– Так вот где ты валюту потерял в прошлый раз? – сердито шепнул Тейну на ухо Лир.
– Она не хотела кормить меня котлетами, – оправдался тот. – Без личинок, между прочим.
– Может, мы вам в каком-нибудь деле будем полезны? – продолжал Никк.
– Конечно, будете, – кивнула Гротта. – Но это тогда, когда соберетесь уходить. Сначала вам нужно зайти в мой дом, а за это тоже следует платить. Материально.
Все растерянно переглянулись. Дафна незаметно спрятала за спину руку, на которой у нее был браслет. И вдруг при виде этого Аню осенило. Замерзшими пальцами она полезла в сумку, где лежала «Книга Судеб» и одежда, в которой ее похитили с Земли.
– Стой, – тихо сказал ей Никк. – Ты же не отдашь ей…
– Нет, разумеется.
Наконец она нашарила ее. Брошь, которую когда-то случайно отыскала в Пайтити. Похоже, от приключений Ане все равно уже не отделаться даже при всем желании, так зачем же оставлять себе напоминание о недосягаемом прошлом?
– Вот, – она протянула золотую булавку с лепестком хозяйке дома.
Гротта взяла украшение, покрутила в руках, а потом попробовала на зуб.
– Выглядит неплохо, – признала она в конце концов. – Хотя золотишко паршивого качества. Ну да ладно, для первого взноса сойдет, остальное решим потом. Заходите. По крайней мере, вы меня развлечете.
Гротта шагнула в сторону, приглашая всех войти в дом, а брошку равнодушно бросила в вазу, стоящую на окне. Украшение жалобно звякнуло, ударившись о груду каких-то мелких предметов внутри.
В доме было тепло – это единственное, что действительно волновало сейчас Аню. Однако уюта тоже вполне хватало. Посреди стоял огромный диван, накрытый пушистым пледом, в одном углу расположилось подобие кухни, где громоздились кастрюли и сковородки, а в другом были настоящие заросли из цветов в пестрых горшочках.
Тейн тут же как ни в чем не бывало развалился на диване.
– А где холодильник? – зевая, поинтересовался он.
– Везде, где будет еда, если ты ее туда положишь, – ответила Гротта и, определенно предвкушая представление, потерла ладони. – Кстати, гостевых спален у меня всего две, так что решайте, кто с кем будет делить кровать.
Аня, как раз пытавшаяся заглянуть в соседнюю комнату, отделенную от гостиной блестящей шторой, застыла на месте.
«Даф с Лиром захотят восполнить время разлуки, – тут же мелькнула мысль, давшая волю бурному воображению. – И даже если Тейна вполне устроит диван, мне остается…»
Медленно повернув голову, она встретила взгляд Никка. К великому облегчению, на его лице были те же смятение и смущение, что у Ани в душе.
Прошла минута в полной тишине, но никто не издал ни звука. Хэллхейт ничего не говорил, да и Даф не спешила бросаться ему на шею. Она лишь отрешенно глядела в сторону, как всегда делала, когда силилась скрыть свои чувства. Неужели до сих пор не может поверить Лиру? Неужели после всего, что пережито, она не хочет вернуть все назад?
– Девочки налево, мальчики направо, – выпалила наконец Дафна и, избегая чужих взглядов, исчезла в ближайшей к ней спальне.
Лир проводил ее печальным взором. Затем, не говоря ни слова, развернулся и отправился в другую комнату.
– Сколько проблем в голове, – всплеснула руками Гротта, с интересом наблюдая за ними. – Сколько веселья впереди!
– Полагаю, спокойной ночи, – протянул Никк так, что это больше походило на вопрос.
– Спокойной ночи, – кивнула Аня и пошла следом за Дафной.
На ходу у нее предательски кольнуло в груди. Может, остаться наедине с Никком землянке хотелось чуточку больше, чем она думала? Может, немного больше, чем чуточку.
Глава 18
Чужие глаза
Наступило утро, и город снова опустел. Ночной ветер стер отпечатки ботинок на тротуарах, а неподвижные тени затаились глубоко в переулках. Даф с Лиром шли по улице, окутанной сонным забвением.
Теперь это поистине был забвенный город. Мертвый скелет, песчаная дюна, всеми забытая и покинутая. Стоит солнцу скрыться за холмами, и он превратится в рассадник подпольной жизни, место, опьяненное властью и пылкостью ночью и умирающее с первыми лучами восхода лишь для того, чтобы во тьме ожить вновь. Бесконечное колесо сансары.
Дафна покосилась на Хэллхейта, но тут же поспешила отвести взгляд, поняв, что он тоже тайком наблюдает за ней. Лир ничего не сказал. Да и что тут скажешь? Вся ситуация, в которой они оказались, выглядела абсурдно. Шутка Вселенной, насмешка судьбы, издевка богов, кем бы они ни были…
Впервые после раскрывшейся правды они остались наедине, и Даф не знала, как себя вести. Не знала, не понимала собственных мыслей и чувств.
– Тишина меня убивает, – тихо произнес Лир, когда монотонный стук их шагов по пыльной брусчатке стал невыносим.
– Да, вовсе не похоже на то, что здесь творилось ночью, – согласилась Даф, рассматривая пустынную улицу.
– Ты знаешь, я не об этой тишине.
Конечно, Дафна знала, о чем говорит Лир.
«Или… теперь следует называть его Тером?»
Это ведь действительно он, та родственная душа, которой даитьянке так не хватало все эти годы. Ради него она готова была переписать историю, перевернуть мир наизнанку, отправиться на край света и искать этот край до скончания времен, если потребуется!
«Но у даитьянина, которого я любила, – Дафна опять украдкой взглянула на фомора, – были другие руки, другое лицо, другой голос. И пусть он точно так же, как Элеутерей, поправляет взъерошенные ветром волосы, в каждом его движении я вижу Крейна. Убийцу. Если бы можно было просто закрыть глаза и представить…»
– Даф?
Она вздрогнула, невольно вернувшись в настоящее. Лир остановился, преградив ей дорогу, и его черные глаза с тревогой смотрели на ее.
«Но ведь это не Тер. Это Лир, и я его ненавижу!»
Он был сыном убийцы, кровожадным бездушным негодяем в понимании Даф столько лет, что она не могла вот так враз взглянуть на него иначе. Год за годом она вынашивала планы, мечтала и грезила пронзить его злое сердце своим клинком, а теперь оказывается, что это сердце всегда любило ее?
Фомор, недостойный жизни, – таким Дафна привыкла его видеть. Как бы она ни старалась вчера убедить всех вокруг, что все хорошо, что ее горю конец, это вовсе не так.
«Как я могу глядеть на него по-другому? Может быть, внутри он все тот же Мунвард, но снаружи… Как заставить разум поверить душе?»
Пронзительный взгляд Хэллхейта продолжал изучать даитьянку, ожидая ответа.
– Я понимаю, почему ты скрывал правду, – сказала Дафна тихо.
– И я бы скрывал вечно, если бы меня не вынудили обстоятельства, – ответил Лир. – Иногда жить легче без правды, верно? Иногда ложь принять проще.
