Я поднесла палец ко рту, как бы демонстративно размышляя.
— А кто тут самый-самый крутой? — Капризно спросила у бармена. Он побледнел.
Воцарилась тишина. Публика ждала ответа паренька, направленные на него взгляды становились всё злее. Каждый авторитет, очевидно, ждал, что назовут его имя. Бармен при этом трезво рассудил, что ему умирать пока рановато, поэтому молчал.
— Ты ещё сомневаешься, гнида? — Не выдержав, вскипел поджарый. — Напомнить, кто хозяин?!
— Завали, Хан, давно ли в шестёрках ходил? — Подал, наконец, голос Батон.
Я с удовольствием наблюдала за разгорающимся конфликтом, потягивая спешно налитое барменом вино под цвет моего платья. Терпкий вкус бархатом ложился на язык, добавляя приятной остроты моменту.
Разборка набирала обороты, стороны начали перечислять собственные регалии, не переставая припоминать позорные случаи из прошлого своих оппонентов. У их окружения в руках засверкали ножи, а кое-где и пушки.
— Страшно, красавица? — С жуткой ухмылкой спросил одноглазый, оказавшись неподалёку.
Я засмеялась. Долго и от души.
— За такую отвязную девчонку и побороться не грех, — одобрительно хмыкнул он, доставая ствол.
Вдруг что-то изменилось. Мой смех словно обрезало. Внутри всё затрепетало в сладком предвкушении. Я почувствовала его появление намного раньше, чем увидела. В центре бара стоял Тан, не обращая внимания на творящийся беспредел. Впрочем, постепенно, шум пошёл на убыль. Тишина сначала возникла вокруг него, а потом, будто волны от брошенного камня, разошлась по помещению. Все замерли, настороженно глядя на фигуру, тень от которой, казалось, затмевает и без того тусклый свет. Они боялись, а я… я жаждала. Меня, новую меня, тянуло к нему с невероятной силой. Хотелось подойти, погладиться о ладонь, ощутить его желание… Он понял это. Лёгкая улыбка искривила губы, и Тан сделал жест, словно приглашал на танец. Я с готовностью послушалась, изящно скользнув к нему и забыв о многочисленных кавалерах, что значили сейчас не больше, чем грязь под ногами. Дикая, свободолюбивая ведьма, стравившая между собой бандитов, оказывается, очень хотела покориться. Но только одному, ради которого и был затеян этот шум. Остальные утратили значение, им я была не по зубам.
— Что… что надо в моём заведении королю города? — Подбежал к нему какой-то человек, очевидно, спешно вызванный при появлении Тана.
— Пришёл за своей королевой, — равнодушно отозвался тот, вместе со мной разворачиваясь к выходу.
Я поймала несколько тоскливых взглядов от окружающих мужчин и довольно усмехнулась, еще теснее приникнув к моему тёмному богу. А потом вдруг наваждение спало. Я опять стала обычной девчонкой и увидела совсем другую картину. Отвратительный бар, полный опасных типов, которые явно не чурались преступной деятельности. Логово разврата и беспредела, где не существовало никаких законов и куда по ночам не заходила даже полиция. Страх заставил вцепиться в спокойного и уверенного Тана, железная рука которого служила единственной преградой от всего этого ужаса. Конечно, он понял это, уводя меня прочь и царственно игнорируя льстивые предложения выпивки за счёт заведения. Когда мы дошли до выхода, я находилась на грани срыва.
— Закрой глаза, — глубоко вздохнув, сказал он, крепко прижимая к себе моё окаменевшее тело.
Я не слышала его, безумно глядя в пустоту. Пережитое потрясение было слишком сильным даже на фоне всего случившегося за последнее время. Когда чудят другие — это ещё полбеды. Но если не можешь доверять самой себе… Я как оборотень. Могу перекинуться в любой момент и в следующий раз очнуться над трупом убитого мною человека. Это ужасно пугало.
Не дождавшись ответа, Тан поднял меня на руки и прямо с крыльца шагнул в непроглядную темноту, которая мгновенно сгустилась вокруг. Новизна ощущений частично разорвала оболочку апатии. В непроглядности мрака особенно остро ощущались его горячие ладони, от которых, казалось, плавилась кожа. Мы вроде бы куда-то неслись на огромной скорости, но при этом не ощущали ветра и тряски.
Вопреки ожиданиям, когда вокруг снова проявились очертания предметов, местность была совсем не та, которую я ожидала увидеть. Перед глазами сиял огромными окнами ресторан, где Локи в прошлый раз обжирался десертами.
— Пожалуйста… — прошептала я, едва различая собственный голос.
— Что? — Наклонился голову Тан.
— Пожалуйста, отнеси меня домой…
— Позже, — непреклонно заявил он. — Сначала я задолжал тебе кое-какие объяснения.
— Не хочу…
— А хочешь повторения ситуации? — Прозвучало чуть жестковато.
— Нет…
Он кивнул, подходя к двери. Изумлённый моим лёгким одеянием швейцар, тем не менее, поспешно открыл дверь. Подошедшему официанту было сказано одно короткое слово «кабинет» и он тут же побежал впереди, показывая дорогу.
Роскошные кабинеты с мягкими диванами, настольными лампами и дизайнерскими столиками располагались на втором этаже, отгороженные друг от друга стенами. Идеальное место для проведения тайного совещания, обсуждения за бокалом вина важного вопроса или, как в моём случае, пребывания в плену у демона.
— Хочешь есть? — Спросил он, садясь. — Или, может, чай? Сок?
Теперь я оказалась у него на коленях, так как отпускать меня никто не собирался. Стоило дёрнуться, и руки сжались крепче.
— Лучше коньяк, — ляпнула я.
— Кофе с коньяком, — переиначил мой заказ Тан. — И к нему что-нибудь на своё усмотрение.
Официант понятливо кивнул и испарился.
— Зачем тогда спрашивал, если всё равно решил сам? — Шепнула я себе под нос.
— Желаешь напиться, находясь в компании со мной? — С лёгкой улыбкой уточнил он. — Только скажи.
Я мгновенно представила последствия столь опрометчивого решения. Вот разум отключается от крепкого алкоголя, самоконтроль слабнет, а рядом чрезмерно привлекательный парень, который, зараза такая, искушает сильнее, чем Еву райское яблоко…
— Кофе, — тут же согласилась с его предыдущим решением.
— Я, почему-то, так и думал, — кивнул Тан.
Только когда мне, наконец, принесли заказ, он позволил сесть непосредственно на диван. Я обеими руками вцепилась в кружку с ароматным напитком. После нескольких глотков существенно полегчало. Помимо кофе на столе возникли пирожные, несколько видов шоколада, вазочка с каким-то десертом и другие лакомства. Кажется, официант очень боялся не донести чего-нибудь нужного и, поэтому, принёс всё, что нашёл.
— Теперь расскажи мне в деталях, что произошло в баре и перед ним, — велел демон, как только я немного расслабилась.
Я принялась рассказывать, а он внимательно слушал, периодически постукивая костяшками пальцев по столу. Угадать его мысли было невозможно, ведь лицо казалось совершенно непроницаемым. После окончания повествования пауза затянулась.
