— Избалованный гадкий мальчишка, — снова поправила я. — Раз сам не захотел взрослеть, так пусть теперь запомнит страшный урок на всю жизнь, чтобы в следующий раз не красть понравившуюся игрушку, а попробовать с ней договориться.
— Кстати, он готов дать крупный выкуп, чтобы только вы оставили его в живых, — вдруг «случайно» вспомнил Литей.
— Выкуп… — раньше я бы возмутилась, наверное, но сейчас, благодаря артефакту, мой мозг спокойно подчинял себе эмоции. — А знаете, я не против. Готова обсудить. Приводите сюда своего маркиза.
— Может, лучше вы к нему? — Заикнулся Литей и тут же осёкся, встретив мой взгляд.
— Я к нему уже ездила… не по своей воле. Так что пусть тоже претерпит некоторый стресс, идя ко мне на поклон. Только когда придёте вдвоём, оба не подходите к лавке. Сначала только вы, а то мои парни его на лоскуты порвут прежде, чем рот откроет.
— Понял, — кивнул Литей. — А вы… совсем не такая хрупкая, как показались сначала.
— Это когда? Когда от простуды загибалась? — Съехидничала я. — А чего вы хотели от полуживой девушки?
Он только махнул рукой и удалился.
— Подозрительный тип, — проворчал Тесл, проводив его взглядом. Никто из нас не удивился. Тесл вообще испытывал редкостную антипатию к каждому новому знакомому мужского пола.
После разговора с Литеем я вернулась в комнату и снова вцепилась в ноутбук. Там уже мигала куча радостных сообщений от Димы, который прямо-таки жаждал видеть меня сейчас, немедленно, пока не передумала. Я немного поломалась и согласилась… с получасовой отсрочкой. Надо же себя в порядок привести.
Перед выходом выглянула в лавку и предупредила парней об отлучке, заодно напомнив, что они могут заходить в квартиру, если, например, захочется чего-нибудь сладкого. Потом привела себя в порядок, оделась потеплее и пошла. По правде говоря, я не особо старалась наводить марафет. Для Димы. Если бы меня там ждал Тан… тьфу, опять эти мысли.
Кавалер уже торчал у подъезда, дыша на руки.
— Пойдём? — Заискивающе улыбнулся он.
— Пешком? — Недовольно уточнила я и наморщила нос.
Не знаю, что произошло, но моё самоуважение за последнее время резко возросло. Да ещё и Дима не из тех, ради кого можно придержать амбиции. Он относился к типу мужчин, которые любят завоёвывать, а потом сразу теряют интерес. Так что его постоянно следовало держать в тонусе. Чем с ним хуже, тем он лучше.
— Ну, ээээ… — Замялся он. Сразу стало ясно, что до моего замечания ему и в голову не пришло нанять такси. Кажется, парень до сих пор видел во мне ту неприхотливую девушку, из прошлого. Ну что ж. Сейчас вернём с небес на землю.
— Всё ясно. Звони, когда начнёшь зарабатывать нормально, чтобы обеспечивать приличное свидание, — стервозно сказала я. — Или пригласи какую-нибудь студенточку. Только зря меня дёрнул. Я-то думала, с того времени хоть что-то изменилось к лучшему…
Развернулась и пошла обратно. Ну что ж, зато проветрилась…
— Инна, подожди, — в голосе кавалера прорезалось уважение. — Я просто замотался, устал сегодня… прости дурака? Постой пока в тепле, в подъезде, а я такси вызову…
— Ну… — я сделала вид, что задумалась. Медленно досчитала про себя до десяти, а потом соизволила ответить. — Ладно. Если недолго. Подожду пятнадцать минут и пойду домой. У меня есть более интересные дела, чем торчать на морозе.
