— Хорошая мысль, — признала я. — Займусь прямо сейчас. Может за работой что-то путное придёт в голову. И ещё мне срочно нужен Густав. Он-то наверняка знает, как поступать в подобных ситуациях.
— Для начала стоит проверить эту информацию и, если аристократ не наврал, то усилить охрану лавки, — трезво рассудил Линк.
— Вы правы, ребята. Во всём правы! Я сворачиваю торговлю до выяснения обстоятельств. Если придёт Густав, немедленно ведите его в дом, — с этими словами я сгребла все заготовки с витрины и закрыла прилавок.
Услышав от мрачной меня последние новости, Тан не особо встревожился.
— Сюда никто не проникнет, — уверенно сказал он. — Главное, самой не выходить.
— Это ужасно! — Пожаловалась я, стоя у окна и тоскливо глядя на зимнюю улицу. — Мало того, что я не могу гулять в своём мире из-за Лёши, так ещё и Хейзельхальм теперь для меня практически закрыт!
— Ты не одна такая, — он подошёл ко мне и встал рядом. — Я тоже не могу выйти.
— Да, извини, — у меня совсем вылетела из головы его ситуация. — Просто ты держишься так хорошо, что я забываю про твоё бедственное положение.
— Не такое уж оно и бедственное, — улыбнулся Тан. — По правде говоря, если бы я заранее знал, что меня здесь ждёт, то еще быстрее подставил бы голову под удар.
— Шутишь? — Грустно уточнила я.
Он отрицательно покачал головой.
Ещё немного пожалев себя, я решила последовать мудрому совету Линка и навязать амулетов. Начала с того, что нанизала все нераспроданные заготовки на нитку и повесила на шею, наподобие бус. Затем навыбирала себе разноплановых фильмов (особенно сделала упор на ужастики) и села за работу.
Тан составил мне компанию, проявив большой интерес к страшилкам. И если я периодически взвизгивала и закрывала себе глаза, то он ни разу не вздрогнул, наблюдая даже самые зверские сцены. Наоборот, мой гость периодически подавался вперёд, азартно следя за какой-нибудь погоней.
Ну и, конечно, не обошлось без конфуза. В один из наиболее жутких моментов, я выронила вязание и схватила его за руку. И только тогда поняла, что даже не заметила, как он придвинулся ко мне почти вплотную. В самом начале просмотра мы сидели на внушительном расстоянии друг от друга. Как же Тан умудрился так сократить тщательно оберегаемую дистанцию? Однако, когда я открыла рот, чтобы возразить, он резко повернулся и глянул мне в глаза. Язык словно замёрз, отказавшись слушаться. В прямом смысле!
— Тсссс, — сказал Тан, поднеся палец к губам. Моим! — Не мешай смотреть.
И это при том, что я не произнесла ни звука! Только подумала…. Помучавшись пару минут, я ощутила протест и встала, сделав вид, что собираюсь в туалет. Сама же крадучись ушла к себе в комнату и закрыла дверь на шпингалет.
Чувствуя мстительную радость от того, что, наконец-то, сама распоряжаюсь своим телом и задаю дистанцию, я уселась на кровать. Ну и как ты теперь поступишь, Тан? Будешь знать, как диктовать мне условия… Некоторое время я сидела, ожидая стука. Но никто и не думал ломиться в комнату! Подождав ещё немного, я прилегла. Кошмарная ночь не прошла даром. Спустя какое-то время меня сморил сон.
Проснулась я спустя некоторое время от того, что тело немного затекло. Всё-таки дремать в сидячем положении… что?! В сидячем?! Я распахнула глаза и обнаружила себя на диване! Перед ноутбуком! Головой на плече у Тана! Что за чертовщина?!
Вскочив на ноги, я тут же завалилась обратно, так как ноги за время сна одеревенели. Он поймал меня и бережно усадил на прежнее место.
— Как это… — жалобно пролепетала я. Нервы что-то сдавали. У меня по щекам потекли слёзы. Неудержимо.
— Тшшш, — Тан прижал меня к себе, поглаживая спину и глядя поверх головы. — Я здесь, никто тебя не заберёт от меня…
И, по-моему, он добавил в конце что-то вроде «даже ты сама», но я не уверена, так как последние слова заглушали всхлипывания.
— Я же заснула в собственной постели! Предварительно заперлась! — Хрипло сказала я, когда выплакала весь стресс. — У меня что, был приступ лунатизма?
— Или я превратился в дым, проник к тебе в комнату и открыл дверь, — улыбнулся Тан. — Другого объяснения нет.
— Тьфу ты, чертовщина. Вот поэтому я почти не смотрю фильмы ужасов, — проворчала я, чувствуя неловкость из-за слёз. — При моей бурной фантазии это противопоказано.
— А мне понравилось, — усмехнулся он.
— Тогда тебя обрадует известие, что мы сейчас продолжим. Как бы там ни было, я должна довязать свои амулеты. И лучше, если они будут по-настоящему убойные.
Густав так и не пришёл в этот день. Скормив моим охранникам почти все имевшиеся вкусняшки и безуспешно обсудив возможные пути выхода из ситуации, я предложила им остаться ночевать. Однако, что весьма удивительно, они отказались. Внезапно у каждого обнаружились дома какие-то нерешённые дела… словно неведомая сила мягко и ненавязчиво выталкивала их прочь. Странно. Раньше метлой не выгонишь отсюда… Ладно хоть Тану идти некуда. Вдвоём не так тоскливо.
Ближе к ночи я как следует подготовилась, чтобы избавиться от кошмаров, которые мучили меня последнее время. Хорошо проветрила комнату, включила настольную лампу, задёрнула шторы. Перед сном почитала приятную книжку и даже запустила фоном гармоничную музыку со звуками природы. Уснуть получилось. Но ненадолго.
Жуткий вой ворвался в сон и заставил вскочить с кровати. Я вбежала в комнату Тана и обнаружила, что дверь в лавку снова приоткрыта.
— Что случилось? — Очевидно, Тан каким-то чудом проспал потуги неизвестного крикуна, но проснулся от моего присутствия.
В этот момент вопль повторился вновь, словно кому-то отпиливали ногу прямо возле лавки.
— Посмотреть, в чём дело? — Удивительно спокойно уточнил этот непостижимый парень.
— Н-не знаю, — пролепетала я, заикаясь от страха. — Наверное, да… вдруг там кто-то в беде?
Прежде, чем выглянуть, я обвешалась своими изделиями. На шее болталась нитка с заготовками, на руках и ногах по нескольку браслетов-цепочек, связанных под вчерашние фильмы.
Подождав моего кивка, Тан открыл дверь и нырнул в лавку. Я, хоть и ужасно трусила, последовала за ним. Там разворачивалась ужасная и вместе с тем живописная картина. Под бледным светом луны (фонари опять почему-то не горели) по площади носился человек. Его преследовало… нечто. Летящая над землёй женщина с чёрной, как смоль, развивающейся шевелюрой. Белое лицо было бы красивым, если бы не рот, полный мелких треугольных зубов, располагавшихся в несколько рядов.
Руки, выставленные вперёд, обладали неестественно длинными пальцами и заканчивались птичьими когтями. Несмотря на то, что мужик оглашал воздух криками, однако, разбудивший меня звук издал не он. Это стало ясно, когда ужасное создание запрокинуло голову и завопило.
— Ну, всё понятно, — подытожил Тан с удивительным хладнокровием. — Вот кто напугал тебя позапрошлой ночью. Нэскла.
