После выгодной покупки вязаного кота, Дрейк чувствовал себя абсолютно счастливым и не упускал случая похвастаться знакомым и друзьям. В один из вечеров к нему в дверь постучался приветливый парень, который сказал, что приехал из другого города и попросился ночевать. За ужином разговор зашёл про изделия Мастерицы. Гость похвастался, что у него тоже есть амулет одного заграничного Мастера, который привлекает удачу, и показал крошечный чёрный мешочек. Потом наш рассказчик смущённо признался, что они выпили, и когда чужак утром уходил, то забыл этот мешочек на столе. Дрейк обегал весь город, чтобы вернуть парнишке амулет, но так его и не нашёл. Трезво рассудив, что тот наверняка вернётся за утерянной вещицей, он стал носить его при себе, надеясь, что мешочек принесёт ему удачу. Однако, через пару дней началось что-то странное. В его голове словно поселился голос, который постоянно разговаривал с ним. Он говорил, что все вокруг грешники, которые заслуживают наказания… и далее в том же духе. Скоро мужчине стало казаться, будто бы это его собственные мысли. Ну а дальше мы знаем.
— Видимо, демон никак не мог вселиться в него окончательно из-за кота, — подвёл итог Густав. — Поэтому сводил с ума постепенно. Что ж, если бы не эта игрушка, всё могло быть намного хуже.
Окончательно очухавшись, бедолага робко спросил — может ли он рассчитывать на возврат кота, который был ему невероятно дорог.
— Посмотрим, — я сделала строгий вид. — Всё-таки, ты натворил дел. Давай-ка сделаем вот что. Спросим у самого артефакта.
Я достала игрушку и направила ей поток мысли. Фигурка шевельнулась.
— Мурзик, — абсолютно серьёзно сказала я, стараясь не замечать улыбки друзей. — Если этот человек действительно не виноват в том, что случилось, то ты должен вернуться к нему. В противном же случае, оставайся со мной.
Малыш тут же спрыгнул с моей руки и, смешно перебирая вязаными ножками, побежал к своему осчастливленному хозяину. Здоровенный мужик прослезился, прижимая игрушку к сердцу. Очень трогательное зрелище, надо признать.
На улице, тем временем, уже вовсю царила ночь, разбавленная только тёплым светом фонарей. Густав отправил отряд стражников провожать нас с Таном до дома. От кареты я отказалась, изъявив желание пройтись. Тесл, Линк и Силей увязались следом.
— Интересно, а почему пояса не сработали? — Спросил красавчик, спустя некоторое время неспешной ходьбы. — В этот раз мы не превращались во всяких там драконов…
— Потому что ваши пояса — это часть оформления лавки, — подумав, объяснила я. — Они вступают в силу только тогда, когда нападают непосредственно на неё.
— Жаль, — переглянулись парни. — Всё могло бы получиться гораздо быстрее…
А лично я ничуть не жалела. Благодаря сегодняшнему происшествию, мне стало ясно одно — наёмников маркиза с моими «ужастиковыми» рукоделками можно не опасаться. Ведь даже демон оказался беспомощен перед ними! Кстати, на фоне произошедшего, мы совсем забыли с ребятами договориться о месте завтрашнего перемещения лавки. Ну да ладно.
Когда я, наконец, добралась до квартиры, в голове звенела только одна мысль «спааааааать!». Тан, как всегда, выглядел бодрым и свежим, а вот у меня не осталось никаких желаний, кроме как завалиться в кровать.
А приснилось мне… такое, что даже сказать неприлично. Ну и, конечно, из-за поздних приключений, проснулась я почти в полдень. Пока варила кофе, Тан вышел на кухню и пожелал доброго утра. Я едва не огрызнулась, стараясь не смотреть на него, так как обрывки сновидений до сих пор стояли перед глазами…
К счастью, он не задавал вопросов, словно чувствуя моё состояние. А у меня так и чесался язык ляпнуть ему какую-нибудь гадость. Спасаясь от собственных порывов, я вышла в Хейзельхальм, поприветствовать друзей. Конечно, Тесл, Линк и Силей уже были там.
— По правде говоря, мы боялись, что лавка опять появится на другом конце города! — Сообщил мне красавчик.
— Что я совсем ненормальная — торчать где-то без охраны, — проворчала я.
— Настроение плохое? — С пониманием спросил здоровяк.
— Спала… так себе, — отозвалась я с запинкой. Но не рассказывать же им о моих неприличных снах.
— Оно и неудивительно, — посочувствовали мне. — После бурной ночи!
Я не сразу поняла, что парни имеют в виду погоню за демоном.
— А… да, ночка выдалась ещё та, — в этот момент взгляд упал на горку пыли, в которой лежали уже целые пряди русых волос! Словно кого-то подстригли прямо возле лавки.
— Ребята, вы не обращали внимание… — начала я и тут же увидела, как в канаве рядом со странной кучей что-то шевельнулось. — Ой! А у вас крысы водятся?
— Водятся, — с недоумением посмотрели на меня друзья. — Но не так, чтобы много. Попадаются иногда.
— Ясно, — меня передёрнуло. — Просто увидела какое-то движение вон там.
Они посмотрели в указанную сторону, но, конечно, ничего не заметили. А я вдруг вспомнила то, о чём подумала вчера, после боя.
— Знаете, а я решила снова открыть лавку. Последние события убедили меня в том, что наёмникам мы не по зубам.
Ребята переглянулись. Похоже, моего энтузиазма они не разделяли.
— Может, подождёшь немного? — Осторожно предложил Силей. — Зачем спешить?
— Надоело прятаться! — Вспылила я, сердясь на отсутствие поддержки. — Не успеваем с одним врагом разобраться, как другой уже на подступах. Так можно всю жизнь в осаде просидеть!
— Решение за тобой, — прогудел Тесл после небольшой паузы. — Я поддержу в любом случае.
— И я, — сказал красавчик.
— Куда уж мы денемся, — подытожил Силей.
— Тем более, у нас остаётся усиленная охрана, — я кивнула на отряд стражников, расположившихся неподалёку. — Не то, чтобы они были сильно нужны…
Мы переглянулись и захихикали, вспомнив, как вчерашний монстр гонял их по площади вместе с другими бойцами.
С явно повышенным настроением я вернулась в квартиру, решив выполнить обещание и прогуляться с Таном, а заодно посетить магазин. Думаю, Лёшу уже можно не опасаться.
— Готов к повторному выходу в мой мир? — Бодро спросила я, возникнув на кухне.
И, конечно, услышала в ответ:
— Разумеется!
Ну, кто бы сомневался.
Вздохнув, я выгребла у себя последние деньги. Хорошо хоть скоро получу гонорар от клиента. Да и золотых Хейзельхальма полно. В общем, протянем как-нибудь. Быстро собравшись, мы с Таном вышли на улицу. Как и следовало ожидать, там не наблюдалось ни малейших следов Лёши. Жизнь стремительно становилась прекрасной, несмотря на морозец.
— Замёрз? — Спросила я, озабоченно поглядывая на кожаную куртку. Красота красотой, но совсем уж тёплой она не выглядела. Скорее, автомобильный вариант.
— Нет, — улыбнулся Тан. — Я легко переношу холод.
