— Как я его, а? — Хвалился Локи, выходя из лавки вместе с другими парнями. — Он сразу побледнел, видали?! Вот! У меня не забалуешь!
— Да ты же просто громко чихнул! — Возмутился Силей. — И внезапно. По правде говоря, мы все подпрыгнули и побледнели.
— Но он едва не упал со стула! — Ничуть не смутился Локи.
— Наверное, от удивления, что от такого чиха голова не взорвалась, — предположил красавчик.
— Что-то узнали? — Вмешалась в содержательную беседу я.
— Да, — появляясь в дверях, ответил за них Густав. — Идём на кухню.
— А пленник?
— Мы оставили его в лавке. Не думаю, что он рискнёт сбежать.
— Это точно. Уверена, урок усвоен еще с прошлого раза.
Дождавшись, пока все рассядутся за большим кухонным столом, я вопросительно уставилась на бывшего главу города.
— Полученные от Кельтейна сведения не обнадеживают, — не спеша начал тот, — он уверен — нет никаких шансов, что существующая власть оставит в покое Мастерицу такой силы. Даже если ради этого придётся, в конце концов, пожертвовать Хейзельхальмом. Так что, друзья, игры кончились. Нам надо сделать что-то совсем грандиозное и безумное, пока дело не дошло до уничтожения мирного населения.
— Может, мне лучше уйти в свой мир? — Мой голос дрогнул.
— Ни в коем случае! Мы без тебя не протянем. Они не поверят в твоё исчезновение. И всё равно не оставят здесь камня на камне. Будет еще хуже.
— Тогда… мятеж? — Задала единственный вопрос я, просчитав все возможные варианты.
— Да. И начнём с того, что поднимем здешний народ.
— Но что помешает правителю просто отдать приказ войскам и быстро стереть неугодный город с лица земли?
— Как думаешь, на чём держится власть и авторитет правителя? — Густав слегка улыбнулся. — На поддержке известных и уважаемых Мастеров, которые, за некоторым исключением, даже не подозревают об истинных планах властей. Поэтому тебя устраняют через тайную службу. Если станет всенародно известно, что Мастерицу хотят убить (именно убить, а не привлечь на службу), то многие из них поднимутся на защиту. Правитель это понимает и действует очень осторожно. Но мы поломаем ему игру, если пошумим здесь так, чтобы дошло до столицы.
Мы обменялись злодейскими ухмылками. Ну и наплачутся же они с нами!
Кельтейна мы в итоге выпустили, предварительно зашив ему в подкладку одежды жучка. Конечно, парни хотели его проучить, но я отговорила. Пусть лучше послужит нашей цели.
К большому сожалению, действие тортика белиберды скоро закончилось, так что граф Байлард со своими прихвостнями вновь вернулся в строй, горя жаждой мести. Одно радовало, наши враги продолжали жить в доме Густава и ежедневно недоумевали, как Мастерице удаётся постоянно подстраивать им пакости, хотя охрана уже распределилась по всем этажам и комнатам? На самом деле, я тут была почти не причём. Просто оживший дом чётко воспринял задачу, с которой я его создала — помогать друзьям и мстить недругам. Вот он и портил им жизнь по мере сил, но делал это так изящно, что его ни разу не заподозрили.
По городу уже вовсю ходили анекдоты о незадачливых посланниках столицы. По популярности они уступали, разве что, байкам про похождения кровати-призрака. После того, как чертовка вытащила меня из плена и благополучно сбежала, она принялась носиться по подворотням и спасать всех, кто нуждался в спасении, попутно тараня разных хулиганов. Обо всём этом нам, ухохатываясь, рассказывала Мари, к которой мы чуть ли не ежедневно наведывались. Не удивлюсь, если резвую лежанку скоро возведут в ранг героев и поставят памятник на главной площади…
Ну и, конечно же, никто не верил, что Мастерица на пару с бывшим городским головой действительно преступники. Где бы мы ни появлялись, всюду встречали почёт и многочисленные пожелания удачи со стороны простых жителей. Так что почва для будущего восстания была готова, осталось лишь начать активно действовать.
— И почему ты считаешь, что Мастерице будет от тебя какая-то польза? — Подавшись вперёд, прокурорским тоном спросил Локи, прищурив глаза.
— Я… это… могу молоком снабжать! Вот! — Нашёлся, наконец, бедняга, сидящий напротив. — Корова в хозяйстве имеется! Курочки тоже!
— Молоком, — задумчиво протянул мой помощник. — Молоко — это хорошо… особенно с печеньем…
— Лукиллиан! — Рявкнул Густав, с которым мы только что вошли в помещение, как раз успев услышать этот незабываемый диалог. — Ты что тут делаешь, негодник? Тебя попросили просто встречать приходящих и вежливо, повторяю, вежливо просить подождать! Вы простите уж его, непутёвого! Мы очень рады вашему желанию помочь общему делу…
Бывший глава города принялся беседовать с очередным потенциальным бунтарём, который явился благодаря листовкам и афишам, распространённым нами по городу. Мы активно призывали народ присоединиться к местному «подполью». Желающих просили наклеить на своё домашнее зеркало бумажку, на которой с двух сторон написано «я хочу!» и ждать.
В результате исследований, проведённых Густавом с зеркальными артефактами, выяснилась прекрасная вещь. Стоило вслух задать параметры поиска, как нужные зеркала начинали светиться золотистым светом. Например, если зайти в зыбкое подпространство и сказать «мне необходимо зеркало Мари», то оно тут же принималось сиять. Точно также и с бумажками. Мы просили показать зеркала, где есть надпись «я хочу!» и артефакты выдавали нам просимое. Очень удобно. Несколько раз на нашу банду делали засаду подручные столичных гонцов. Но враги не подозревали, что мы видим их через стекло, а они нас нет.
Как только обнаруживался очередной желающий присоединиться к борьбе с нынешними властями, ночью на столике у своего зеркала он находил записку с подробными инструкциями, куда явиться. Там его встречали, и Густав беседовал с добровольцем, проверяя того на вшивость.
Как вы думаете, кто первым вступил в ряды подпольщиков? Конечно, Тейт! И он сильно обижался на нас за то, что сразу не позвали его партизанить вместе. Как только сменилось управление городом, крепыш тут же ушёл в отставку и весь его элитный отряд последовал за ним. После ухода они убили очень много времени, чтобы поймать нашу неуловимую банду. Увидев афиши, ребята страшно обрадовались. Вот только их командир продолжал дуться, пока мы, комедийно умоляя сменить гнев на милость, не скормили ему все вкусняшки, имеющиеся в квартире. Да и то, как я подозреваю, смягчился суровый боец только после появления Мари, которая вообще пока не замечала его интереса к себе.
Озверевшие от неудач столичные господа в итоге расставили стражу везде, где хоть раз их шпионы видели мою исчезающую лавку. К большому сожалению, рынок тоже попал под усиленное внимание, так что вскоре я столкнулась с нехваткой продуктов. Хорошо хоть клиенты перечислили обещанную оплату за тексты, так что я, в очередной раз заглянув в почти пустой холодильник, решительно вознамерилась идти в магазин моего мира. Локи, конечно, просился со мной, но мне хотелось немного побыть одной. За последнее время постоянное человеческое общество успело здорово утомить.
