Я рассказала. Сердито, но подробно.
— То есть, по большому счёту, тебе предложили обращаться за помощью в случае нужды? — Подытожил он.
— Но как предложили! Ты бы слышал этот голос…
— Так он демон, что с него взять? — Никак не желал проникнуться моей проблемой прохвост.
В итоге я всё-таки отвесила ему подзатыльник и почувствовала невероятное облегчение. Плакать, кстати, расхотелось уже давно.
Наташа до поздней ночи пытала меня дурацкими вопросами. Тан оставил ей глубокую моральную травму вначале подарками, а потом своим появлением. Осознавать у такой, как я страшного и богатого ухажёра она ещё могла, но красивого и богатого… Жаль, что жена брата не знала об одном существенном недостатке в виде его демонической сущности.
В итоге мы, наконец, разошлись по комнатам. Локи я постелила неподалеку от себя, на разложенном кресле. Мы с ним ещё немного поболтали, обсуждая, стоит ли выглядывать в лавку, но решили не рисковать.
Мой помощник давно уснул, а я всё раздумывала о последних событиях. Нет никаких сомнений в том, что Тан неплохо устроился в моём мире. Эти подарки, автомобиль с водителем… Хотя стоит ли удивляться? С его даром убеждения… вот только от меня-то, спрашивается, ему что надо?!
Утром Наталья обильно позавтракала и, наконец, отчалила на вокзал, с явным сожалением покинув мой дом. Не будь у неё заранее куплен билет, жена брата наверняка нашла бы повод погостить подольше. Как только за ней захлопнулась дверь, я бросилась в лавку, ощущая настоящую зависимость от Хейзельхальма. Оказывается, стоит пожить на два мира, как одного становится катастрофически мало.
Парни были страшно рады видеть нас с Локи. Кажется, они тоже соскучились, хотя разлука длилась всего-то со вчерашнего дня. Кроме того, пришлось тут же позвонить Густаву, который пообещал зайти в ближайшее время.
Воспользовавшись присутствием благодарных слушателей, я принялась со вкусом жаловаться на Наташу. Конечно, мой крутящийся рядом помощник вставлял свои вредные комментарии, значительно снижая высокий трагизм повествования. Когда дело дошло до подарков от Тана и встречи с ним, парни подобрались.
— Ты в порядке? — Аккуратно поинтересовался Линк.
— Да, Локи не дал мне завять, — честно призналась я. — Его методика приведения в чувство оказалась неприятной, но на диво эффективной.
Кстати говоря, с моей подачи теперь все звали парня именно Локи и никак иначе. Хотя его настоящее имя звучало куда как благороднее, чем прилепившееся намертво прозвище.
Эмоциональный рассказ о жене брата уже подходил к концу, когда в поле зрения показалась Мари, за которой тащился её поклонник, страстно недолюбливаемый мной. Увидев нас, девушка просияла и прибавила шагу, будто пыталась убежать от своего спутника.
— Привет всем! — Сказала она, сияя, как ясно солнышко.
— Привет, Мари! — Разулыбались мы. Ненадолго. Ведь почти сразу раздался другой, гораздо менее приятный голос.
— Мастерица, рад вас видеть! Выглядите великолепно! Мы с моей крошкой решили вот заскочить в гости…
— Здравствуйте… эээ…
— Мазель! — Напомнил тот своё имя, непроизвольно делая пару шагов в сторону от Тесла, который неодобрительно сверлил его сузившимися глазами.
— Мазель! — Воскликнула Мари, смущаясь. — Ты же пошёл меня просто проводить!
Очевидно, бедняжка впервые слышала предложенную им трактовку их совместного времяпрепровождения.
— Разве? Я имел в виду, вместе сходим. Ты что-то напутала, крошка, — чрезмерно улыбаясь, поправил он.
Девушка явно не знала, куда себя деть от смущения. Я решила вмешаться в переговоры.
— Ну ладно, вы тут, мальчики, поболтайте пока мужской компанией, а нам надо вдвоём посекретничать, — сказала я и поманила Мари за собой.
Она радостно кивнула и охотно нырнула в лавку. Бессвязный протест Мазеля мы обе проигнорировали. Пропустив подругу перед собой, я злорадно крикнула через полотнища моим охранникам:
— Парни, не дайте гостю заскучать! — И с чистой совестью прошла в квартиру. В следующий раз этот надоеда сто раз подумает, прежде чем пытаться обыграть Мастерицу.
— Спасибо… — замялась Мари. — Мазель, конечно, хороший, только… своеобразный.
— Не за что, — отмахнулась я. — Главное, чтобы тебе он нравился.
Слегка кривила душой, конечно. Меньше всего мне хотелось видеть у девочки симпатии к подобному типу. Но и лезть в чужие отношения не стоит, это уж точно. Хотя…
— Кстати, — вспомнила я. — А что он делал, когда тебя, прости за напоминание, похитили?
— Искал по всему городу, потом пил с горя и снова искал.
— Откуда знаешь?
— Он говорил.
— Хм. Странно, — кое-что не давало покоя. — Знаешь, ведь сын булочницы сказал мне, что ты болеешь. А узнал он об этом от Мазеля, который, помнится, явился к тебе на работу и сообщил о недомогании…
Мари выпучилась на меня, как восьмидесятилетняя бабуля, которую оповестили о внезапной беременности.
— Что?!
— То есть ты ничего не знала… — нахмурилась я. — Интересно… какой смысл Мазелю успокаивать булочницу, если он сам в это время пребывал в крайнем расстройстве? Прости, подруга, но напрашивается только один вывод. Причём, весьма нелицеприятный.
— Какой? — Ахнула Мари, явно догадываясь.
— Он был заодно с наёмниками, либо его подкупили, чтобы тебя не хватились раньше времени, — страшно не хотелось разочаровывать малышку, но если это правда, то молчать точно не стоило. Как и оставлять небезразличного мне человека в компании законченного мерзавца.
— Нет, нет… — На лице бедняги отражалась невероятная душевная борьба.
С одной стороны, она никак не хотела верить в предательство поклонника, с другой — мой авторитет был для неё непререкаем.
— Давай проверим, — предложила я. — Чтобы не обвинять зря.
— А как? — Цепко ухватилась за единственный выход девушка.
— Эээ… сейчас придумаем…
Заставить ребят скрутить наглеца и позвать Густава с его «правдивым» браслетом? Можно, но как-то долго. Оставим на крайний случай. Есть кое-что другое, способное вызвать на откровенность. Моя повязка симпатии. Я спрятала её и не доставала после первых и единственных испытаний. Тан, помнится, отреагировал весьма своеобразно… надо было ещё тогда насторожиться! Так, хватит об этом. Сейчас достану повязку и Мазель должен воспылать желанием сотрудничать. Правда, опасность вещицы в том, что она многократно усиливает имеющиеся зачатки любви или страсти… но Мазель-то таскается за Мари, а, значит, мне подобное не грозит.
— На, возьми это, — я подошла к столу и достала свой «мозговой» артефакт, который спрятала перед Наташиным приездом во избежание лишних вопросов. — Потом вернёшь.
