— Чаю? — Я первая нарушила тишину.
— Да, с сахаром, — застенчиво кивнул он.
Пока кипятился чайник, в мою голову вдруг заглянули совсем посторонние мысли. Например, как бы здорово выглядела татуировка в разрезе ворота на оч-чень мускулистой груди Тесла. Может, рискнуть и сводить его к тату-мастеру? С этой рубахой должно смотреться круто… Кстати, сейчас он носил одежду, сшитую портным для моего мира. По негласному соглашению это было что-то вроде обязательной формы для каждого, кто оставался у меня. На всякий случай. Разве что ремни оставались неизменной частью любого костюма.
Звонок в дверь стал неожиданностью для нас обоих. Во-первых, глубокая ночь на дворе. Во-вторых, единственный из моих знакомых, который мог заявиться в это время суток, пообещал так не делать.
— Тесл? — Напряжённо сказала я, и он тут же встал, пристроившись рядом.
Прежде, чем открыть дверь, мы проверили, на месте ли наши артефакты. Мозговой я, как оказалось, сняла перед ванной и забыла надеть обратно. Исправила оплошность. Тесл же свои разложил по карманам, ведь для местных людей было бы странно видеть прицепленные на рубаху вязаные квадратики. Правда, мои простые цепочки-браслеты тоже выглядели так себе, но вполне вписывались в образ эксцентричной рукодельницы.
В глазке торчал бледный сосед. Может, батарею прорвало? Я сделала знак здоровяку немного отойти (чтобы не пугать беднягу) и поспешила открыть.
— Прости, Инна, — жалко пролепетал дядя Миша, и его тут же оттеснил в сторону мордатый мужик откровенно бандитской наружности. Сосед сразу бочком нырнул в свою квартиру и закрылся на все замки.
— Привет, детка, — радостно сказал тип, жуя жвачку.
Сзади кошкой выскользнула Ольга, одетая и накрашенная, как девица лёгкого поведения.
— Я же говорила, что со мной лучше дружить, — пропела она и гадко улыбнулась.
Тесл хотел шагнуть вперёд, но я сделала ему знак задержаться. Пусть побудет секретным оружием, пока я выведываю планы расслабившегося от иллюзии победы врага.
— И чего же вы, собственно, хотите? — Спросила строго, как училка со стажем.
— Да понимаешь, детка, тут такое дело, — кривляясь, начал мужик, — я уехал на юга с новой подружкой…
Он приобнял Ольгу за талию.
— … возвращаюсь, а мне братва новости преподносит, мол, король новый в городе, и все под ним ходят, прикинь? Ну, я к нему народ отправляю, чтобы осадили придурка, а моих ребят возвращают по частям. Вот я сужу-ряжу, что делать, фотку этого козла разглядываю, а моя девочка как увидела её, так и расцвела. Говорит, знаю, где его баба живёт. Вот я и пришёл потолковать…
Тут голос бандита изменился, а лицо стало откровенно злым. Очень страшным. Для обычного человека, а не для того, который видел вблизи нэкслу, не говоря уж об остальном.
— Так что давай, девка, собирайся. Придётся отработать повинность хахаля, а он, глядишь, и поймёт, с кем в городе не стоит дел иметь, — подавшись вперёд, процедил тип.
— И лучше не спорить, — мурлыкнула Ольга.
— Поторопись, если хочешь сохранить свою красоту в целости и сохранности… — снова было завёл пластинку бандит, но осёкся, так как именно в этот момент из тени вышагнул Тесл и встал рядом, скрестив на груди гигантские ручищи.
— Вы продолжайте, — мило попросила я. — Не останавливайтесь. Так что там за король новый?
Мужик непроизвольно сделал шаг назад, наступив на ногу зашипевшей Ольге, которая перестала чувствовать себя хозяйкой положения и теперь смотрела на меня с беспомощной злобой. Ещё бы, ведь ей поломали такую игру!
К сожалению здоровяка, подраться снова не удалось. Внезапно в подъезде стало ощутимо темнее.
— Ну вот, — с досадой прогудел Тесл. — Не мог чуть позже объявиться…
Я не сразу поняла, о чём он. Только когда лампочка моргнула и снова загорелась, показав неизвестно в какой момент возникшего позади наших гостей Тана, небрежно опёршегося на перила.
— Закрой дверь, любимая, — тихо сказал он.
По полу пошла изморозь. Бандит резко повернулся, Ольга побелела как смерть и открыла рот для визга. Но Тан слегка мотнул головой и у неё пропал голос.
— А то что? — Сердито уточнила я.
— Не хочу, чтобы ты видела наш… разговор, — обезоруживающе улыбнулся демон. — Привет, Тесл.
Здоровяк кивнул и одобрительно хмыкнул, не проявляя даже тени страха, чего нельзя было сказать об Ольгином хахале.
— Ты… — прохрипел он. — А где…
— Твоя охрана? — Почти дружелюбно Тан. — Так нет их.
— Ка… как?
— Так. Следовало лично ко мне прийти на разговор, а не подсылать убийц. Но и это я мог бы простить, если бы ты не явился сюда.
Тут он снова перевёл взгляд на меня.
— Тебе спать не пора?
— Пора, — решила я и, всё-таки, закрыла дверь, добавив, — Ольгу не тронь только. И в подъезде… не мусори.
Тан хмыкнул. Мне, конечно, было здорово не по себе, но и останавливать его не стоило. Во-первых, вряд ли бы получилось. Во-вторых, опасный гость явно из тех, что не бросает дело на полпути. И если сейчас с ним не разобраться, он придёт опять. А у меня здоровье не то, чтобы иметь врагов среди местной братвы.
Мы с Теслом ещё немного почаёвничали, причём он с интересом расспрашивал о бандитах из моего мира и их методах воздействия. Я не особо шарила в данной теме, но и этого, кажется, хватило.
И уже когда засыпала, в голове мелькнула мысль «мне нужен ловец снов, чтобы вновь попасть в ту комнатку внутри лавки и найти там рыжебородую куклу».
В десять часов я с трудом выковыряла себя из кровати. Столичные представители должны были пожаловать не сегодня-завтра, так что мне предстояло как можно быстрее объехать город, дабы потом безбоязненно перемещать лавку, куда захочется. Нацепив на себя все имеющиеся дома рукоделки, включая розовую вязаную кофту, вышла наружу. Роскошная карета уже ждала на улице. Охранники и Локи, конечно, увязались следом.
Жители Хейзельхальма приветствовали меня, как королеву! Торговцы пытались бесплатно угостить всем подряд, малышня восторженно бежала за каретой, прогуливающиеся аристократы, да и простые люди, почтительно здоровались. Никогда в своём мире я не чувствовала себя такой важной для кого-то. Кажется, головокружительный роман с этим городом набирал обороты.
На любимой набережной, куда мне периодически приходила мысль перенести лавку на постоянной основе, наш отряд остановился, чтобы немного передохнуть и полюбоваться на потрясающий вид.
Я спустилась к реке, навалилась животом на перила и задумчиво уставилась в воду. Там мелькали серебристые рыбки…
— Красота, — успела сказать до того, как произошёл забавный казус.
Розовая кофта в отражении вдруг развернулась и сомкнулась вокруг одной из рыбок. При этом её оригинал, находящийся на мне, никак не изменился. Пойманная рыбка изумлённо застыла на месте, не в силах преодолеть призрачную преграду. Я тоже замерла, наблюдая чудесное явление, а потом расхохоталась.
