— Да, я почувствовала. Только вот назад не откидывало, просто появилось ощущение, будто идёшь против сильного ветра. Так что я планирую попробовать снова. Кто со мной?
Вызвались, конечно, все мои охранники и Локи. Правда, помощника пришлось оставить, несмотря на его явное недовольство, так как артефактов на всех не хватало.
Первыми в зеркало вошли Тесл и Силей, следом я, а замыкали Тейт и Линк. Все мы густо обвешались моими изделиями, так как я упомянула про тень неизвестного происхождения.
К сожалению, практика показала, что границы Хейзельхальма ни один из моих сопровождающих преодолеть действительно не может. Стоило задать параметры столицы, как, спустя буквально несколько минут, они упирались в невидимую упругую стену, и только у меня получалось её миновать. Правда, Тесл, напрягая свои огромные мышцы, сумел-таки вырвать пяток шагов у отчаянно сопротивляющегося пространства, однако потом его всё равно откинуло обратно.
— Ладно, ребята, тогда ждите здесь, а я посмотрю, насколько далеко получится зайти, — со вздохом решила я и быстро заступила за барьер, пока парни не опомнились. Уж очень многое стояло на кону.
Звуки голосов сразу смазались, доносясь будто бы издалека. Отвоёвывая метр за метром, я упрямо двигалась к пункту назначения. Кажется, свечение приближалось, но так медленно, что иногда возникала иллюзия ходьбы на месте. Впереди опять показалась фигура. Кто-то крался навстречу вдоль ряда зеркал, то появляясь, то пропадая с глаз. Мне стало жутко. Если это враг, то, надеюсь, артефакты отгонят его, благо я нацепила все свои вязаные браслеты на запястья и лодыжки. Интересно, а если, чисто теоретически, позвать Тана, он прорвётся сюда?
Наконец, я поравнялась с тем местом, где незнакомец мелькал в последний раз. Оказалось, он почти слился с поверхностью и поджидал моего приближения, словно хищник, засевший в кустах. Раздался булькающий хрип и прямо передо мной выскочил монстр, точно такой же, которого мы как-то вытащили из зеркала Мари! Видимо, эти твари — нечто вроде паразитов зыбкого мира. От неожиданности я взвизгнула, звук отразился от зеркал и перешёл в красивый нежный перезвон. Но прежде чем активировались все артефакты, окружающее пространство вдруг само отозвалось на мой зов. Поверхности стеклянных окон-островков заколебались, как вода. Из них брызнули тугие струи цвета ртути, опутывая гадкое создание, которое корчилось, пытаясь стряхнуть с себя вязкую субстанцию. Не прошло и минуты, как его затянуло ею полностью. Серебристый силуэт мгновение стоял вертикально, навевая мысли о жидком терминаторе, а потом растёкся безжизненной лужицей.
— Спасибо! — Вслух сказала я, раздумывая, с чего бы зыбкому миру мне помогать подобным образом. Хотя… ведь это мой артефакт (вязаный, кстати, под просмотр ужастика специально для борьбы с подобным существом!) открыл путь и, наверняка, именно ему я должна быть благодарна за защиту. — Простите, но мне надо в столицу. Пожалуйста, помогите!
Нет, после этих слов сопротивление воздуха не исчезло, однако идти стало немного легче, и свечение приближалось гораздо быстрее. Вскоре, сияющее окно возникло прямо передо мной. За ним располагалась какая-то квартира, но я была уверена — это нужное место. Что ж, эксперимент завершён удачно. Из минусов — чем дольше я торчала без движения, тем сильнее меня тянуло назад. Кажется, длина «резинки» достигла своего предела и, если не потороплюсь, то рискую улететь обратно со скоростью выпущенного из рогатки камня.
Назад я бежала. Не нарочно, разумеется. Просто упругая сила толкала в спину что есть мочи. Ребята, как оказалось, так и продолжали ждать там, где я их оставила. К счастью, Тесл вовремя подставил руки, в которые на большой скорости влетела встрёпанная Мастерица. Иначе столкновение с полом было бы, боюсь неизбежным.
— Получилось? — Мрачно спросил здоровяк, недовольный тем, что не смог пойти со мной.
— Да, — выдохнула я.
— Больше так не убегай, — выговорил мне Силей. — Мы тут чуть с ума не сошли.
Пришлось многословно извиняться перед ними весь обратный путь. Снова оказавшись в квартире, я обнаружила на кухне Густава, который решил дождаться окончания зазеркального исследования и коротал время, степенно беседуя с Настей. Кажется, она робела перед столь представительным мужчиной.
— Ну, как прошло? — Спросил глава города, как только я возникла на пороге.
— Замечательно. До нужного пункта я добраться могу. Следующий этап — рукоделие. Мне необходимо связать кое-что. А тебе пока неплохо бы найти верного человека в столице, желательно очень сообразительного. Есть такой на примете?
— Конечно, — кивнул Густав.
— Отлично! Он должен будет сегодня-завтра оказаться в назначенный час у какого-нибудь зеркала, лучше большого. Без опозданий, так как дольше минуты я там не удержусь. Ему придётся кое-что забрать и разместить в самых людных местах города. Детали расскажу позже, сначала надо проверить, всё ли получится с изделиями. Это станет ясно примерно через час-два.
— Понял, — за что я люблю Густава, так это за острый ум и способность схватывать на лету. — Тогда заскочу сюда ближе к вечеру и рассчитываю услышать подробный рассказ о предстоящей операции.
— Договорились! Только не слишком поздно, а то в шесть приедет машина от Тана и опаздывать мне категорически нельзя.
Поручив Настю обиженному Локи, который до сих пор не мог простить, что его не взяли с собой в зазеркалье, я принялась готовить рабочее место к созданию артефактов. Разложила клубки, пододвинула кресло и занялась поисками фильма. С этим возникли некоторые сложности. Из подходящих по сюжету с лёту вспомнился только мультик, причём одна, конкретная серия, которую пришлось прогнать по кругу несколько раз, пока первая пара изделий не была закончена.
В запасе оставалось еще достаточно много времени, так что я собрала сумку со сменными вещами, которые собиралась взять к Тану, раз уж предстояло остаться там до утра. О его планах на меня не хотелось даже думать. Ведь демон ничего не делает зря, он всё просчитывает до мелочей. Какая же цель поставлена на эту ночь? Если не физическая близость, то что? Попытка приучить к своей квартире?
С попыток разгадать замысел Тана мысли перескочили на него самого. Я ведь даже понятия не имею, как он существует в моём мире, где проводит досуг, с кем встречается! Вполне возможно, раз уж у него есть мужские потребности, в его жизни присутствует много красивых женщин, которые время от времени удовлетворяют их. Такой вывод казался хоть и неприятным, но, увы, более чем реальным. Вот бы, просто ради интереса, подсмотреть, чем он занимается! Узнай я о существовании хоть одной любовницы, мне было бы намного, намного легче сопротивляться ему… хотя, постойте-ка! А, может, есть такой способ? Ведь недавно мои силы скакнули! И, как показала практика, артефакты теперь хорошо работают в обоих мирах. А какой артефакт позволяет без особого труда подглядывать в чужие дома?
Загоревшись новой идеей, я решила испытать её во что бы то ни стало. Итак, через большое зеркало в лавке мы попадаем в Хейзельхальм, значит, если его перенести обратно в комнату, оно должно открыть доступ ко всем зданиям моего родного города.
