— Хорошо, — радостно согласилась она.
— Вот и договорились. А теперь выкладывай своё послание от Мастеров.
— Они сами пока не приближаются к Хейзельхальму, так как правитель наверняка расставил поблизости своих прислужников. Ведь он уверен, что мы попытаемся прорваться в единственный город, который для него закрыт.
Ого, даже так! Сдаётся мне, ловушка-то с присосками поставлена как раз на них или из-за них. Правитель не желает допустить нашего союза! Что, в общем-то, вполне логично с его стороны. Вот поэтому и предложил стать его женой. Торопит события, стараясь любыми путями предотвратить это роковое для него слияние.
— И чем я могу помочь, по их мнению?
— Вас зовут встретиться. Неподалеку от Хейзельхальма есть небольшая деревушка, я расскажу где. Один из наших будет дежурить там сегодня вечером. Правда, придётся проявлять крайнюю осторожность. Если увидят агенты тайной службы, то постараются убить на месте. Сможете ли вы прибыть туда, по возможности сохраняя незаметность? Иначе присутствие самой Мастерицы за пределами города привлечет нежелательное внимание. Если нет — назовите своё место и время.
— Дай-ка подумать… коль уж Хейзельхальм отпадает, тогда… а, знаю! Пусть кто-нибудь посетит замок маркиза Летаура сегодня ночью. Увидимся там.
Это единственное место за пределами города, которое я хорошо знаю, и владелец которого находится у меня в неоплаченном долгу.
— Ладно, — кивнула Лея. — Я всё передам Мастерам.
Перед её уходом мы выполнили своё обещание, и вручили девочке целую сумку провизии. Она радостно вцепилась в ручку обеими руками. Я перенесла лавку к городской стене, чтобы ей не пришлось топать ногами через весь город. Проводив гостью, мы вернулись на площадь, а затем Локи с помощью артефакта отправился через зеркало в замок маркиза, предупредить его о ночном прибытии. Настя, раскрыв рот, смотрела, как помощник, подмигнув, исчезает в стеклянной поверхности. Пришлось побаловать её байкой об обнаружении зыбкого мира, которая быстро перетекла в подробный рассказ о монстре, от которого мы избавили Мари еще на заре моей торговли в лавке. По правде говоря, её жадный интерес был крайне приятен. Правда, имелся и побочный эффект — подруга заявила, что останется ночевать у меня.
— Не получится, — я замялась. — Понимаешь, вечером мне придётся уйти. Я должна Тану еще пять свиданий, так что…
— Ничего страшного! — Заверила она. — Развлекайся. А потом вернёшься и расскажешь всё в подробностях.
— Поверь мне, по возвращении я буду выглядеть, как выжатый лимон. В таком состоянии не до разговоров, лишь бы до кровати доползти. А ещё ведь предстоит встреча с мятежными мастерами!
— Значит, тебе не помешает помощь…
— По правде говоря, больше чем уверена, что Тесл с Линком тоже останутся здесь. И Локи. Хочешь спать среди малознакомых парней?
— А чего это вдруг они останутся? — Изумилась Настя.
— С того! — Передразнила я. — Вот смотри.
Мы вышли в лавку и я, сделав максимально расслабленное лицо, затеяла светский разговор со здоровяком:
— Тесл, ты когда обедать пойдёшь?
— Скоро, — отозвался он.
— А на вечер какие планы?
Линк покосился в нашу сторону. Наверняка он сам часто задавал этот вопрос девушкам, которых собирался пригласить на свидание.
— У тебя буду. В квартире. — Спокойно отозвался здоровяк тоном, не подразумевающим возражений.
— Линк, а ты что собираешься делать? — Не моргнув и глазом, уточнила я.
— Как будто не знаешь! — Он насмешливо скрестил руки на груди. Настя явно поплыла. Надо предупредить её о ветряной натуре нашего красавчика, а то ещё влюбится. К тому же Силей ей тоже очень понравился. В нём смазливости меньше, но мышцы объёмнее, фигурка оближешься и это обаятельно-нахальное выражение лица… но он сейчас отсутствовал, так что фокус переключился на единственный оставшийся объект внимания, учитывая, что Тесла она, похоже, немного побаивалась.
— Не знаю, — прикинулась чайником я.
— Ну, тогда сюрприз! Ты получаешь редкую возможность лицезреть меня в своём жилище до самого утра.
— И часто вы так… эээ… вместе время проводите? — Аккуратно уточнила подруга, которая ещё не до конца поняла всю суть происходящего и пребывала в сладких заблуждениях относительно него.
— Бывает, — хмыкнул Линк. — Особенно когда у Мастерицы ожидается напряжённая ночка. Надо же помочь ей расслабиться…
— Планы на ночь обсуждаете?! — Раздался обиженный голос из зеркала, откуда как раз вылезал Локи. — Я тоже участвую, между прочим.
— Успокойся, — сжалилась я над обалдевшей Настей. — Мы не устраиваем ничего неприличного. Но раз уж предстоит встреча с мятежными Мастерами, ребята не желают оставлять меня без присмотра и дополнительной защиты.
— Ясно, — с облегчением выдохнула она. — Видимо, вы договаривались об этом в моё отсутствие…
— Никто ни с кем не договаривался, — отмахнулась я. — Просто друзья очень ответственно относятся к охране моей персоны. Поэтому я была уверена, что они и без всяких просьб навяжутся участвовать в общении с потенциальными союзниками. Вот только проблема с этим противным свиданием… ох, как же оно сейчас не к месту. Хотя… подождите тут, возможно, еще не всё потеряно!
Я дунула в комнату, схватила мобильник и набрала номер Тана.
— Любимая? — Мгновенно отозвался он, словно только и ждал звонка.
— Нет, это всего лишь я, — получилось в меру ядовито. Хотя, если хочу достигнуть цели, надо, пожалуй, попридержать коней.
— Напрашиваешься, чтобы я немедленно пришёл и доказал обратное? — Насмешливо уточнил демон.
— Ты выиграл, — признала я. — Теперь о деле. Можем ли мы каким-нибудь чудесным образом отложить сегодняшнюю встречу?
— Нет, — невозмутимо отозвался он тоном, не подразумевающим дальнейших рассуждений. — Что-то ещё?
— Ладно, — заскрипела зубами я. — В случае согласия, должна буду дополнительное свидание сверх оговоренного.
— Мало, — нет, ну мы словно сделку обсуждаем!
— Ты издеваешься?! Ладно, так и быть, пусть будет два дополнительных свидания.
— Уже лучше, но всё ещё неубедительно, — Тан как ищейка чувствовал слабое место и намеревался воспользоваться моим отчаянным положением по полной программе.
— Ладно, — сдалась я. — Что предлагаешь?
— Рад, что ты спросила, — с явным удовольствием отозвался демон. — Помимо двух дополнительных свиданий, которые, разумеется, не обсуждаются, в следующий раз ты останешься у меня на ночь.
— Что?! — Завопила я. — Даже не мечта…
— Тихо, — пресёк он бурю в зародыше. — Речь идёт о сне, а не о твоих фантазиях, которые я всегда готов воплотить, но только по обоюдному желанию.
