— Думаю, ты сама уже всё поняла. Где сосредоточена магия Мастерицы? Вот тебе и феномен светящихся ладоней. Далее. В подпространстве покровы спадают, обнажая голую суть. Если в реальном мире для сотворения изделия нужно взять какие-нибудь материалы и придать им форму, то там, где всё упрощено до изначальной энергии, творец использует именно её, преображая в любой задуманный объект. По идее, ты должна ощущать на этих уровнях прилив сил, так как изнанка мира — настоящий рай для Мастера. Он обретает невиданный расцвет способностей, создавая что угодно в прямом смысле из воздуха.
— Значит, у меня может получиться… ну… переделать ту страшную штуку с присосками, испугавшую Халя? Хотя, по правде говоря, к ней даже приближаться не хочется. От одного воспоминания передёргивает…
— Вообще, по описанию это похоже на изделие другого Мастера. Так что зависит от того, кто из вас сильнее. Но даже если он, то ты, как мы уже выяснили, сможешь повысить уровень, испытав достаточный эмоциональный всплеск. Либо есть еще способ — принять мою помощь, тогда беспокоиться будет не о чём.
— А взамен? — Спросила на всякий случай. И так ведь понятно, что на пути к цели Тан выжмет из сделки всё возможное.
— Ну, тут два варианта. Первый — как только ты скажешь мне «да», все услуги демона станут для тебя бесплатны. Второй — еще неделя совместных вечеров. Выбирай.
— Давай пока оставим этот разговор. Попробую справиться сама, а вот если ничего не выйдет… там посмотрим. И раз уж мы всё выяснили, позволь уточнить — в связи с уважительной причиной, мне прощается сегодняшнее опоздание? — Робко полюбопытствовала я.
— Даже не рассчитывай, — разбил надежды демон, ставя передо мной нежно дымящуюся чашку. — На сколько опоздала, столько и прибавим к общему времени. И еще полчаса в качестве штрафа.
— Ну, вооот! — Хотя, по большому счёту, не такая страшная мера, как могла бы быть.
— Наелась? — Я проглотила последний кусок бутерброда и кивнула. — Отлично. Тогда бери свой кофе, и идём в гостиную. Наш вечер только начинается.
Надо сказать, у Тана в гостиной стоял невероятно удобный диван. Да, тот самый, перед камином. Я уселась в него и поняла, что много бы отдала, дабы заполучить такой себе домой. А когда хозяин квартиры принёс пушистый плед и заботливо меня укрыл, появилось серьёзное опасение уснуть здесь, несмотря на волнующее соседство красивого демона. Может, он именно этого и добивался?
После кофе пришла очередь вина. Оно оказалось потрясающим — лёгким, вкусным и ароматным. Правда, мне не дали больше двух бокалов. Тан заявил, что замутнённое сознание в программу не входит. А потом мы просто… болтали, глядя на древнюю, как мир, игру пламени. Не помню, о чём. Кажется, он рассказывал о причудливых местах, где побывал во время своих бесконечных путешествий, а я, откинув чуть кружащуюся голову назад, закрывала глаза и старалась представить их себе. По правде говоря, весь вечер слился в одно непрерывное мгновение, наполненное потрескиванием камина и приятным общением.
Конечно, где-то на задворках сознания я прекрасно понимала, что он делает. Убирает то самое, упомянутое им, «бессознательное сопротивление», заставляя расслабиться, привыкнуть к его голосу, близости, запаху. Думаю, первые дни — лишь прелюдия к настоящим свиданиям, как, впрочем, и эти свидания являются прелюдией к самому Тану. Он не открывал пока передо мной всю свою невероятно сложную сущность, плотно окружённую тайной, а выдавал её по кусочкам, чтобы не отпугнуть больше положенного.
В итоге, когда истекло время встречи, я этого даже не заметила.
