— Вот именно! Если будешь отталкивать меня, я и тебя сожру! — Умоляюще пригрозил Локи.
Несмотря на его демоническую сущность, в угрозу я не поверила. Ну не могла и всё. Откуда-то была уверенность, что он не причинит мне зла.
— Я с детства знаю: демоны плохие!
— А меня приучали не доверять людям за их двуличность и коварство. Так что еще не доказано, кто больше рискует! — Парировал помощник.
Я выдохлась.
— Но ты сдашь меня Тану при первой же возможности. Как тебе доверять? — Выдала последний аргумент.
— С чего бы это? Да, мы друзья. Ну и что? С тобой ведь мы тоже друзья. Если уж на то пошло, то я, может, вообще тебя ему не отдам. Себе оставлю.
— На пропитание? — Получилось как-то ядовито.
— Нет. Чтобы ты знала, демоны — страшные собственники. Если мы что-то считаем своим, то у нас это забрать без боя не получится.
— Так ты меня, что, своей считаешь?
Он счастливо кивнул.
— И чем мне это грозит?
— Я за тебя любого сожр… эээ… порву!
— И Тана?
— Нет, его вряд ли, — задумался Локи. — Но обидеть не позволю точно.
— Ага, — подвела итог я. — Дружба демона, получается, страшнее иной вражды.
— Но ты не дуешься больше?
— Гад ты! Ладно уж, давай сюда свою лапу. Линк же там волнуется.
И мы по очереди залезли в это низкое зеркало. К слову, за всё время я ни разу не обернулась посмотреть на останки мятежных Мастеров. Загипнотизированные зельем люди скоро придут в себя и, надеюсь, сами разберутся со своими внезапно освободившимися жизнями.
Я ничего не сказала Линку о Локи. Не знаю почему, ведь демон меня ни о чём не просил. Когда мы вернулись, красавчик действительно был встревожен не на шутку. И наш рассказ его отнюдь не успокоил. По поводу того, как нам удалось победить, я лишь уклончиво заметила, что Мастера оказались не готовы к демонической силе, которую подарил мне Тан. Отчасти это было правдой. Уже после того, как мы все вместе выпили вина и в сотый раз по кругу обсудили коварство мятежников, страсти несколько улеглись, и стало возможным намекнуть хозяину дома на то, что неплохо бы поспать. Он неохотно согласился и даже выделил комнату моему помощнику, заметив, что глупо идти куда-то в столь поздний час.
Уже поднимаясь в свои спальни, я улучила момент без свидетелей и прижала Локи к стене.
— Признавайся, Тенек — твоя работа?! — Прошипела ему в лицо.
— Да, — так же тихо отозвался он, не отводя глаз.
— Но когда успел?!
— Когда Тан наподдал нам всем после похищения, а ты себе мирно спала в комнате. Твоих друзей он почти не тронул, а вот мне врезал изо всех сил, хоть другие этого и не поняли. И он мысленно приказал немедленно исправить ситуацию, но для всех это выглядело, будто меня послали за продуктами. Вот я и… а уже после по пути заскочил на рынок. Только знаешь, ему не надо было даже приказывать. Я бы всё равно этого гада заживо освежевал, вытянул по одному все сосуды и… — он осёкся, увидев моё офигевшее лицо. — Ну, в общем, не спустил бы ему. Из-за тебя.
— Блин, смогу ли я привыкнуть к такому личному помощнику? — Риторически вопросила я. — Позволь уточнить еще кое-что. Как ты умудряешься жрать одновременно людей и пирожные?!
Он хмыкнул.
— Думаешь, я ежедневно бифштексы из двуногих ем на завтрак, обед и ужин? Или по праздникам себя балую подобным деликатесом? — Я ощутила лёгкую тошноту. — Не переживай. Это просто особенность моего демонического облика. Когда я в нём, плоть ещё живых врагов придаёт сил и… хм… ну, в общем, некоторую эйфорию.
— То есть, если ты Локи, то ты кайфуешь от сладостей, а если двухметровый мертвец, то от человечинки?
— Вроде того. — Он помялся и задал, наконец, вопрос, который, кажется, волновал его с самого начала. — Ты не прогонишь меня?
Заглянув в его отчаянные глаза, вздохнула.
— Нет. Но на смену рациона не рассчитывай.
Помощник просиял. Боже, во что я ввязалась?
Утром у нас началось светопреставление. В дом Линка пришли все. Новость о предательстве мятежных Мастеров прогремела, как гром среди ясного неба. Единственное, что оказалось равным ей по величине, так это всеобщее злобное мнение «какого дьявола ты попёрлась почти в одиночку в ночной лагерь малознакомых людей?!». Меня песочили в хвост и гриву, а я не могла придумать достойных оправданий. На фоне вчерашнего жалкий аргумент «но ведь это же был шанс узнать о себе что-то важное» вообще не звучал.
К счастью, пережить эту бурю оказалось не особо сложно. Ругань в основном сводилась к их переживаниям, а не к оценке моих умственных способностей. Это значит, что они, в действительности, вполне понимали причины, побудившие на подобный поступок. И, при благоприятном исходе, даже, вполне возможно, посчитали бы решение встретиться с очень старым Мастером, находящимся при смерти, вполне здравым. Линк, который проорался еще вчера, так вообще под шумок собственноручно принёс мне на подносе завтрак, чтобы легче было выносить тяготы. Так, с тёплой булочкой в руках я и принимала заслуженное порицание.
Наконец, поток эмоций иссяк и мы, к сожалению, перешли к обсуждению более важных вещей. Почему к сожалению? Потому что друзья потребовали факты. Локи старался не отсвечивать, так что я отдувалась за обоих. По непонятной причине, раскрывать истинную сущность помощника не хотелось. Наверное, я боялась, что они захотят его прогнать, а когда не получится, между парнями начнётся конфликт. Даже если молчаливый, всё равно плохо. Поэтому утаивание информации в большей степени имело своей целью сохранить моё собственное душевное равновесие.
В итоге, деталями я их не порадовала, скинув всё на шок и воцарившийся хаос. Мол, разозлилась, выпустила тьму, услышала вопли, а потом всё кончилось. Тела были, да, только я их не разглядывала. Мы с Локи быстро ушли, пока одурманенные люди не бросились мстить за своих тиранистых повелителей. Закончив рассказ, я вдруг вспомнила кое-что крайне важное.
— Хоть Мастеров больше нет, но жуткое творение одного из них всё равно осталось. То дерево с плотоядными паразитами. Предлагаю сходить туда прямо сейчас, не откладывая. Если личинки ещё не вылупились, то мы попробуем как-то уничтожить гадкий росток.
— Это опасно, — нахмурился Густав. — Хотя… ведь ты демонической силой уложила его создателя. Видимо, эта работа по зубам действительно только тебе.
Я украдкой кинула взгляд на Локи. На самом-то деле, заслуга целиком принадлежала ему и я, так смело предлагая поход к чудовищному рассаднику отвратительных личинок, возлагала надежды именно на него.
— Ты помнишь, где находится нужное нам место? — Вклинился в мои мысли Силей.
— Да. Хальм показал мне. Думаю, я найду.
— Тогда выдвигаемся, — подытожил Тейт. — Только я, на всякий случай, вызову свой отряд. Мы все носим артефакты Мастерицы, так что защищены на порядок лучше других стражников. За исключением вас, ребята, — он кинул взгляд на моих охранников.
