"Тогда позвони мне, черт возьми!"
"Не сейчас. Приезжай на день рождения Стеллы. Там и поговорим!"
"Хочешь представить меня семье?!"
"И это тоже. До встречи!"
Девушка положила мне руку на плечо и шепнула на ухо:
— Представляешь, как это будет унизительно? Он представит меня своей семье у тебя на глазах. Как ты это выдержишь, милая? — мои руки задрожали, и я едва не выронила телефон. Но Клариса меня опередила и выхватив гаджет, вложила в руки конверт. — Это билет, милая. Домой. Я не настаиваю, не заставляю и не уговариваю. Я лишь показала тебе голые факты. Выбор только за тобой.
— Вы хотите избавиться от меня, — с усмешкой констатировала я, пропуская удары сердца и забывая дышать.
— Избавится? — Клариса весело расхохоталась, а затем быстро протараторила, ведь время было на исходе: — О чем ты? Мой отец крупный бизнесмен. Наше слияние с Аддерли делает его миллиардером. С кем будет спать мой муж — плевать. У меня тоже есть любовники… Но ты должна понимать одно: он не станет тем, кем ты его нафантазировала. Просто реши, готова ли ты к роли вечно обманутой, ждущей в горячей постели любовнице или дашь себе шанс?
На секунду я зажмурилась, пытаясь унять ноющую боль в сердце. Возможно, в чем-то девушка и блефовала, но увиденного мне хватило, чтобы перехотеть встречаться с Аддерли. Там, на Замковой горе, он пообещал мне главное — не врать и не изменять. Я не раз просила его сказать правду и клялась все простить. Он сделал свой выбор и теперь я собиралась сделать свой.
— Я уеду. Но сперва хочу заехать домой и забрать вещи. — твердо сказала я Кларисе, поднимаясь на ноги.
— Умница. У тебя все впереди, Роза. Твоя любовь тебя еще ждет. — облегченно прошептала она и указала на машину за стеклянной стеной. — Садись в нее и уже вскоре будешь дома. Я встречу жениха и задержу его. Клянусь, нам будет, чем заняться после долгой разлуки…
Не дослушивая Кларису, я рванула к авто. У меня не было вещей, денег или гарантий, что за углом меня не ждет нож в ребро. Я просто хотела спрятаться от мира, где все врут, подстраиваться и считают деньги.
— Мисс Роза, вас отвезти на виллу ван Фольг? — услужливо спросил водитель, как только я села внутрь. Получив мой кивок, он завел мотор и медленно двинулся в путь.
И тогда я увидела его. Лишь мельком, в последний раз… Алекс вышел из лифта, упрямо глядя на то место, где ранее сидела я. Его взгляд зацепился за Кларису и мужчина замер в проходе, уронив сумку с вещами и мои мольберты.
* * *
— Господи, Роза! — бабушка влетела ко мне в спальню, словно фурия, в красном шелковом платье и замысловатой укладкой. Ее глаза метались из стороны в сторону, а голос срывался на истерику: — Милая, почему Серж говорит, что ты зашла в дом только на пять минут, чтобы собрать вещи? Что случилось?.. У меня ведь день рождения…
Густо покраснев, я открыла свой чемодан, который был уже готов к отъезду и достала портрет на белом фоне. Стелла ван Фольг была на нем похожа на Мерелин Монро гибкостью линий и своей необъяснимой красотой.
— Роза… Ты ведь не рисуешь портреты! Для тебя это сущая пытка. — на глазах старушки появились слезы, когда она всмотрелась в подарок, а затем резко подняла на меня взгляд, тихо прошептав: — Ты никогда не делаешь что-то просто так… Поэтому, если ты хочешь уехать — езжай. НО! Пообещай, что придешь, когда гости разъедутся и расскажешь мне, что стряслось.
В который раз я посмотрела на бабушку с восхищением. Она не настаивала на своем, не уговаривала, манипулировала, дралась или угрожала. Она думала обо мне, считалась с чужим мнением и давала время.
Эта была великая женщина в тот день я по истинному поняла, как мне повезло.
Пообещав бабушке вернуться, как только смогу выглядеть, не как выжатый лимон, быстро собралась и направилась к выходу.
— Надеюсь, он того стоит. — бросила она мне в след, но тему развивать я не стала.
Спускаясь по лестнице я мечтала по скорее выбраться из душного горда. Хотелось прятаться, укрыться, забыть о произошедшем и переосмыслить свою жизнь.
Роб возник у меня на пути, откуда не ждали. Я лишь мельком заметила его, а затем перевела взгляд на рядом стоящего Романа и Карину, на руках которой мерно посапывал Крис.
— Ты должна кое-что знать, сестра, прежде чем уходить к Алексу! — многозначительно отчеканил брат, а затем тут же включил некое устройство, похожее на диктофон: — Я сразу понял, что Аддерли странно на тебя смотрит и решил его проверить. Так вот, он пообещал мне поехать с тобой в Ниццу, соблазнить, а дальше действовать по моей указке.
Вслушиваясь в разговор, я застопорилась в проходе, вспоминая, как плавала под мостом и слышала разговор брата… Тогда я решила, что "единомышленником" Робба был Роман, но теперь, голос Алекса из устройства подтверждал, что именно он добровольно согласился на это шоу.
"Да. Я согласен поехать с ней на Замковую гору и все остальные условия. Давай, излагай! Что дальше по плану?" — холодно выплюнул Алекс, заставляя почувствовать вкус своей желчи во рту.
— Прости милая, но верить нужно только семье. Останься с нами и доверяй. — сочувственно пробормотала Карина, а затем робко отведя взгляд, добавила: — К тому же, у брата есть невеста… Ты уводишь Алекса из семьи!
— Спасибо Роману, что вовремя дал знать! — согласился с женой Роб, лишая меня остатков терпения.
— Вы все знали правду до того, как я поехала в отпуск. Про его обман и невесту. Но молчали… Значит вы мне не семья. — грустно констатировала я, медленно двигаясь к выходу. Роб ошарашенно попытался что-то сказать, но я закрыла его рот рукой, глядя только на Романа: — Ты оказался лучше, чем я думала, но… Обратился не к тем людям. Я не люблю тебя, но всегда помогу. Так что звони.
Ноги несли меня все быстрее к машине. Душа впервые за долгое время казалась чистой. Я уходила из дома с легкой душой и неимоверной болью в сердце. Сейчас мне не хотелось что-то решать, о чем-то думать и кого-то искать.
Дома ждала меня моя коморка, куда я жаждала попасть и вылить все свои эмоции.
Роман стоял на пороге и провожал меня грустным взглядом. Возможно, он был хорошим парнем, надежным и честным мужчиной… Но мне не чего было ему предложить. Он герой не моего романа.
* * *
Сиэтл встретил меня ливнем, дождем и забивающим легкие запахом гари, дыма и бензина. Я вдохнула его полной грудью и с радостью позвонила в домофон. Соседка открыла мне не сразу, заставляя предвкушать целую минуту до того, как щелкнет замок и я снова смогу окунуться в быт.
Алекс Аддерли… Забывала ли я о нем хоть на секунду в пути? Отнюдь. Он был везде: в отражении зеркал, во сне и наяву, в каждом из прохожих. Клариса, Роб и Карина говорили что-то о его вечной лжи… Быть может. Но в своем сердце я запомнила его другим.
— Почему ты так рано? — спросила пожилая женщина, встречая меня на пороге. — Я ждала тебе через неделю, другую…
