Воздух больше не глотался, хотя я пыталась вдохнуть полной грудью. Лишь черные глаза Алекса были передо мной, лишь их я видела… Что-то странное происходило в тот момент, примагничивающее и отталкивающее одновременно. Хотелось коснуться капли пота на его лбу, чтобы убедиться — он на самом деле живой, а не робот из сказок. Но страх, сковывающий и парализующий, не давал возможности сделать и шагу в сторону.
— Что тут происходит? — раздавшийся голос мамы от дверей, которая тут же бросила маленький саквояж на пол, разорвал нашу странную энергетическую связь с мужчиной напротив. — Алекс, что вы снова не поделили?
— Хлоя, парни сами разберутся, — устал одернул жену отец, вальяжно сев на диван и прикрыв уставшие глаза рукой. — Роза, нечего тебе смотреть на драки парней. Живо к себе! Чтобы через час была готова для ужина…
Отца я слушала редко, если не сказать — никогда. Но сейчас меньше всего мне хотелось остаться еще хоть секунду в одном помещении с мужчиной, который доводил до исступления одним своим взглядом.
— Да, отец! — бросила я уже у винтовой лестницы, намереваясь скрыться в спальне и не выходить оттуда сегодня под предлогом усталости или отравления… Не важно! Главное больше не видеть семью и этого странного англичанина.
— Так что же все таки произошло, дорогой Алекс? — услышала я краем уха приглушенный голос мамы. — Опять поругались из-за Карины? Могу заверить тебя, что других женщин у Робба не было со времен…
— Хлоя! — зарычал мой отец. — Еще раз поднимешь эту тему и я не знаю, что с тобой сделаю…
Наконец, голоса перестали быть слышны, а я забежала в спальню, плотно захлопнув дверь и облокотившись на нее спиной. Дыхание было рваным, тело тряслось, а ноги совсем не держали, как вдруг тихий голос со стороны постели заставил встрепенуться:
— Роза, совсем ты не можешь без приключений, ведь правда?
— Бабуль, не понимаю, о чем ты? — я медленно пошла к Стелле, которая уже сидела у меня на постели, а потом, по привычке, плюхнулась на широкие подушки. — Почему ты замечаешь все мои неприятности и не видишь, какой скользкий тип постоянно ходит вокруг тебя? Брр, мурашке по телу от одного его присутствия!
— Ты об Алексе, дорогая? — посмеиваясь, спросила она. — Кажется, когда я выходила из комнаты, он, как истинный герой, спас тебя от очередного конфуза. Это ты называешь "неприятным"?
— Что?! Да он ужасен! Как только ты ушла, Алекс… Он… — прикусив язык, я вдруг решила, что не хочу огорчать бабушку поведением мужчины ни в отношении меня, ни в отношении брата. Пусть она и дальше живет в неведении. Проблемы стоит решать самой, а не перекидывать на плечи девяностолетней старухи. — Просто пусть он уедет!.. Как вообще так вышло, что ты не переносишь Карину, но любишь ее более чем жуткого брата?!
Многозначительно хмыкнув, бабуля выдала лишь свою любимую фразу:
— Поверь моему жизненному опыту: я разбираюсь в людях очень даже хорошо. Алекс прекрасный мужчина, хоть пока и сам не осознает, почему я так искренне в это верю.
Повернувшись на бок, я засмотрелась на худенькую миловидную женщину с пепельными волосами, уложенными в высокую гульку. Она была шикарна в своем темно-синем платье, сидящая на золотых простынях в окружении белого балдахина. А затем я посмотрела на свое платье, купленное на распродаже в "красный" день, и, не удержавшись, сказала правду:
— Стелла, я больше не приеду. Пойми, мы с родителями почти не общаемся, а денег на поездки к тебе нет… Прошу, пойми меня правильно, но эти каникулы — наша последняя встреча.
