— Добрый день! — Поздоровался он, лучась доброжелательностью. — Это вам!
— Спасибо, не стоило, — я почему-то стойко не хотела принимать подарок.
— Но это же от чистого сердца! Просто для хорошего настроения!
— Мастерица. Сказала. Нет. — Тесл шагнул вперёд, сверля соседа своим фирменным взглядом, от которого даже мне становилось не по себе.
Мужик пригорюнился, да так явно, что я его даже пожалела. Он ведь добра хотел…
В итоге я махнула рукой и взяла цветы, а счастливый Тенек, воспрянув духом, вернулся в свою лавку, периодически со значением поглядывая в мою сторону. Однако я больше не обращала на него внимания, занятая своими мыслями по поводу не до конца мне понятной магии повязки.
Если она вызывала нездоровое влечение, то почему не у всех? У Тесла, Линка и Тана вызвала, у остальных нет. Может быть, кого я знаю близко, тот подвержен влиянию артефакта сильнее? Для полноты картины надо бы проверить на Густаве и Силее. Было, правда, ещё одно предположение. А что, если у обычных людей повязка вызывает симпатию, а у тех, кто имеет какие-то зачатки чувств к объекту (в данном случае ко мне), она усиливает их?
— Тесл, а не мог бы ты надеть мою повязку? — Внезапно сказала я, разглядывая его с нездоровым интересом сумасшедшего учёного.
— Зачем? — Попятился он.
— Хочу кое-что проверить. Только если я начну на тебя бросаться с поцелуями, немедленно снимай, ладно?
— Может, не надо? — Кажется, здоровяк не разделял мою жажду научных открытий.
— Надо, Тесл, надо, — я решительно протянула ему артефакт.
Он с опаской надел её. Пришлось поднапрячься, так как его голова была больше моей.
— Теперь ждём, — распорядилась я, тщательно прислушиваясь к собственному организму.
Через пару минут мне стало ясно, что на меня повязка не действует. Потому что бросаться на Тесла меня не тянуло. Хотелось только напоить его чаем, накормить пирогами и вообще сделать что-нибудь приятное для этого замечательного парня!
— Ты не устал? — Ласково спросила я его. — Можешь взять выходной сегодня! Или вообще иди ко мне в квартиру, перекуси чего-нибудь вкусного, отдохни на диване.
— Отличная идея! — Воскликнул Линк. — Дружище, соглашайся! Я один подежурю и за тебя и за себя!
К чести Тесла он не стал пользоваться своим положением и почти сразу снял с себя волшебное изделие, снова став хоть и замечательным, но вполне обычным парнем.
— Хм. Интересно, — призадумалась я.
Неконтролируемой страсти, к счастью, магия у меня не вызвала. Разве что большую теплоту и желание во что бы то ни стало поднять другу настроение. Кажется, предположение оказалось верным. Повязка усиливала только уже имеющееся влечение! Может, даже, глубоко зарытое. Если же влечение отсутствовало или человек был незнакомым, то она создавала у него лишь повышенную симпатию, не более.
Однако, с точностью утверждать было рано. Требовалась дополнительная проверка.
— Линк, думаю, тебе тоже надо попробовать, — решила я.
— С удовольствием! — В отличие от напарника его перспектива примерить влюбляющий артефакт только воодушевила.
— Сначала дай слово, что если я…
— Обещаю не пользоваться ситуацией, — подмигнул он.
Натянув повязку, красавчик принялся с интересом поглядывать на нас с Теслом. Мы с тревогой на него.
— Привет, Линк, — проходящая мимо девушка встала, как вкопанная.
Учитывая, что она обладала внушительным весом и не очень симпатичным лицом, подопытный ощутимо встревожился.
— Ты всегда так сногсшибательно выглядишь… — пышечка сделала шаг вперёд, словно её притягивало невидимым магнитом. — Я давно тебя хочу, но почему-то стеснялась признаться…
— Лииинк! — К нам подбежала еще одна девица. — Мы с тобой провели таааакую ночь… я никак не могу забыть… давай повторим прямо сейчас?!
Мой охранник перевёл ищущий взгляд на меня… и воспрянул, увидев улыбку на лице.
— Ты такой хорошенький сегодня, — проворковала я, возродив в нём надежду, которую тут же убила. — Умный, за словом в карман не лезешь. Люблю тебя, как брата! Хочешь, бутербродов сделаю, солнышко?
Он потух, но тут же взбодрился, увидев, что новые и новые девушки бегут к нему со всех сторон. А ближе всех была та, первая. И она, кажется, ничего не хотела так сильно, как слиться с ним в объятиях…
Он судорожно сорвал с себя повязку и так поспешно отдал её мне, словно это был подожжённый динамит. Поклонницы затормозили и сделали вид, что не имеют отношения к происходящему. Пышечка покраснела, как маков цвет и бросилась прочь. Мне стало её жаль. Вот так прячешь всю жизнь симпатию к кому-то, а потом подлый артефакт заставляет заявить о сокровенном во всеуслышание.
В итоге, я оказалась права. Значит, у моих охранников есть влечение ко мне. И у Тана. Нда. Немного подумав, решила не париться. Ну, есть и есть. В конце концов, это даже комплимент. Силея и Густава лучше проверять не буду.
Теслу и Линку я о своём открытии, разумеется, не сказала. Зачем еще больше смущать ребят? Пока мы бурно обсуждали проведённый эксперимент, возле лавки возник блондин-аристократ Рики, который приходил позавчера, чтобы предупредить нас о кознях своих друзей. Только в этот раз его лицо было предельно серьёзным.
— Добрый день! — Поздоровался он.
— Здрасти, — кивнула я и переглянулась с моими охранниками.
— Я к вам буквально на минуту, Мастерица. Хочу предостеречь — вы в большой опасности!
Интригующее начало.
— Продолжайте, — предложила я.
— Помните маркиза Летаура? Которого вы ещё сильно напугали своим зубастым браслетом? После произошедшего его доводили насмешками все, кому не лень. Он страшно разозлился и сегодня торжественно поклялся, что вы так или иначе станете его собственностью!
— Мечтать не вредно, — Внешне беспечно сказала я, хотя по спине пробежал озноб.
— Не спешите проявлять легкомыслие. Летаур объявил всем наёмникам, каких только нашёл, что даст огромную награду тому, кто сможет привести вас к нему живьём. Новость уже разнеслась среди лучших охотников за головами. Так что вам не мешало бы поостеречься.
— Ого, дело принимает серьёзный оборот, — мои охранники явно встревожились. — Эта публика использует самые грязные методы и за деньги готовы на всё.
— Да, — подтвердил Рики. — Моё дело предупредить. Надеюсь, вы справитесь. Удачи!
И он быстро удалился, не оглядываясь.
— Ну и ну, — моё настроение безнадёжно испортилось. — Только этого не хватало для полного счастья!
— Ты должна немедленно связать побольше защитных амулетов, — прогудел Тесл. — Или мы отдадим тебе свои.
