– Как оказалось, я не могу создать помехи надолго. Так что у вас не будет времени на то, чтобы переместиться отсюда. Придется выйти за границу силового поля.
– Выйти? – переспросил Никк, надеясь, что неправильно понял.
«Это же шутка, да? Ирней сказал это просто потому, что обещал мне оставить Шана в Сутале».
– Выйти, – повторил Ирн, следя, как ледяная дорожка ползет к краю обрыва. В его тоне не было ни капли шутливости. – Разбежаться и прыгнуть. И быстро телепортироваться, пока позвоночник не сломало от удара о воду.
Шан рядом поперхнулся.
– При чем тут позвоночник, ты видел, что там внизу?! – воскликнул Никк, чувствуя, как паника учащает сердцебиение. – Там отвесные скалы, острые как бритва! За несколько секунд да еще и в свободном падении невозможно сосредоточиться, чтобы телепортироваться. Мы превратимся в фарш, и наши внутренности развеет по всему океану!
– Что-то мне захотелось остаться, – пробормотал Шан, будто ненароком отходя от кромки утеса.
– Либо так. – Ирн поднял глаза и посмотрел на Никка. – Либо мы возвращаемся на АмараВрати и рассказываем все, что знаем, старейшинам. И тогда они уже будут решать, как достать Лира.
– Нет. – Дафна возразила с такой решительностью, что Никк на миг успокоился. Но лишь на миг. – Я лучше разобьюсь, чем вернусь на АмараВрати без головы младшего Хэллхейта.
В это время лед добрался до обрыва и даже немного выступил за его край. В ряби силового барьера появилась тонкая трещина, которая разрасталась в разные стороны, точно пятно бензина на поверхности лужи, пока не достигла размеров дверного проема.
– Сейчас или никогда! – крикнул Ирн, когда всего считаные мгновения спустя лед начал таять и затягивать проход обратно.
«Самоубийство, – безнадежно вздохнул Никк. – Впрочем, как и всегда».
И они с Даф прыгнули. Навстречу судьбе.
Глава 13
Время
В конце концов Лир, конечно же, ушел, на прощание бросив еще несколько унизительно-оскорбительных фраз и оставив Аню в одиночестве в его напоминающих «недосвалку» апартаментах.
Сначала землянка всерьез обдумывала идею уйти следом. Пусть юный наследник трона помучается угрызениями совести, побегает и поищет ее, думая, что не сдержал обещания, данного Александру, не уберег его дочь.
Но потом землянка решила, что эти угрызения не так уж сильно будут терзать Хэллхейта. Да и мысль о том, чтобы бродить бесцельно по таящим неизвестность кварталам Нараки, не слишком заманчива. Жаль, что бесконечные зеркальные коридоры Келаса, утопающие в цветах, остались лишь уютным воспоминанием.
Маясь от скуки, Аня выглянула в окно. Узкая улица была так далеко внизу, что выглядела игрушечной, а глухая каменная стена здания напротив не вызывала особого интереса.
Тогда гостья изучила содержимое стеллажа, но и там не нашла ничего любопытного: потрескавшиеся кристаллы, неведомые гаджеты и кипа старых научно-популярных журналов с чертежами. Затем Аня расставила склянки на столе четырехугольной пирамидкой так, что, чтобы найти нужную, пришлось бы долго и нудно разбирать всю конструкцию.
И вот, в сотый раз блуждая взглядом по комнате, девушка вдруг увидела сумку, в которой по-прежнему лежала «Книга Судеб».
– Что ж, если читать все равно нечего… – Аня плюхнулась на диван, лениво выуживая книгу.
Застежка, скрепляющая обложку, мягко щелкнула в руках и открылась. Серебряные страницы казались шелковистыми на ощупь, но все как одна по-прежнему совершенно пусты. Ни единого слова. Ни единого знака. Где же обещанные ответы на вопросы Вселенной? Почему все так отчаянно желают завладеть артефактом, если в нем ничего нет? Может, это и правда подделка? Или нужен какой-то особый способ, чтобы увидеть написанное?
– А жаль, сейчас бы не помешало узнать, можно ли доверять Лиру, – вздохнула Аня.
Неожиданно что-то обожгло кожу. В испуге отдернув руку, землянка уставилась на свою ладонь. Ничего. Дотронулась до того же места в книге самым кончиком указательного пальца. Нет, померещилось.
– Или, узнать, куда отправился этот фомор. – Аня прижала ладонь к раскрытой странице в качестве эксперимента.
Да, книга и впрямь излучала тепло. Но землянка готова была поспорить, что еще пару минут назад талмуд был абсолютно холодным!
– Но больше всего я хочу знать, где сейчас Никк.
Аня попыталась представить, где может быть даитьянин. Сидит в одиночестве где-нибудь в замке, в своей комнате вроде той, что была в Келасе? Или еще на Земле? Идет по какой-нибудь улице и беседует с Дафной?..
Волна горячего воздуха обдала лицо, и подушечки пальцев снова ощутили тепло. В сознании появилась картинка, которую Аня даже не пыталась вообразить: Никк с мечом в руках, с лезвия капает темная кровь.
Ане стало нехорошо. Видение оказалось столь ярким, столь детальным, будто имело место здесь и сейчас. Еще и жар, исходящий от фолианта, стал вдруг невыносим. По неведомым причинам книга нагревалась и нагревалась с бешеной скоростью, хотя чисто внешне никак не давала это понять. Все тот же морозный блеск пустых страниц.
– Проклятая древняя загадка! – С воплем Аня отшвырнула книгу, когда переплет, как горящий огонь, обжег ее колени. – Да что с тобой не так?
«Книга Судеб» уныло рухнула на пол и захлопнулась.
Еще несколько минут девушка с тревогой косилась на книгу, ожидая, что вот-вот та вспыхнет синими языками пламени и обратится в пепел, однако ничего не произошло.
В комнате только стало так жарко и душно, словно весь свежий воздух высосали за считаные секунды. Неудобный топ Чарны прилип к вспотевшей спине, а и без того узкие штаны сковали ноги, как жгуты.
– Где моя скучная земная жизнь. – Аня глянула на окно, которое неизвестно как открывалось, а потом на сумку, в которой остался наряд, подаренный Амариллис. Грязная и рваная одежда, но все равно лучше, чем задохнуться в вульгарном костюмчике рыжеволосой фоморки.
«Только вот брошку из Пайтити лучше отцепить, чтобы не потерять».
Ворча и кряхтя, Аня начала стягивать кофту. Она уже выскользнула из ворота и почти высвободила руки из рукавов, когда услышала странный скрежет.
Опять книга решила подшутить?
Нет, лязганье шло с лестничной площадки. Прежде чем Аня успела опомниться, входная дверь распахнулась, и в тени дверного проема показалась мужская фигура.
Сердце мигом ускакало в пятки, едва незваный визитер шагнул в комнату. Тейн.
– Землянка? – Пепельноволосый фомор застыл на пороге. Раскрыв от удивления рот, он вытаращился на Аню, поспешно прикрывающую грудь снятой кофтой.
– Ну чего ты встал как баран! – последовал недовольный голос Нагала, и в следующую секунду бритая голова второго гостя высунулась из коридора. – О, Аня. А где Лир?