— Чушь, — отрезала старуха, поднимая мое лицо за подбородок. — Я открою тебе счет и ты сможешь приезжать ко мне хоть каждую неделю. О, а лучше оставайся тут навсегда!
— Не могу… Дома у меня моя скромная работа, съемная квартира и клиенты, которые ждут открытия первой галереи, чтобы приобрести пару пейзажей… — выдохнула я, тут же придумав другой вариант: — Вот если бы ты переступила через свой странный принцип — не покидать виллу…
— Ты же знаешь, что я обещала дедушке всегда быть вместе, а его могила тут… Нет, Роза… нужно искать компромисс.
Пожав плечами, я получила поцелуй в щеку перед тем как бабушка встала и направилась к выходу.
— Зайду к тебе чуть позже. Пока прими душ, переоденься и отдохни, — обернувшись перед дверью, она подмигнула мне, а затем вышла.
Тяжело выдохнув, я откинулась на спину и закрыла глаза, застонав от удовольствия. В свои восемнадцать лет мне пришлось уже два года жить на съемной квартире, где спальным диваном можно было пытать людей… И вот теперь каждая клеточка тела наслаждалась мягкими перинами, нос трепетал от легкого аромата гибискуса, а пальцы с благоговением выводили узоры на шелковых простынях.
— Нет, Роза, — одернула я себя из сонной дымки, — нужно вставать! В доме Стеллы есть прекрасная ванная. Самое время ее принять…
Набрав громадную посудину до краев, я устроилась на самом краю и, поджав ноги под себя, полчаса смотрела в окно: Лазурный берег, белый песок и бесчисленные яхты вдалеке. Кончики пальцев тут же закололо, под ложечкой засосало, а в животе стаи бабочек грозили разорвать изнутри. Это было то чувство, ради которого я отказалась от профессии политика, пошла против семьи и стала в ней изгоем — крышесносящее вдохновение, невидящее границ и пределов!
— Я срочно должна это нарисовать! — подскочив на месте, я на ходу в спальню выхватила с полки полотенце и, протерев влажное тело и длинные волосы, откинула его прочь.
Краски и хосты были в чемодане, который оказался как раз возле постели. Я вытянула их на свет с таким нетерпением, что все выпадало из рук, а затем поставила небольшой складной мольберт на подоконник и, устроившись в позе лотоса, приступила к работе. Я полностью ушла в себя, как вдруг услышала стук в дверь…
— Бабушка… — тихо прошептала я, не в силах оторваться от картины. Руки были все в красках, тело мокрым от возбуждения, а внимание полностью прикованным к рисунку, когда я прокричала: — Входи, дорогая! Если подождешь тихо десять минут, то я смогу потом поговорить с тобой и даже выйти к ужину…Сейчас… Еще пару мазков… Вот так!..
Дверь отворилась, тем самым подтверждая мои мысли — Стелла не стала временить с визитом. Ковер зашуршал от чьи-то шагов, кровать скрипнула.
— Если подождешь тихо десять минут, то я смогу потом поговорить с тобой и даже выйти к ужину…Сейчас… Еще чуть-чуть… Вот так!..
Какое-то время в комнате стояла абсолютная тишина — то, что было нужно для работы, это позволило закончить картину раньше запланированного. Я встала с места и отошла на два шага назад, оценивая пейзаж со стороны. Сердце трепетало, душа пела, а непередаваемое ощущение безграничного счастья заполнило сознание, когда я выдохнула:
— Тебе нравится? Черт, не могу себя сдержать при виде местных красот, так и тянет к холсту…
— Очень красиво, — раздался низкий, немного хрипловатый голос. Сердце едва не упало в пятки, когда я с ужасом поняла, что это отнюдь не бабушка… Хуже этого осознания могли быть только следующие насмешливые слова: — Это очень мило, что вы так тянетесь к природе, но вам все же стоит накинуть халатик… Ну или хотя бы что-нибудь.
