Но вместо облегчённого вздоха услышала:
— Ну, вооот! А я еще пару интересных историй придержал напоследок! И я тоже! Вот-вот, не говорите…
Я засмеялась от неожиданности.
— Парни, мы ведь можем так просто посидеть, без необходимости. Хоть артефакт и закончен, никто не заставляет нас расходиться.
В итоге, мы так и провели время до вечера за приятнейшей беседой, перемежающейся с взрывами хохота. Потом Силей с Тейтом ушли, так как их смена закончилась ещё три часа назад, а Локи сказал, что пока останется.
— Тебе же ещё с мятежными Мастерами встречаться, — напомнил он. — Я с тобой.
— Как хочешь. Только ведь там минутное дело. Я им только отдам коврик и скажу, что громкоговоритель уже в столице и вещание вовсю идёт. Даже лавку покидать не буду. Тем более, Линк, скорее всего, увяжется следом.
— Ну, ещё бы, — подтвердил красавчик. — Это даже не обсуждается.
— Вот и я о том же, — радостно подытожил помощник, всем видом показывая, что отделаться от него не получится. Впрочем, я не особо и пыталась.
— Ну ладно. Так уж и быть, возьму вас с собой… при одном условии… — я сделала драматическую паузу, давая им время прикинуть все возможные варианты. — Если ты, Линк, подаришь мне тот симпатичный жилет с серебряными пуговицами, который выдал на тряпки. Я примерила и сидит он просто отпадно.
Парень от неожиданности засмеялся, а потом торжественно согласился и пояснил, что готов отдать мне любые приглянувшиеся вещи из своего гардероба.
— Рад вас видеть! — В этот раз Мастер Илиам явился в одиночку и выглядел, откровенно говоря, паршиво.
— Что-то произошло? — Встревожилась я.
— Да. Наш учитель умирает. Ему стало значительно хуже, и до утра он вряд ли дотянет. Если ваш исцеляющий артефакт не поможет, то… — Он не нашёл в себе силы произнести последнее слово. — Простите. Мастер Гайт очень много значит для всех нас. Без него мы не смогли бы и дня продержаться против правителя. И еще он передал вам, что очень жалеет о невозможности пообщаться. По его словам, такая особенная Мастерица, как вы, рождается раз в тысячелетие, если не реже.
Я расстроилась. Ведь если силы моего изделия будет недостаточно, то я утрачу величайший шанс в моей жизни узнать о себе что-то крайне ценное. Всё равно, что сжечь единственный экземпляр книги, в которой содержатся верные ответы на главные загадки вселенной.
— Подождите, — мозг судорожно искал выход из ситуации. — У вас есть в лагере… большое зеркало?
— Есть одно, примерно до пояса, — удивлённо ответил Илиам. — Правда, старое и частично облупленное.
— Сойдёт. Давайте так. Возьмите этот коврик, он должен помочь с исцелением. Если же не получится, то мне всё равно хотелось бы увидеть вашего учителя.
— Он был бы очень рад, — подтвердил портной. — Вы пойдёте со мной?
— Нет. Через сколько примерно вы доберётесь до своего лагеря и испытаете артефакт?
— Думаю, через час.
— Отлично. Через час встаньте у зеркала и ждите. Я попробую прорваться, но, скорее всего, это будет не так просто. Возможно, вам придётся схватить меня за руки и с силой вытащить наружу. Просто за пределами Хейзельхальма такой способ путешествия вызывает… эээ… определённые трудности.
— Хорошо, — помедлив, кивнул Илиам. — Всё сделаю в точности. Надеюсь, правда, что столь крайняя мера окажется излишней, так как Мастер Гайт поправится.
— Я тоже на это надеюсь, — совершенно искренне сказала я.
Час, оставшийся до встречи, я провела, выслушивая неодобрительные замечания моих парней. С одной стороны, они оба понимали, почему так важно повидаться с учителем мятежных Мастеров. Но с другой стороны, им сильно не нравилась идея одиночного ночного похода.
— Ты обещала в следующее зазеркальное путешествие взять меня с собой! — Упирался Локи. — Так что ничего не знаю, я должен пойти!
— Да как?! — Я уже откровенно сердилась. — Есть ведь всего один зеркальный артефакт!
— Ну… попробуем взяться за руки, вдруг так получится пройти…
— Допустим! Но сквозь сопротивление зыбкого мира смогу прорваться только я!
— Не факт! Ты ведь не пробовала это со мной. Я хоть и худой, но жилистый!
— Ладно! — Рявкнула, устав от спора. — Мы это испробуем, и тогда ты, наконец, отстанешь!
Локи удовлетворённо кивнул.
Перемещаться решили из дома Линка, ведь большое зеркало было только там. Сам хозяин дома хмурился и пытался придумать убедительные аргументы, способные переубедить упрямую Мастерицу. Но тщетно.
Наконец, час прошёл. Я встала перед гладкой поверхностью стекла, в одной ладони сжала артефакт, а в другую вцепился Локи. Шагнула вперёд, уверенная, что идея помощника обречена на провал. Но нет! Он, хоть с некоторым замедлением, но, всё же, просочился следом!
— Фу! Словно через желе прорываешься, — прокомментировал он, проверяя, на месте ли волосы. — Но, признай — я был прав!
— Подожди радоваться, — проворчала, на всякий случай, не отпуская его руку. — Самое сложное впереди.
Вслух обозначив пункт назначения, мы ринулись к цели, морщась от нарастающего ощущения сильного ветра. Не знаю уж, что во вселенной сдвинулось, но Локи не останавливался! Ему нелегко давалось движение, однако назад не отшвыривало. Как же так?! Хотя… в голове забрезжило самое простое объяснение происходящего — всё дело в телесном контакте! Пока мы соприкасаемся, я каким-то образом передаю ему свою способность преодолевать барьеры.
К счастью, путь оказался значительно легче и короче, чем до столицы. Приближаясь к нужному окошку, светящемуся мягким золотым светом, я ощутила прилив возбуждения. Неужели получилось?
Мы с Локи вывалились на траву, хватая ртом воздух. Последний рывок забрал все силы. К счастью, стоило высунуть большую часть тело за стекло, как сопротивление резко исчезло.
— Мастерица! — К нам со всех сторон спешили люди.
Стоящий рядом Илиам помог мне подняться. На Локи, правда, никто не обратил ни малейшего внимания. Ему пришлось справляться самому.
— Подействовал артефакт? — Первым делом спросила я.
— Да, всё в порядке, — отозвался он. — Учитель жив.
— Здорово! Тогда… вы же отведёте меня к нему? — О, боже, какая удача!
— Разумеется. Но сначала позвольте познакомить вас с моими коллегами, — торжественно произнёс портной.
Нас окружили пятеро мужчин в знакомых уже балахонах. Все они были примерно такого же возраста, как Илиам. Остальные люди держались на некотором расстоянии и носили вполне обычную одежду, правда, довольно бедную.
— Вы, вроде бы, говорили, что мятежных Мастеров всего четыре? — Решила уточнить я.
— Правда? — Изумился портной. — Не может быть… нас немного больше! Те, кого вы видите перед собой, это Дарем, Мастер-кожевник, Варат, Мастер-столяр, Берт, Мастер-скульптор, Наген, Мастер-сапожник и Зальд, Мастер-зельевар.
