дело. Зверей, которые способны оставить такие следы, у нас в городе и его окрестностях не водится. Да и вообще нигде не водится, наверное, — продолжал осыпать меня последними новостями красавчик. — Хотя тело частично обглодали…
— Хватит, — весомо сказал Тесл, глядя в моё побледневшее лицо. — Думаю, не стоит пока открывать лавку. Отдохни. А как всё успокоится, мы тебе скажем.
Я кивнула и вернулась домой, оставив дверь чуть приоткрытой, чтобы ребята, в случае чего, могли зайти.
Тан еще спал, а мне как раз так нужна была компания. Я села на край дивана и с сомнением уставилась на лицо — разбудить или нет? Однако, он сам принял решение за меня и открыл глаза. Долгую минуту мы молча смотрели друг на друга.
— Что случилось? — Наконец, спросил он. — Ты напугана.
Я кивнула и почувствовала, как навернулись слёзы. Он тут же сел. Выражение его лица нельзя было назвать сочувственным или жалостливым. Вообще не помню у него проявление этих чувств. Скорее ответной реакцией на моё расстройство являлся явный позыв каким угодно образом исправить моё состояние. Например, уничтожить его причину.
— Кто тебя расстроил? — Мне почудилась лёгкая угроза в его голосе.
— Труп, — сказала я и невольно всхлипнула.
— Чей? — Кажется, новость совсем не шокировала его.
— Непонятно. Его нашли возле лавки с ужасными… ранами. Там сейчас полно стражи.
— Тогда тебе туда лучше пока не выходить, — трезво рассудил он.
— Да. Ребята тоже так решили и отправили меня домой, — кивнула я.
— И правильно сделали. Ты завтракала?
— Нет. Не хочу, — кажется, я вела себя как ребёнок.
— Захочешь, — уверенно сказал он и повёл меня на кухню.
Не знаю уж, как у него это получилось, но я совсем забыла о происшествии и вполне себе активно подзакусила бутербродами, которые он мне собственноручно сделал. Его присутствие подействовало на меня необъяснимо магическим образом. В ближайшие пару часов я плыла по течению, которое задавал Тан. Даже мысли и желания подчинялись, кажется, его негласным приказам, так как стоило ему поставить передо мной чашку чая, и я тут же хваталась за неё, не желая ничего другого. Когда он нашёл в холодильнике завалявшуюся полусъеденную шоколадку, я поняла, что мне не хватало для полного счастья именно её. И да, я ни разу не встала с места. Мой спаситель сделал всё сам, не интересуясь, хочу я чего-то или нет. А самое интересное, он ни разу не ошибся. Словно вмешался в мой разум и на время перехватил управление.
