— Он там? — Невнятно уточнила я сквозь набитый рот.
— Конечно. И ещё почти вся стража.
Вспомнив ошмётки тел, я поёжилась и кивнула. Наверняка город стоит на ушах из-за ночных событий…
— К счастью, тварь попировала только здесь, но это дело времени, — продолжал Тан. — Густав тоже наслышан о Мастере-кукловоде. Я пересказал наш разговор про волосы и отрубленную руку, так что сейчас у него много дел. Глашатаи призывают жителей не показываться на улицы после наступления темноты, а остальные готовятся к ночной охоте. Если не поймать куклу сейчас, то через несколько дней она станет намного сильнее. Кроме того, глава города зайдёт чуть позже переговорить с тобой. Возможно, твои изделия смогут чем-то помочь бойцам.
— Так это значит, что у меня уйма дел! — Подскочила я.
— Сначала кофе допей, — лениво сказал мой гость.
Я собралась возмутиться, а вместо этого отхлебнула хороший глоток. Размышлять ведь можно и не вставая из-за стола.
— Допустим, получится навязать крошечные амулетики, буквально по нескольку взмахов крючка, — вслух думалось лучше. — Но, как ты правильно заметил, магия того Мастера вполне может оказаться сильнее моей. Тогда что? Каким образом облегчить ребятам охоту?
— Да много каким, — без задержки ответил Тан. Ну конечно, он же опытный следопыт. — Помочь им быстро перемещаться, если вдруг понадобится бежать. Или, например, переговариваться друг с другом на расстоянии…
— Точно! — Тут я кстати вспомнила свой хлебный телефон и в голове забрезжила отличная идея.
Чуть позже в моей комнате открылся клуб художественных самоделок. Я выгребла все коробки, какие только нашла, в том числе обувные. Помимо них, на пол отправились жестянка с пуговицами и прочими мелочами, шкатулка с бусинами и бисером, ножницы, клей, скотч и тому подобное.
Провозившись некоторое время, я гордо созерцала десять собственноручно склеенных картонных заготовок на будущие переговорные устройства, снабжённые короткими толстыми антеннами из того же материала. Грубо, но более-менее прочно. Затем к ним были присобачены кнопки из пуговиц, обмотанные поверх скотчем, чтобы не отпали даже при тряске. Экран я попросту нарисовала. Как только явится Густав — испытаем в работе.
Покончив с мобильниками, занялась другими «гаджетами». Раз я пока не знаю, насколько сильный противник и помогут ли мои защитные изделия, будем увеличивать собственные способности людей, такие, как ловкость, скорость, сообразительность. Проблема была только в количестве — как сделать так, чтобы на всех хватило? И желательно быстро. В итоге я нашла выход, простой, как лужа во дворе. Бусины! Нанизаю по одной бусине на нитку и изделие готово! А для того, чтобы компенсировать простоту изготовления, попробую вызвать у себя максимально сильные эмоции, направленные в нужное русло.
Итак, скорость. Что у меня сразу ассоциируется со скоростью? Нет, не фильм про суперменов, а в первую очередь английская сказка об истребителе людоедов. Там главному герою дают сапоги-скороходы, и он мчится быстрее ветра. Я не поленилась и перерыла книжную полку. Найдя там нужный том, открыла его на странице с той самой сказкой. Перечитала. Сосредоточилась на мыслеобразе несущегося вперёд человека. И начала бусину за бусиной создавать простейшие амулеты. Когда закончились бусины, в ход пошёл бисер. Из-за его мелкоты, я использовала по нескольку штук на одну нитку. Думаете, простая работа? Нет! Во-первых, очень нудная. Во-вторых, поддержание постоянной концентрации страшно утомляло. Поэтому услышав, что пришёл Густав, я радостно рванула к нему, пользуясь уважительной причиной прервать деятельность.
— Мастерица, как вы себя чувствуете? — Первым делом обратился ко мне мужчина, как только мы устроились на кухне. Пора уже её в совещательную комнату переделывать…
— Спасибо, неплохо, — кивнула я. — Пытаюсь создать что-нибудь полезное для ночной охоты.
— Как раз об этом я и хотел с вами поговорить, — серьёзно кивнул он и закинул в рот печенье из супермаркета.
Для начала глава города долго ходил вокруг да около. Объяснял, что на всех бойцов никак не получится наделать изделий, даже если я просижу над ними безвылазно пару дней… и что жертв будет, скорее всего, больше… В итоге я не выдержала.
— Густав! — Окрик получился довольно громким. Мужчина замер и уставился на меня. — Говорите конкретно — что я должна сделать?!
Он глубоко вздохнул. Стоящий у окна Тан повернулся и кинул на него обжигающий взгляд, словно понял, о чём пойдёт речь. Глава города даже поёжился. Зато, наконец, перешёл к делу.
— Если кукла нацелена на вас, то…
— Нет! — Резанул по ушам металлический голос Тана.
— Что нет? — Не поняла я.
— Он хочет сделать из тебя приманку!
— Но ведь это справедливо, — помолчав, заметила я. — Тварь послали за мной, а пострадало уже слишком много людей.
— Речь не совсем о приманке, — смущённо кашлянув, продолжил Густав. — Просто в данной ситуации не имеет особого значения, один человек или много. Даже сильнейшие бойцы, которых я выставил у лавки, не смогли побороть куклу… Но там, где бессильна армия, возможно, сумеет выстоять небольшой отряд, укреплённый вашими сверхъестественными изделиями.
— А что мешает этой твари спокойно спрятаться от вооружённых нас и проникнуть в жилище к каким-нибудь безоружным жителям? — Задумчиво вопросила я.
— Ты, — вместо главы города ответил Тан. — Она охотится на тебя. Поэтому стоит ей учуять изначальную цель, как все остальные утратят свою важность.
— Понятно, — я непроизвольно сглотнула. Страшно, всё-таки.
— Вы согласны? — Прямо спросил Густав.
— Да, — без колебаний отозвалась я.
— Отлично. Тогда скажите, сколько бойцов вы сможете максимально снабдить своими изделиями до наступления ночи?
— Не знаю… — пришлось хорошенько подумать. — А мои охранники пойдут? Если нет, то можно взять еще и их заготовки.
— А вы как думаете? — Прищурился мужчина. — Конечно, пойдут. Разве они вас оставят?! Даже удивительно, как вам удалось из самых вольнолюбивых и недисциплинированных ребят сделать таких преданных воинов.
Я пропустила комплимент мимо ушей, прикидывая собственные возможности.
— Ну… человек десять попробую успеть снабдить заготовками, не считая Тесла, Линка и Силея, — проговорила я. — Давайте пока ориентироваться на эту цифру.
— Понял, — кивнул он. — Если бы был другой выход, я бы предпочёл видеть вас дома, в безопасности.
— Не оправдывайтесь, — остановила я его. — Я всё понимаю.
Договорившись встретиться ближе к вечеру, мы распрощались. Мне опять предстояло много работы. Итак, у нас есть пять браслетов смелости, оставшиеся с охоты на зазеркального монстра. Отлично! Надо связать еще девять. Работа простая и быстрая. К тому же мы так и не раскрыли в прошлый раз их потенциал до конца. Решено! Я включила боевичок и сноровисто взялась за дело. Когда закончила, склеила пять дополнительных переговорных устройств для себя, своих охранников и Густава. Кстати! Есть же еще один важный вопрос…
