— Привет, — он отстранился и внимательно рассмотрел меня, вызвав неожиданный укол досады. — Великолепно выглядишь.
— Спасибо, — кивнула я. — Извини, некогда поболтать.
— Да брось! Давай попьём кофе, а потом вернёшься к своим… делам, — он с усмешкой кивнул на кучу пакетов в руках. Или, если хочешь, подвезу до дома, чтобы не пришлось тащить всё это.
Я глубоко вдохнула и выдохнула. Раз так, к чёрту церемонии.
— Послушай, Рома, не до тебя сейчас, — сказала устало и слегка раздражённо. — Может, как-нибудь потом. Если надумаю, твой номер у меня есть.
Он заметно удивился. Я никогда не говорила с ним настолько… потребительски. Как парень, который хочет отшить навязчивую подружку, с которой не планировал ничего, кроме единичного досуга. По факту, так и было, но раньше мне бы не пришло в голову столь явно ставить его, состоявшегося уверенного мужчину, на место. Скорее, эта роль подошла бы ему. И судя по выражению лица, осознание себя «навязчивой подружкой» оказалось бывшему любовнику в новинку.
— Подожди, — кажется, он решил взять реванш. — А как насчёт выходных? Сегодня я и сам, признаться, занят…
— Там посмотрим, — отмахнулась я. — Сказала же, позвоню.
— Обычно я звоню, — чуть ядовито поправил Рома.
— Значит, нарушим традицию. Или нет. В ближайшее время всё равно вряд ли будет возможность и желание. Пока!
Подобрав пакеты, зашагала дальше, в отдел шарфиков. Домой пришлось вызывать такси. По пути ещё заехала в супермаркет, набрала вкусняшек. Основные продукты приносил Локи, так что в своём мире я закупалась исключительно деликатесами, которые не продавали в Хейзельхальме. Ну и сахаром, ведь там он был неоправданно дорог, а я периодически отправляла мешочек-другой маме Тесла. Однажды отправила коробку с рафинадом, но здоровяк случайно сгрыз его до конца дежурства, закидывая в рот, как конфеты.
К слову, моя шопинготерапия оказала волшебный эффект. Стресс исчез без следа, и угасшая вера в успешное разрешение ситуации взыграла с новой силой.
Парни встретили меня на пороге, забрали пакеты и сообщили об отсутствии происшествий. Пока они азартно разбирали покупки, я достала коробочку с купленными серьгами-висюльками, в которые были вставлены разноцветные перья, и варварски срезала их, что бы доделать ловец снов. Закончив, отложила готовую рукоделку, планируя испытать чуть позже.
— А это для кого? — Раздался голос Линка, который увидел в одной из упаковок ремень с пряжкой в виде крокодила.
— Для Густава, он давно просил, — рассеянно отозвалась я.
— А, понятно, — кивнули мои парни, словно это было в порядке вещей, что городской голова будет щеголять с подобным аксессуаром.
Кстати, сам он пожаловал ближе к вечеру с плохими (кто бы сомневался!) новостями.
— Меня сместили, — со вздохом сказал он и… расхохотался.
Мы озадаченно уставились на мужчину.
— Чего смешного? — Осторожно уточнила я. — Вы разве не расстроились?
— Нет, — махнул рукой Густав. — Я знал, что так будет и успел основательно подгадить нашим гостям.
— Каким образом?
— Во-первых, распустил служащих, выплатив им оклад и премию в десятерном размере, — принялся перечислять он. — Во-вторых, спрятал всю документацию и архивы. В-третьих, отправил в отпуск городской совет в полном составе еще когда только узнал о прибытии гонцов, при этом каждому вручил по переговорному устройству. Как только меня попросили покинуть пост, я тут же сообщил им, и все спешно разъехались из родовых имений кто куда. Теперь эти столичные посланники ничего не могут найти и торчат в пустой думе совсем одни — ни уборщиков, ни секретарей…
— Какое коварство! — Восхитилась я.
— Да. Так что новому руководителю не останется никаких материалов, не говоря о моих осведомителях и прочих секретах, без которых невозможно управлять Хейзельхальмом.
— И что теперь собираетесь делать?
— Не знаю, — пожал плечами Густав. — Всю семью пришлось спрятать у дальних родственников в глуши, а дом у меня конфисковали.
— Ладно уж, оставайтесь, — махнула рукой я, поняв, куда он клонит. — Пока не разберёмся со всей этой ситуацией.
— Но как же, — замялся бывший глава города. — Надо ведь придумать достойный предлог для окружающих…
— Так всё просто. Я нанимаю вас на должность своего официального представителя на переговорах с различными структурами, так как вы прекрасно разбираетесь в политике и имеете большой опыт работы.
Мы переглянулись и злорадно засмеялись. Как ни пытались отделаться от Густава столичные засланцы, им всё равно теперь придётся общаться со мной через него. Представляю, как они обрадуются.
— И в честь новой должности позвольте преподнести вам небольшой подарок! — Я достала пояс с крокодилом и торжественно вручила счастливому мужчине, который тут же возжелал его надеть. Со строгими брюками и жилетом смотрелось презабавно.
— А сколько вам лет? — Вдруг заинтересовалась я.
— Тридцать пять, — вздохнул тот.
— Всего? — Признаться, из-за его солидной одежды и консервативной вежливости я была уверена, что моему новому официальному представителю за сорок.
— Да. И давайте уже, наконец, перейдём на «ты», — продолжал шокировать Густав. — Теперь я работаю на вас, а не наоборот.
— Ну… давай, — подумав, согласилась я.
— Отлично, — просиял он. — Давно хотел предложить, да всё как-то не к месту было.
Чуть позже, когда в моём мире спустились сумерки, явились очередные курьеры фирмы «Императорский презент» и принесли роскошный букет кремовых роз, а также подарочную карту с логотипом самого дорогого ресторана в городе.
— Что это? — Удивилась я, расписываясь в ведомости курьера.
— О, мне велели передать, что это ваша личная бессрочная карта. Её предъявитель может рассчитывать на особое отношение, а также на право бесплатно заказывать любые блюда.
— Бесплатно?! — Ахнула я.
— Да, — подтвердил парнишка в золочёной форме с намертво приклеенной голливудской улыбкой. — Но, между нами, счёт наверняка просто будут перенаправлять другому… хм… адресату. Только я вам этого не говорил.
— Вот значит как, — нехорошо протянула я. — Спасибо…
Ну, Тан!
От него, кстати, в букете предсказуемо обнаружилась записка и очередная бархатная коробочка с тонкой золотой цепочкой и крошечной бриллиантовой капелькой-подвеской. В целом, смотрелось именно так, как я люблю — неброско, но безумно элегантно.
В открытке же была короткая надпись «Помни про наш договор о подарках. Если не воспользуешься или передаришь — приду под окна. Целую, Тан».
Удивительно, но когда я читала «целую», мои губы почувствовали лёгкое обжигающее касание. Что за магия такая? Или просто воображение разыгралось?