Он суетливо достал телефон и принялся звонить, заказывать машину, кидая в мою сторону панические взгляды. Ишь, как зацепило-то паренька. Что-то в последнее время жизнь активно провоцирует меня на вредность. Сначала в Хейзельхальме жители не оценили скромную Мастерицу, сейчас вот бывший кавалер…
Короче говоря, такси прибыло быстро, причём Дима расщедрился на бизнес-класс, поэтому водитель уложился в предельно короткий срок, а машина оказалась новенькой иномаркой. Может ведь, когда хочет. В итоге мы поехали в тот самый торговый центр, где я совсем недавно гуляла с Таном. Внутри было несколько кафе, причём разного уровня — от дешёвой пиццерии до вполне себе приличных заведений. Мне стало интересно, что выберет Дима. В итоге, когда мы вошли, он, было, направился к быстропиту, а потом опомнился, кинул на меня выразительный взгляд и свернул к эскалатору на верхние этажи, где располагались рестораны. Ага, значит, деньги позволяли, но всё зависело от статуса барышни в глазах Дмитрия. Вот жук.
Устроившись за столиком, мы сделали заказ, а, как только официант отвалил, кавалер решил включить обаяние на полную катушку. Он поставил подбородок на кулак и устремил на меня чуть прищуренные глаза. Но если у Тана подобное смотрелось бы естественно и весьма обжигающе, то этот походил на придурка. Или просто эффект сравнения? Может, раньше я бы повелась на такие подчёркнуто театральные уловки замшелого ловеласа?
— Ну как ты? — Добавив томной грусти в глаза, вопросил он. — Столько времени прошло…
Мы что, в кино? Зачем эта наигранная хрипотца и фраза пятидесятилетнего мачо?
— Отлично, — хмыкнула я, нарушая образ. — Сделала о себе много открытий в последнее время.
Логично с его стороны было бы спросить «каких?». Но нет. Чужие мысли Димочку интересовали мало. Ведь у него была цель.
— А я устроился работать в весьма солидную фирму, — протянул он. — Так что не бедствую… квартиру новую снял. Может, зайдёшь посмотреть?
Просто, быстро, без лишних вступлений, что называется.
— Знаешь ведь, что у меня есть парень, — откинувшись на спинку мягкого дивана, бросила я. — Вряд ли ему это понравится.
— Тот тип, с которым ты шла по улице? Он совсем тебе не подходит, — внезапно заявил Дима.
Я аж рассмеялась. Невольно вырвалось.
— И почему же?
— Сразу видно, что для него ваши отношения просто игра, — разгорячился мой собеседник. — Такие, как он, не способны любить… поиграет и бросит.
И всё бы ничего, конечно. Но именно этой фразой можно было сполна описать самого Диму…
— По себе судишь? — Ласково спросила стерва внутри меня.
Он поперхнулся слюной и закашлялся, выпучив с негодованием глаза.
— Между прочим, я о тебе всегда помнил и надеялся на встречу, — нашёлся наглец.
— Угу, — как удачно, что принесли заказанный глинтвейн, можно потягивать в трубочку и смотреть насмешливым взглядом, не тратя слов. Молчание затягивалось. Дима явно смутился и утратил свою нахальную уверенность, которая и была его основной фишкой в соблазнении девушек.
Пока готовилась наша еда, он что-то мямлил, пытаясь то рассказать о своей работе, то удариться в наши общие воспоминания о прошлом. Однако снова поймать нужную волну бедняге никак не удавалось. К тому же я не собиралась облегчать задачу и с сарказмом хмыкала после каждого предложения. А внутри всё больше формировалось чёткое понимание — зря согласилась на встречу. Ох, зря… Вместо того, чтобы хоть немного переключиться с Тана на Диму я добилась прямо противоположного эффекта, потому что в сравнении мой бывший кавалер проигрывал по всем фронтам. Даже в умении просто вести беседу. Он говорил о себе, видел, что я не особо реагирую и от этого начинал говорить еще больше, нарушая основной принцип взаимно интересной беседы — строгая очерёдность высказываний. Честное слово, лучше бы Рому попробовала выдернуть, хоть я и никогда не писала ему первой. Но там можно было надеяться на интеллектуальный взрослый разговор и хороший секс без боязни влюбиться.
