По моим расчётам кружочек должен был хотя бы частично нейтрализовать искусственно повышенную симпатию.
— Сейчас мы выйдем в лавку. Твоя задача стоять рядом со мной и ни во что не вмешиваться, хорошо?
— Да, — на удивление спокойно ответила она.
Я извлекла из ящика повязку и надела на голову. Глубоко вздохнула и сделала шаг за порог. Подруга не отставала, чётко маршируя сзади. В ней словно что-то слегка изменилось…
— Ну как вы тут? — Не забыть потом попросить прощения у моих ребят, ведь им опять придётся вести себя глупо. Хотя… после охоты на куклу у них также остались артефакты сообразительности, которые, помимо прочего, позволяют намного лучше контролировать собственные эмоции. Вот и проверим заодно.
— Нормально, — зловеще улыбнулся Силей, поглядывая на бледного до синевы парня Мари.
Кажется, мой расчёт оправдался — они точно не давали ему скучать.
— Ну и ладненько, — пропела я. — Мазель, рассуди наш спор, пожалуйста.
Он поднял на меня глаза и залип. Пришлось выдержать паузу, чтобы эффект как следует закрепился.
— Какой спор? — Не выдержал первым Линк. — И, кстати, мне кажется очень знакомой вот эта повязка…
— Тихо, — прервала его несвоевременные воспоминания я. — Так надо.
Тесл настороженно посмотрел на артефакт и сделал непроизвольный шаг назад. В прошлый раз, помнится, ему было страшно неловко после произнесённых признаний. Один только Локи пребывал в счастливом неведении. Пока.
— Мазель, ты поможешь?
— Да, — кивнул он и расплылся в глупой улыбке. — С большим удовольствием, Мастерица.
Голос с придыханием заставил меня поморщиться. Кажется, у парня всё же были ко мне какие-то чувства. Как минимум, желание. Блин! Но так даже легче. Попробуем использовать это.
— Скажи, милый, — мурлыкнула я, игнорируя ревнивые взгляды друзей. — А что ты делал, когда Мари похитили?
— Я… — он слегка замялся.
Мда. Придётся глушить по полной программе. Долго расшаркиваться нет ни времени, ни желания.
— Не тяни с ответом, сладкий, — так, чуть наклоняемся над прилавком и сводим локти, чтобы декольте стало ну очень заметным. — Расскажи мне всеее…
Последнее слово я простонала. Где-то неподалеку раздался грохот. Я вздёрнула голову и увидела соседа Тенека, который запнулся за какую-то коробку и растянулся на мостовой. Кажется, его тоже слегка шарахнуло очарованием.
Мои парни чуть подались вперёд. Но почти сразу одёрнули себя. Их разум действительно старался взять эмоции под контроль. Правда, одна деталь была мною не учтена. А именно то, что Локи не носил никаких артефактов, поэтому магии повязки он противостоять не мог. К счастью, помощник не стал кидаться на меня с поцелуями, а только лукаво улыбался, бросая задумчивые взгляды. Надеюсь, до обострения не дойдёт…
— Ооо, — всё, Мазель явно готов. — Да, я расскажу…
— Слушаю…
— Перед похищением пришёл человек и заплатил мне круглую сумму за то, что я всех оповещу о болезни Мари, чтобы её не начали искать…
— Ясно, — кивнула я. — Схватите его!
Теслу, видимо, давно не терпелось как-то навредить этому типу, так что огромные ручищи в мгновение ока скрутили визжащего Мазеля.
— Что за колдовство?! — Вопил он. — Отпустите, я тут не причём!
— Спасибо, — тихо прозвучал за спиной голос Мари, которая до этого почти не дышала, в точности выполняя мои инструкции. — Если бы не вы, я бы продолжала встречаться с предателем и законченным мерзавцем.
— Не за что, — по правде говоря, было страшно неловко. Вроде помогла, но, тем не менее…
— Пойдём в дом, — предложила я. — У меня коньяк есть… ребята, передайте этого орла городской страже.
— Хорошо, солнышко, — отозвался Силей.
Я не стала концентрироваться на сказанном, понимая, что виноват не он, а повязка. Просто кивнула и удалилась в квартиру. За порогом артефакты теряли силу, а снимать вещицу пока не хотелось, уж больно удобно она сдерживала волосы.
Мы с Мари расположились рядышком на диване, и я плеснула ей коньяка. Правда, всего рюмку. Спаивать подругу в планы не входило. Разве что немного успокоить. По правде говоря, девочка казалась заторможенной и будто бы отстранённой. Всё-таки, шок у всех проявляется по-разному.
Чуть позже к нам присоединился Локи. Молча зашёл и присел напротив.
— Сделай чаю, — сказала я ему одними губами.
Он тут же исчез, чтобы материализоваться буквально через пять минут. Вот тут-то и начались чудеса. Сначала парень принёс пару табуретов и сдвинул их перед нами. Потом на этот импровизированный стол поставил две кружки ароматного чая, а также несколько чашечек со сладостями. Причём не абы какими. Например, халву, казинаки и большую часть конфет (те, что нравились ребятам, но не мне) он даже не тронул, словно тщательно отслеживал мои вкусы. До педантизма. Не замечала за ним раньше…
— Спасибо, — тихо поблагодарила я.
Помощник кивнул и снова устроился на прежнем месте, гипнотизируя глазами. Мари продолжала зависать в астрале, глядя куда-то в пустоту. Я сидела к ней вполоборота, приобняв за плечи (видела подобное в фильмах и понадеялась, что такая ненавязчивая поддержка позволит бедняге быстрее оклематься). Постепенно от неудобной позы начали затекать ноги. Вот бы встать и как следует размяться, да не хотелось тревожить подругу резкими движениями. Вдруг выйдет из своего странного состояния и начнёт рыдать? Или винить меня в разбитой судьбе, что ещё хуже. Я украдкой попыталась слегка изменить положение тела. Локи тут же соскользнул с места, встал на колени и под моим изумлённым взглядом принялся бережно массажировать ступню, доставляя до невозможности приятные ощущения. Ловкие пальцы творили настоящие чудеса.
— Что ты делаешь? — Шёпотом спросила я и почему-то смутилась.
— Тшшш, — он загадочно улыбнулся, даже не думая останавливаться.
Странно… словно повязка до сих пор действует. Но ведь мы же дома! Однако, первая мысль не желала уходить, представляясь единственным логичным объяснением происходящего. Я досадливо поморщилась и всё-таки сняла с волос эту штуку. Мой помощник на секунду замер, а потом удивлённо посмотрел на собственные руки, хмыкнул и… продолжил, как ни в чём не бывало. Правда, к моему большому облегчению, теперь он опять походил на себя прежнего.
— Удивительно, — произнесла вдруг Мари.
Я слегка вздрогнула. Локи тоже отвлёкся и с интересом посмотрел на неё, ожидая пояснений.
— Как можно было раньше не заметить странного поведения Мазеля? — Продолжила та. — Ведь с первой встречи стало очевидно, что он имеет скрытые мотивы, один из которых — свести знакомство с Мастерицей. О любви даже речи не шло.
Мы изумлённо переглянулись. Девушка рассуждала чересчур хладнокровно. Куда делись все эмоции? Эмоции… ну, конечно! Если повязка начала действовать внутри квартиры, то и мозговой артефакт тоже!
