— Мастерица, беда, — воскликнул он. — Случилось нечто из ряда вон выходящее. Один из тех, кто купил у вас изделие, начал злоупотреблять им!
— Ого, — я вскочила. — И что же делать?
— Помните, я говорил, что Мастера умеют забирать магию из своих вещей? Так вот, сейчас самое время! Я отведу вас под усиленной охраной стражи к нарушителю, а там… ну, вы уж сами разберётесь.
— Я ни разу с таким не сталкивалась, Густав! — Запаниковала я. — Вдруг не выйдет?!
— Уверен, всё будет хорошо, — заверил меня глава города. — Других способов усмирить смутьяна нет!
— Могу я сопровождать Мастерицу? — Спросил Тан.
— Можешь, — кивнул мужчина. — Всё равно там охраны будет немерено. Вряд ли кто-то решится напасть.
Мои парни даже не стали спрашивать, а просто подскочили и молча пристроились ко мне с разных сторон. Дальше всё слилось в непрерывную череду событий. Мы неслись, как сумасшедшие, в окружении стражи, потом меня запихали в карету, туда же залезли Густав, Тан, Тесл, Линк и Силей. Стало тесно. После недолгой трясучки высадились и подбежали к какому-то дому. Вокруг на приличном расстоянии дежурили бойцы, но близко никто не подходил.
— Он там, внутри, — сообщил глава города, вручая мне тяжеленный фонарь. — Пробовали достать, в итоге трое раненых, остальные получили приказ держаться подальше.
— А что… за артефакт у него? — Я сглотнула.
— Вязаный кот, помните? Это одно из первых ваших проданных изделий. Он наделил своего владельца невиданной ловкостью и тот возомнил себя сверх-человеком. Сначала смутьян пытался с помощью силы наводить порядок в городе, а потом начал нападать на всех без разбора и калечить даже мелких нарушителей, вроде подростка, выкинувшего бумажку мимо урны.
— Кошмар! — Содрогнулась я. — А мне точно ничего не грозит?
— У Мастера особая связь со своими изделиями, это основа его магии. Они никогда не пойдут против него, — заверил меня Густав.
— Ясно, — на всякий случай я проверила, на мне ли мои браслеты и ожерелье из заготовок. — Тесл, Линк, Силей, вы со мной?
Они горячо закивали.
— Я тоже иду, — утвердительно сказал Тан.
— Уверен? У них есть подаренные мной артефакты, а ты совершенно беззащитен… — Я сама не верила в то, что говорила.
— Как-нибудь справлюсь, — улыбнулся он.
И мы пошли. Ребята распределились спереди и сзади, а меня затолкали в середину.
Дом был трёхэтажный, но его, судя по всему, покинули все жители, спасаясь от опасного соседа. На нижних уровнях нам никто не встретился. Видимо, враг притаился, почуяв угрозу.
Только на подходе к последнему этажу, он, наконец, проявил себя визгливым заявлением, прозвучавшим из неоткуда:
— Уходите, если хотите жить!
После секунды выразительных переглядываний парни предоставили переговоры мне.
— Спокойно, мы пришли помочь! — Ничего лучше, чем изобразить спасателя, который отговаривает самоубийцу прыгать с небоскрёба, в голову в тот момент не пришло. — Одумайся, тебе ещё жить да жить…
— Заткнись! — Не оценил моих усилий хам. — Решили, что если пошлют бабу, я её пощажу? Для меня все вы грешники!
— Я не баба, — мне стало обидно. — А Мастерица!
Там наступила тишина. Видимо, наш противник обдумывал достойный ответ.
— Чем докажешь? — Наконец, сообразил он.
— Выйди, да посмотри, — проворчала я. Тан хмыкнул.
— А вдруг это приманка? — Недоверчивый попался смутьян. Или, что более вероятно, струсил.
— Ну, тогда ты нас всех победишь своей супер-силой, — насмешливо заметила я.
— Зачем пришла, Мастерица? — Хмуро вопросил владелец вязаного кота.
— А ты думал, сможешь безнаказанно калечить людей?
— Я пытался очистить наш город от грешников! — Его интонации снова стали визгливыми.
— Пора с ним заканчивать, — вмешался Тесл. Я сурово кивнула.
Вдруг под потолком мелькнуло гибкое тело, распластавшееся в прыжке. Наш суровый каратель справедливо решил удрать, не связываясь с опасными противниками. Видимо, понял, что против Мастерицы не попрёшь. И у него почти получилось.
Тан со своей молниеносной реакцией как-то успел подпрыгнуть и ухватить летуна за босую ногу, из-за чего тот свалился вниз и кубарем прокатился по лестнице. Однако артефакт уберёг его от травм и, спустя минуту, перед нами стоял мужчина, который решил драться до последнего. Из пальцев у него торчали… здоровенные чёрные когти! Видимо, кот придавал не только ловкость… теперь понятно, почему стражники остерегались соваться. Мы, к сожалению, не были такими умными.
Как бы там Густав не говорил, но я пока в упор не понимала, что мне делать. Никаких сверхъестественных позывов или внутренних толчков к тому, как лишить силы изделие, я не чувствовала. Моя надежда разобраться на месте таяла, как лёд. Одновременно с тем, надежда Тесла на хорошую драку, кажется, наконец, оправдывалась.
Тан хотел двинуться вперёд, однако я мёртвой хваткой вцепилась в его локоть и шепнула, чтобы пока не вмешивался. Парень неохотно кивнул, оставшись охранять меня. Ближе всех к злоумышленнику стоял Линк. Он и напал первым. Думаете, мне посчастливилось посмотреть на красивый бой? Не тут-то было!
Вы же помните, что все мои ребята обвешаны подаренными артефактами? Так вот, у красавчика включился ускоритель. Правда, не так сильно, как обычно. Наверное, изделия одной Мастерицы не хотели противостоять друг другу. Поэтому действовали в половину своих способностей.
На лестнице тем временем материализовался шар и неохотно покатился на противника. Тот, хоть и утратил часть своей ловкости, довольно легко через него перепрыгнул, не переставая отражать удары Линка. Я удивилась. Даже замедленного красавчика невозможно было различить взглядом, особенно при тусклом свете фонаря. Всё, что получалось увидеть — это очень размытое мельтешение. Каким образом наш враг поддерживал темп?
Тем временем подключились и остальные парни. Это выглядело невероятно. Пол под ногами котовладельца заледенел и стал невообразимо скользким! Правда, Линку пришлось немного сдать назад, чтобы не попасть в эту зону. Но его соперник держался! Босые ноги каким-то невероятным образом сцеплялись с поверхностью, в результате чего он поскользнулся только пару раз, да и то не критично. К сожалению, лёд быстро таял, лишая нас преимущества.
В ход пошли остальные изделия. За короткое время на мужчину обрушился дождь из снежков, с вкраплением окружающих предметов — от осколков разбитого стекла до кусков прогнившего дерева. Нашего противника крутило вокруг своей оси, его цепляли летящие снаряды, однако из-за того, что всё работало в пол-силы, ранения были слишком несущественными, чтобы остановить схватку.
Линка сменил Тесл, который бил не так быстро, но его кулаки разили похлеще, чем молот Тора. Вот только враг был слишком ловкий, кот помогал ему с лёгкостью уворачиваться от сокрушительных ударов. Как кстати сейчас оказалась бы заготовка, которая заматывала прочной ниткой… но она в данный момент надёжно охраняла Теслову матушку…
