– У-ушел, – неуверенно отозвалась она.
«Стоять перед ними почти раздетой было далеко не из самых приятных ощущений. Да и зачем фоморы пришли? Они ведь не причинят мне вреда, верно? Лир не причинил, а значит, и им не позволил бы».
Очевидно, Нагал первым понял всю неловкость сложившейся ситуации:
– Да расслабься ты, землянка, – хмыкнул он и, бесцеремонно оттолкнув Тейна, направился к кухонному столу. – Ты нас не интересуешь.
Обида отчего-то кольнула Аню. Неужели даже в нижнем белье она выглядела недостаточно привлекательно для жителей Да’Арии? Никк ведь так не считал…
– Потому что я родом с Земли? – рискнула спросить она.
Тейн в ответ лишь смущенно моргнул, а Нагал, не оборачиваясь, вдруг заржал.
– Потому что ты родом с Венеры.
* * *
На улицах было подозрительно тихо. Обычно в это время вокруг сновали толпы горожан, на площади открывались ресторанчики, заманивая состоятельных патилцев на завтрак, а вдоль центральной дороги выстраивались ряды торгашей, предлагающих дешевые фрукты и овощи беднякам. Сейчас же почти все рестораны закрыты, и торговцев можно пересчитать по пальцам.
До рассвета оставалась пара часов, и под ногами еще клубился утренний туман, окутывая каменные джунгли Нараки зловещим маревом.
Лир подошел к старику, уныло сидящему на ступеньках закрытого кафе. На лотке у него красовались плоды, которые по земным меркам можно было описать разве что как мелкие темно-желтые дыни с покрытой мягкими шипами кожурой. Пожалуй, Аня с ее вайкхаром назвала бы их «рогатыми огурцами».
– Почем тулифы нынче? – спросил Лир.
– Три маричи, – пожал плечами старик, не поднимая глаз.
– Почему так дешево?
Старик отчего-то засмеялся, обнажив беззубый рот.
– Оглянись вокруг, малец, видишь хоть одного покупателя?
Лир не стал оглядываться, он спиной чувствовал сосущую пустоту, разгуливающую по тротуарам.
– Налогами в последнее время нас обдирают до нитки, и все ради того, чтобы прокормить солдат, – продолжал старик хриплым голосом. – Везде говорят, даитьяне скоро на нас нападут.
– Да? А что еще говорят? – не смог сдержать вопроса Лир. Фоморы ждут нападения даитьян, даитьяне ожидают атаки фоморов, а Хораун и неизвестно сколько его сообщников злорадно потирают руки в тени в предвкушении, когда рухнет мир. Забавно, не правда ли?
– Еще говорят, что Крейн своего сына отправил на какое-то секретное задание за тайным оружием. Да вот только тот исчез, и никто не знает, где он. – Продавец наконец поднял глаза и окинул Лира оценивающим взглядом. – Ты, кстати, малец, похож на него. Ох, как похож… Запамятовал, как же зовут-то его? Не Лир ли?
Хэллхейт вздрогнул, услышав свое имя, и обеспокоенно покосился через плечо, но обращать внимание на него было некому.
– Так и зовут. – Он вновь повернулся к седовласому старику и протянул горсть металлических шариков. – Несколько тулифов дайте мне.
Продавец с радостью глянул на звякнувшие в его ладони маричи и вручил Лиру самые спелые фрукты. Не задерживаясь ни секундой больше в центре, сын Крейна поспешил прочь по петляющим боковым переулкам.
«Надо же умудриться так все испортить, когда только начало налаживаться, – думал Лир, прибавляя шагу. Настроение было таким поганым, что хотелось выть. – Повздорить с землянкой, разругаться с Чарной… Еще рассориться с Нагом и Тейном, и можно спокойно подставлять шею под клинок Дафны, потому что о мире с даитьянами тогда и речи быть не может. Дафна… Что бы она сказала сейчас Теру?»
В расположении духа мрачнее некуда, через четверть часа Лир поднимался к двери своих апартаментов. Ему оставалось буквально пять ступенек, когда он услышал визг, пронзивший тишину коридора.
Землянка.
Не раздумывая, фомор бросился вперед и заскочил в квартиру, едва успев затормозить, чтобы не выйти обратно через окно. Увидев происходящее, он в полном смятении замер.
– …Что мне прикажешь делать с этим? – Аня заливалась смехом, отряхивая испачканную шоколадом майку.
Она сидела на диване, поджав под себя колени, и с интересом наблюдала за Тейном, который стоял посреди комнаты, жонглируя фантиком и пустой бутылкой хиварры и что-то повествуя:
– …Потом я ему говорю, мол, мистер, у вас тут крыша протекает! А он поднимает голову к потолку и видит дырень от петарды, представляешь, да?
– Какой?
– Ну-у, Ань! Которую Наг запустил ночью до этого! – Блаженный взгляд и развеселый голос Тейна намекали, что бутылка не первая. – Мужик начинает орать на меня во всю глотку, а я не могу не ржать, потому что из дыры на него конфетти сыплются!..
В это время Нагал, устроившись за кухонным столом и выуживая вилкой мясо из банки с консервированным супом, лениво наблюдал со стороны. Заметив Лира, все трое резко затихли. Бутылка выпала из рук Тейна и разлетелась вдребезги, познакомившись с полом.
– Пекельный Астерот, ну наконец-то, – пробрюзжал Наг и продолжил жевать. Ни одна мышца при этом не дрогнула у него на лице. – А то я тут уже на грани нервного срыва.
– И кто из нас теперь упрямый баран? – бросил ему Тейн и, обращаясь к Лиру, продолжил: – Опачки, кто вернулся! Мы заждались, твое величество! У меня почти закончились истории и…
Взгляд Лира машинально скользнул по комнате и тут же наткнулся на еще две пустые бутылки, скромно стоящие в углу.
– Даже знать не хочу, как вы сдружились, – устало отмахнулся Хэллхейт.
Бросив на стол кулек с фруктами, которые Тейн моментально окрестил «долгожданным десертом» и принялся уплетать, Лир упал на диван рядом с Аней. Та с интересом покосилась на его разбитую губу и синяк на скуле, но ничего не сказала.
– Чарну, я так понимаю, мы не ждем? – осведомился Нагал, выхватив из руки Тейна тулиф и демонстративно отправив себе в рот.
Тейн в ответ скорчил гримасу и, икнув, отодвинул оставшиеся фрукты подальше.
– Так заметно? – Лир дотронулся до своей несчастной губы. Опухлости вроде бы не было, только сводящая щеку боль и сверлящая сердце досада.
– Я давно знаю тебя и Чарну, – пожал плечами Наг. – Этого мне вполне достаточно.
Ах, достаточно? Что-то вспыхнуло внутри Лира.
– Да вы даже не представляете, какой цирк она устроила! – сорвался Хэллхейт. Аня вздрогнула. – Выставила меня на посмешище перед сотней солдат! А потом просто ушла, заявив, что…
– Хотите, я пойду поговорю с ней? – как школьник, подняв руку, предложил Тейн и облизал губы.
– Нет! – в один голос воскликнули Лир с Нагалом.
– А может, я могла бы… – Аня утихла, когда два их взгляда тяжело опустились на нее. – Понятно-понятно, это опасно и все такое. Молчу.
