— Да, — разве он забыл? — Когда ты встретил нас с Димой после прогулки… этот жуткий взгляд до сих пор снится мне в кошмарах.
— Неправда, — спокойно парировал Тан. — Втайне ты очень довольна тем, что смогла вывести меня из равновесия. И заметь, даже в том состоянии я тебя не обидел.
Да, не обидел. Только поцеловал так яростно, что до сих пор при воспоминаниях кружилась голова. К счастью, эти мои мысли демон оставил без комментария.
Когда мы оказались в квартире, он так естественно помог раздеться, словно делал это ежедневно. Забрал куртку, расстегнул сапоги… я и оглянуться не успела. Ладно, хоть до нижнего белья не разоблачил, ловкач.
В прошлое своё посещение мы пили кофе в кухне, сейчас же мне посчастливилось увидеть гостиную. Там уютно горел камин, а напротив, возле дивана, стояла бутылка вина, два бокала и большой поднос с нарезкой разных видов изысканных сыров.
— Если голодна, могу сделать бутерброды. С красной рыбой, например. Или что-то другое. Просто скажи, чего хочешь.
Я собиралась отказаться, но… день был нервный, перекусывать некогда, а, главное — я страшно люблю красную рыбу. Особенно с лимоном.
— Идём, — улыбнулся Тан, направляясь в сторону кухни.
— Да. И ещё… есть вопросы к тебе. Много, — призналась, устремляясь следом.
— Расскажешь, пока готовлю.
К слову, готовил Тан также волнующе, как и общался. Допускаю, что некоторые особы с тонкой душевной организацией могли бы дойти до пика наслаждения, всего лишь наблюдая, как ловко и сосредоточенно его длинные ловкие пальцы раскладывают на блюде куски хлеба, украшают их листьями салата, а потом берут тонкие пластики розового филе и…
— Я жду, — с лёгкой усмешкой прервал мои мысли демон.
— А? Да, точно. Сегодня случилось много непонятного и местами пугающего…
И я подробно поведала ему про подпространство и под-подпространство, описала все три путешествия туда, упомянула спонтанное сотворение снежка, а также слово в слово передала разговор с душой Хейзельхальма. Внимательно выслушав, он пододвинул мне бутерброды и свежезаваренный чай, а сам сел напротив.
— Теперь я понимаю, почему ты так напряжена. Давай начнём разбор по порядку. Тебя интересует, в чём причина необычайной чёткости комнаты, если при предыдущем использовании ловца снов в собственной квартире всё было смазанным и размытым, так? — Я кивнула. — Думаю, дело в очередном скачке сил.
— Что, прости? — Недопоняла я. — Каком еще скачке?
— Ну, то, что ты необычная Мастерица объяснять не надо? — Я помотала головой. — Пока мы жили вместе, я неоднократно в этом убеждался. Взять хотя бы твою повязку для волос. Ты ведь понимаешь, что артефакты на меня обычно не действуют, если я сам того не захочу?
— До этого момента полной уверенности не было, — пробормотала, нахмурившись. — Но тогда почему…
— Подействовала повязка? — Закончил Тан. — Интересный момент. Как выяснилось, когда ты её создавала, то каким-то чудесным образом вплела в неё не только свои эмоции, но и мои.
— Ого… но как?!
— Думаю, нечаянно. Скорее всего, привычный любимый фильм расслабил тебя, ты раскрылась и забыла о своём постоянном бессознательном сопротивлении… мне.
— То есть я, по-твоему, постоянно сопротивляюсь тебе?
— Да.
— Так, забыли… хотя вот, с чего такая уверенность?! Нет, не отвечай! Забыли, забыли… — сволочь, сбил с мысли. — Ты закончил на моей необычности.
— Верно, — терпеть не могу эту насмешку, что намертво вплавилась в демонический образ, стала его неотъемлемой частью и теперь бесконечно доводит меня до умопомрачения. И заводит тоже, но это уже побочный эффект. В результате мы, вроде бы, ведём серьёзную беседу, но между строк постоянно вплетаются какие-то намёки… — Помимо прочего, твоя сила быстро растёт, особенно при потрясениях. Вспомни битву с куклой.
— Да, я ведь не поблагодарила тебя за тот случай…
— И не надо. Я мог убить её сразу, но сознательно допустил ваше столкновение, чтобы ты превзошла по уровню Мастеров тайной службы.
Вот это поворот! И как реагировать?! Злиться или благодарить? Пока больше, конечно, склоняюсь к первому, но… если бы не это, то все последующие стычки с врагами вряд ли были бы успешными.
— Вообще, существовал другой вариант, который я всерьёз рассматривал, — хладнокровно заметил Тан. — Сразу сломить твоё сопротивление и забрать тебя с собой, без всяких церемоний. Тогда отпала бы нужда волноваться по поводу правителя, его прислужников и вражеских Мастеров. И, знаешь, я до сих пор не уверен, что сделал правильный выбор в пользу доброй воли.
— Что-то аппетит пропал, — я отодвинула блюдо с рыбой. — Особенно от мысли, как именно ты бы стал ломать сопротивление. Вот поэтому мы разные, Тан! Как я могу быть с тем, кто хоть на секунду допускает мысль о применении ко мне насилия, запугивания или ещё каких-то жутких методов…
— Тшшш, — он улыбнулся. — Ты неправильно поняла. Под «сломить» я имел в виду совсем другое.
Я сделал бы это так, что ты просила бы меня повторить снова и снова.
Ох, ты ж… я застыла с распахнутым ртом. Он имеет в виду…? Догадка заставила захлебнуться воздухом. Внутри словно взорвался вулкан, и лава принялась медленно растекаться по кровеносным сосудам. Щёки горели огнём.
— Т… ттт… т-тогда т-ты сделал всё правильно там, с куклой, — признала я, отворачиваясь.
— Не знаю, не знаю… мне стоило больших усилий замедлиться, когда вы боролись у леса.
Я припомнила тот момент. Неотвратимо надвигающаяся стена тьмы до сих пор стояла перед глазами. Тогда ведь ещё не было ясно — враг это или друг.
— Значит, за то увеличение силы я должна благодарить тебя… ну, хорошо. Но что послужило причиной нового скачка, после которого подпространство в моём мире стало чётким?
— Сама не догадываешься? Какое грандиозное действие ты недавно осуществила?
— Создание Хейзельхальма! — Озарило меня.
— Да. Вот и ответ на первый вопрос. Думаю, теперь сила Мастерицы прекрасно действует в обоих мирах, разве что, с незначительной разницей.
Я задумалась, снова взявшись за бутерброды. Вкусно, да и силы ещё понадобятся. Слишком уж много переживаний вызывает даже обычная беседа с Таном.
— Кофе бы чашечку, — пробормотала неожиданно для себя и вдруг поняла, что заглотила наживку. В прошлый приход сюда демон нарочно сварил мне любимый напиток, да еще такой вкусный, чтобы намертво связать свой дом с приятными ощущениями. Кажется, меня приручают, господа…
Тан ухмыльнулся, не утруждаясь скрывать, что читает мысли.
— Конечно, любимая, я сделаю тебе кофе и вообще выполню любое желание, — заверил он. По коже поползли предатели-мурашки. Так, срочно переводим тему!
— Но у нас ещё осталась загадка сияющих рук и возникшего из воздуха снежка!
