— Подожди… — начал было возражать Тарк.
— Помочь? — С тихой угрозой спросил Тесл, проведя ладонью по бритой голове.
— Да, пожалуйста, — мило улыбнулась я.
Он сделал шаг вперёд. Парень Карин тут же перестал мяться и поспешно вышел, покорно спросив на прощание:
— Мы ведь увидимся?
— Не знаю пока, — постаралась отозваться как можно более беспечно. — Посмотрим на твоё поведение.
И закрыла дверь.
— Выходите! — Крикнула девчонкам. Они вывалились из шкафа с предельно восторженными лицами.
— Тарк никогда не разговаривал со мной так вежливо! Я всегда думала, если буду грубить, он начнёт орать или тут же уйдёт! Но как?!
— Побольше собственного достоинства, — пожала плечами я. — И знаешь, ты действительно слишком красивая для него. Была бы еще уверенная в себе, могла бы верёвки вить. А лучше найти себе нормального парня.
— Не знаю, сумею ли…
— Хотя бы попытайся. Первый шаг сделан, теперь дело за тобой. Если захочешь всё вернуть в прежнее русло — я тебе не помощница. Сочувствия у меня тоже не ищи. Во всех остальных случаях можешь заходить в лавку. Если этот гадкий тип будет преследовать, попрошу кукол навестить его и сделать внушение. Договорились?
— Да! — Счастливо кивнула она. — Спасибо!
— Не за что.
Я ушла, а Мари осталась с подругой, чаёвничать и обсуждать произошедшее. Разговоров им теперь надолго хватит, а мне пора заняться более важными вопросами.
Вернувшись домой, я продолжила работу и к следующему появлению Густава выдала ему десять штук маскировочных артефактов. Конечно, их делала не так, как первый. Постаралась больше сосредоточиться именно на невидимости.
— Непременно испытай, а то у меня что-то сегодня всё получается наперекосяк, — напутствовала я.
— Наслышан, — ухмыльнулся он. — Твои предсказания наделали шума.
— Горожане сердятся? — Только этого не хватало!
— Нет, они в восторге. Ты доставила людям немало весёлых минут. Большинство страшно завидуют тем, кому удалось открыть конвертик.
— Обожаю Хейзельхальм, — покачала головой я.
Мы помолчали. А потом Густав вдруг ни с того ни с сего решил меня огорошить.
— А что ты скажешь, если я предложу тебе работу?
Пока я хлопала глазами, он посмеивался над моим озадаченным лицом.
— Какую работу? — Мысль о прибавлении обязанностей совсем не радовала.
— Должность советника.
— Что?!
— Ты же всё прекрасно услышала. — Не поверил в приступ внезапной глухоты он.
— Но… я же… я не могу, — отказалась со вздохом.
— Почему? Только не говори о неопытности.
— Нет, дело не в этом… не только в этом. То есть я, конечно, неопытная и, тем более, не аристократка, но, помимо очевидного, всё, что произошло с Хейзельхальмом — моя вина. Не появись я, жизнь шла бы своим чередом. Никакие войска никто бы не отправлял, и не пострадало бы столько людей…
— Любую игру надо играть до конца, — мягко прервал Густав. — Если уйти сейчас, то, действительно, всё окажется довольно безнадёжным. Но неужели ты думаешь, что дверь в твоей стене возникла просто так? Нет. Уверен, Мастерица такой силы должна была появиться и никак иначе.
— Какой силы? Вы про то, что я закладываю разные эмоции в мои вещицы? — Растерянно пролепетала я, сражённая его убеждённостью.
— Не только. Другие Мастера изготавливают изделия, предназначенные лишь одному хозяину. А ты свои спокойно передаёшь из рук в руки без потери эффекта. Другие Мастера должны создавать артефакты с нуля и по крупице, вкладывая кропотливый труд. А ты порой творишь их легко, мимоходом, соединяя даже готовые детали. Твоя сила растёт скачками, быстро. Не годы, не месяцы, а дни. Да что там говорить! Ты и только ты смогла оживить свою лавку, оживить дом и наверняка способна на гораздо, гораздо большее…
— Да!!! — Истерично завопила вдруг я, прервав горячую, полную невиданной мощи речь. — Да!!! Вот он, выход! Вы гений, Густав! Невероятный гений! Мы можем не просто спасти город. Мы сделаем его неприступным навсегда! Если, конечно, получится то, что я задумала…
— … поэтому нам предстоит сделать всё возможное, чтобы сберечь город и надеяться не на кого. — Закончил свою шикарную и прочувствованную речь восстановленный глава Хейзельхальма.
Люди внимали ему, на главной площади царила гробовая тишина. Он был чертовски убедителен. Говорил так сильно и прочувствованно, что у меня захватило дух. То ли дело в браслете, то ли в таланте оратора, но за таким лидером хотелось следовать, не жалея жизни. На лицах горожан читалось обожание. Никто не вдавался в панику, услышав о приближении войск. Они верили, что под защитой главы и его новой советницы ничего плохого случиться просто не может.
Густав закончил с мотивационной частью и перешёл к распоряжениям. Он разбивал дееспособных горожан на группы, каждой из которых назначал старшего и давал задания.
Меня же, напротив, освободили от дел. Вообще. Даже еду для нашей команды готовили в ближайшем трактире и доставляли четыре раза в день. Густав сделал решительно всё, дабы не отвлекать Мастерицу от её самой главной и грандиозной рукоделки.
А я… настраивалась! То, что предстояло, являлось невероятным вызовом воображению. Правда, возникла одна проблема. Для воплощения идеи в жизнь, потребовались деньги моего мира. А оставшихся в наличии резервов, мягко говоря, не хватало. Пришлось стиснуть зубы и… позвонить Тану.
— Войска на подходе? — Коротко уточнил он вместо приветствия.
— Нет, — замялась я. — Дело не в этом.
По правде говоря, просить что-то у демона было отдельным видом пытки. Никак не получалось сформулировать предложение таким образом, чтобы не чувствовать себя униженной.
— Соскучилась? — Подколол гад.
— Вот ещё! — Вспыхнула я. — Зря я, наверное…
— Стоп, — прервал Тан. — Просто скажи, что нужно, и оно у тебя будет.
— Но… не уверена, смогу ли потом расплатиться по растущим долгам, — наконец, получилось связно объяснить основную причину сомнений.
— Во-первых, мне нравится исполнять твои желания, — не спеша, начал перечислять демон. — Во-вторых, считай это бонусом к нашей предыдущей сделке. Ну и, наконец, в-третьих, если сейчас же не скажешь, что я могу для тебя сделать, через минуту я окажусь прямо в твоей комнате и всё выясню лично. У меня имеется много, так скажем… рычагов воздействия.
— Последний аргумент очень весомый, — вынужденно признала я.
— Итак?
— Пряжа. Много-много белой пряжи.
— Всё будет, — заверил Тан. — В течение часа. Жди.
С этими словами отключился. Обещанный час ещё не успел истечь, как квартиру уже под завязку заполнили клубки всех форм и размеров. Помимо этого у входной двери материализовался услужливый человечек, который вручил свою визитку и назвался ассистентом. Он сказал, что в его задачу входит немедленно снабжать меня любыми запрошенными материалами и умолял звонить сразу, как что-то понадобится.
