— Ты как? — Крепыш подоспел первым, хотя и мои охранники очень старались не отстать.
— Жива, — честно отозвалась я. — А кукла нет.
— Как? Почему? — Загомонили все вокруг.
— Давайте чуть позже расскажу, а то язык от усталости заплетается, — разочаровала их я. — Даже иду с трудом…
Тесл молча подошёл и навис сердитой горой. Посмотрев минуту в глаза и не найдя там проблесков совести, он вздохнул и подхватил меня на руки. Я не стала сопротивляться. Потом мы бежали назад… то есть, кто-то бежал, а кто-то ехал. Всё-таки, амулеты скорости — вещь. Конная гвардия и та не добралась бы до города быстрее.
Пока мы стремительно перемещались, Тейт успел вкратце доложить обстановку Густаву по «мобильнику». Глава города, как выяснилось, ещё не спал и страстно ждал новостей. Он уже слышал, что я изволила улететь и увести куклу за собой, поэтому жутко переволновался. Приятно, как ни крути. Думаю, если бы не угроза всему городу, шиш с маслом бы мне, а не охота. Только перспектива мучительной гибели множества людей заставили мужчину, скрепя сердцем, сделать из ценного актива приманку.
Доставив меня до самой лавки, Тейт пригрозил, что непременно придёт завтра за ответами. Я согласно кивнула. Мои ребята даже говорить ничего не стали, только многозначительно попрощались. Зная их, можно ждать, что мне дадут отдохнуть, а потом вытрясут всю душу упрёками и жаждой подробностей.
А дома ждал сюрприз — Тан отсутствовал. Куда он делся? Спустя минут двадцать я начала ощутимо волноваться. Да, манипулятор. Но всё равно не чужой! К тому же помогал мне не раз. И вот, когда я себя накрутила до предела, послышался скрежет ключа в замке… который расположен в моём мире!
— Привет! Как самочувствие? — Спросил Тан, занося домой сумку. С продуктами!
— Ты где был?! — Прозвучало как наезд, но по-другому не получилось.
— В магазин вышел, — пожал плечами он. — Кофе кончился, а мы с тобой забыли его взять, когда ходили на прогулку…
— А деньги откуда? — Не отставала я.
— Заработал.
— Когда?!
— Когда гулял один.
— Но… как?! — Возопила я. — Это же не так просто!
— Гораздо проще, чем в Хейзельхальме, — не согласился он. — К тому же я целенаправленно искал возможность. Ты сказала, что не хватает средств…
— Но… это же не намёк был, — растерялась я. — И, всё-таки, какая работа?
— Ну, я поспрашивал людей, — теперь ясно. С его даром убеждения ему и просто так отдадут всю наличность из кошелька. — Мне подсказали одного паренька, который обладает неким влиянием в вашем городе, но не афиширует свою личность. Я его нашёл и убедил дать какое-нибудь непыльное поручение для проверки моих выдающихся навыков. Он согласился.
— Ты с бандитами связался?! — Воскликнула я, вспомнив кипы прочитанных современных детективов. — Что за поручение?!
— По-моему этот человек работает в ваших органах власти, — спокойно парировал Тан. — Я должен был убедить одного из его партнёров вложить деньги в какие-то проекты. И, по-моему, он до последнего не верил, что мне удастся.
— Тогда ладно, — я немного успокоилась. Инвестиции или пожертвования — это не выбивание мозгов. А ведь мой спаситель мог получить и такое задание. В драке я его видела.
— Да. Он был весьма впечатлён и дал часть денег от сделки.
— Процент, — машинально поправила я.
— Точно. И свой телефон. Сказал, чтобы я звонил в любое время, как потребуется помощь, или будет желание подработать.
— Видимо, крупный был партнёр… — задумчиво протянула я. — Теперь понятно, почему ты поздно ночью пришёл. А сразу чего не рассказал?
— Не успел. Только вошёл, как ты упомянула про волосы куклы, помнишь?
— Да! Кстати, а где ты был во время охоты? — Мне вдруг стало обидно, что он даже не сделал попытки помочь мне в таком опасном деле.
— Сначала затаился в лавке. Видел, как вы переманили на себя куклу, а потом удрали в переулки. Я рванул следом, но не догнал.
— Ещё бы, ведь на нас были артефакты.
— Да. Пришлось плутать по подворотням. Наконец, я увидел далеко впереди тварь и метнулся следом, как раз вовремя, чтобы застать сражение на площади и твой последующий полёт.
— А дальше? — Я устыдилась, что подозревала его в равнодушии.
— Мне ничего не оставалось делать, как попробовать вас догнать. Только вот бежать по переулкам за летящим человеком не так просто, поэтому вам удалось оторваться. После битого часа бесплодных плутаний, я плюнул на всё и отправился прямо к Густаву, а от него узнал, что ты жива и очень скоро будешь дома.
— Потом ты вернулся и пошёл в магазин?
— Точно. А пока ждал, решил купить кофе и еще кое-чего по мелочи. Тем более, у вас есть ночные лавки, это очень удобно. Правда, была надежда вернуться до твоего возвращения…
— Да уж, усиленные артефактами парни бегают быстрее молодых жеребцов, — хихикнула я, окончательно успокаиваясь. — А, всё-таки, много денег ты заработал на той сделке?
Оказалось, много. Аж двести пятьдесят тысяч! Хотя… если сделка была столь грандиозна, то процент мужик выделил мизерный. Наверняка пожадничал.
— Он сказал, за последующие услуги оплата будет больше, — угадал мои мысли Тан. — Первая была проверочной, поэтому…
— Ясно, — кивнула я. — Но по мне, так шикарный заработок за один неполный день! Теперь ты себе и местную одежду при желании купишь.
— Точно, — задумался он. — Отличная мысль, вообще-то.
Мы так здорово болтали, обсуждая его удачу и мою победу, что я и думать забыла о своих недавних размышлениях. Вспомнила только после плотного ужина, когда ложилась спать. Руководствуясь каким-то внутренним наитием, достала тот маленький кружочек, сохраняющий ясность мыслей, и сунула его под подушку. Буду носить с собой, вдруг как-то поможет противостоять чертовской соблазнительности Тана. Хотя бы психологически, ведь в квартире изделия вроде как не работали.
ГЛАВА 13
Искушения, чаепития и шпионские примочки для главы города
Учитывая, что до кровати дело дошло только утром, проснулась я аж в два часа дня. С кухни плыл аромат кофе… вчера мой гость показался почти врагом, пока я анализировала его поведение, но чего у него не отнимешь, так это стремления к своеобразной заботе. Довольно приятной, по правде говоря.
В лавке уже ждали мои парни и с ними Тейт. Стоило появиться, как он, широко улыбаясь, достал картонный «мобильник» и вызвал главу города, сообщив, что Мастерица изволила проснуться. Быстро же освоился с артефактами боец.
— Привет, — сонно помахала рукой я, отхлёбывая кофе из кружки. — Вы как?
— Нормально, — ответил Силей. — Не мы же вчера изображали крылатую воительницу с нежитью.