— Уже поздно, — сказал демон, заставив вынырнуть из безмятежно-приятного существования и резко вернуться в настоящее время. — Оставайся на ночь. Обещаю тебя не трогать, если, конечно сама не попросишь.
— Нет! — Осознание происходящего отрезвило меня. — Вызови водителя, пожалуйста.
Честно говоря, я рассердилась на собственные реакции. Что за номер?! Нашла, блин, где расслабляться. В следующий раз и не замечу, как в одной постели окажемся.
— Тебя это так пугает? — Спокойно спросил он, помогая подняться.
— До чёртиков, — не стала отрицать я. — Ты — бездна, в которой такая, как я, запросто утонет.
— Действительно, жутко, — согласился Тан.
— Жутко то, что мне этого очень хочется, — прозвучало печально. Да так оно и было. — Раствориться без остатка. Но тогда куда денется личность?
— Не откажи я тебе в третьем бокале вина, личность уже однозначно потеряла бы свои так тщательно оберегаемые границы, — трезво заметил демон. — Просто доверься мне полностью, и я не дам тебе исчезнуть.
Пока он собственноручно застёгивал мой пуховик (от тепла и сонливости несколько разморило), я всё больше понимала, насколько сильно не хочу на холод. Скорее бы истекла эта мучительная неделя свиданий, чтобы моя жизнь вернулась в своё прежнее русло.
Конечно, он снова доехал со мной до самого дома, а потом проводил до квартиры. К тому времени идея ночевать у него уже не казалась безумной, потому что спать хотелось зверски. К счастью, Локи в этот раз отсутствовал, ведь я нарочно попросила его не оставаться. Несмотря на безусловную полезность помощника, после Тана присутствие любого мужчины поблизости воспринималось, как явный перебор. Словно последняя рюмка, которая отделяет весёлое опьянение от тошноты.
С облегчением убедившись, что вокруг нет ни души, я заперла врата между мирами во избежание любых неожиданных визитов и разделась прямо посреди комнаты. Какое блаженство! Кажется, мне жизненно необходим отпуск от чужого общества. О,то волшебное время, когда я только обнаружила лавку, и жители не обращали на меня ни малейшего внимания! Можно было просто выйти, сесть на стул, погреться на солнышке и выпить чашечку кофе без этих бесконечных дёрганий. К счастью, усталость вскоре победила приступ депрессии, так что я, наскоро умывшись, легла спать.
Утром никто не разбудил сладко дремлющую Мастерицу, так как я забыла оставить, по обыкновению, небольшой зазор между створкой и стеной, чтобы Локи мог попасть в квартиру. Ведь плотно закрытую дверь в Хейзельхальм отпереть была способна только я. И Тан ещё, у которого имелось моё письменное разрешение с тех времён, когда я считала его человеком. В принципе, учитывая переживания последних дней, я спокойно проспала бы до самого вечера, если бы не подруга, которая возжаждала пообщаться о своём новом парне и принялась названивать мне на сотовый.
— Да? — Прохрипела я голосом Фреди Крюгера.
— Инна, мне столько надо тебе рассказать! — Взбудораженная Настя явно проигнорировала моё состояние. — Он напрашивается в гости, но я ещё не готова…
После пяти минут беспрерывных излияний мне стало ясно, что продолжить отдых не удастся.
— Давай ты сейчас купишь шоколадку, зайдёшь в гости, и мы всё спокойно обсудим за чашечкой кофе? — Внесла предложение я.
— Буду через десять минут!
— Не торопись… — пока она добирается, как раз успею привести себя в порядок. Локи полезно еще поторчать снаружи, а то в последнее время совсем избаловался. К тому же, общение с подругой как раз прекрасно разбавит эти постоянные посиделки в мужской компании. Конечно, есть еще Мари, но с ней всё равно приходится фильтровать речь, исключая терминологию моего мира. Да и чрезмерное уважение, граничащее с поклонением, вносит свою нотку напряжения в разговор. Эх, знала бы я заранее, к чему это всё приведёт…
