Осторожно вставая на ноги, подняла ее и достала телефон. Это была Инга. Не на долго замешкавшись, выдохнула и не став откладывать неизбежное, взяла телефон:
— Твою мать, Крис! — завопила она, не дав мне открыть и рот. — Где тебя черти носят? Я хотела дать тебе роль в спектакле, но уже поздно, выучить слова не успеешь. Так что просто поставила добровольцем в конкурс "Эрудит". Не переживай, победа не обязательна. Главное — набрать нужное количество участников для…
— Инга! — устав от ее тарахтения, я поморщилась и провела пальцем по межбровью, разглаживая складку. В голове звенело, моральная усталость не давала сосредоточится, во рту пересохло, словно я не пила целую вечность. — Прости, я не могу помочь тебе в развлекательном концерте для спонсора. Мне не очень хорошо и…
— Что? Как это "не могу"? — перебила меня подруга ошарашенным голос, а затем я услышала, ее тихое сопение, а в последствии слезы и выстраданные слова: — Как ты можешь бросить подругу в такой день? Ты ведь знаешь, как долго я шла к этому! Мечтала, что ректор доверит мне что-то настолько важное… Все в этой вселенной против меня!
— Инга, послушай… — внутри тут же взыграло что-то такое знакомое и мешающее жить — жалось. Обреченно осмотрев помятое платье и не самый презентабельный внешний вид, впервые задумалась над вопросом: а не слишком ли я пекусь о людях, которые не спрашивают даже, как мои дела?
— Ты не понимаешь… — тяжко вздохнув, прошептала она: — Я ведь не москвичка и моя жизнь не такая легкая, как твоя. Не могу же я всегда подрабатывать в кафе. Моя мечта остаться в вузе! А ректор вечно чем-то не доволен… А еще этот спонсор! Сперва был такой милый, а затем ему кто-то позвонил, он развернулся и ушел, даже не попрощавшись. Представляешь?! Вот урод!
От мысли о Шакале по телу прошла уже знакомая дрожь и холод прошиб до костей. И если и была какая-то тайная миссия у подруг, так это предупредить о плохом парне.
— Послушай, этот Шакалов не тот мужчина, который тебе нужен. — осторожно начала я, прощупывая почву.
— Ревнуешь? Милая, это не твой уровень. Тем более с твоими-то новостями! — девушка засмеялась, словно пошутила, а затем снова жалобно хныкнув, прошептала: — Кристина Хеви! Ну, помоги… Между прочим, два месяца назад я сутки просидела в тюрьме! Меня там дважды ударили по рукам и один раз по губам. Брр… До сих пор мурашки по коже, как вспоминаю эти ужасные камеры…
Обреченно выдохнув через зубы, я медленно подошла к пакету с чистыми, новыми вещами и открыла его двумя пальцами, ожидая увидеть там какой-то подвох. Ничего. Только фиолетовая блуза, черные брюки и балетки. Конечно, принимать ничего от Шакалова не хотелось, но мой внешний вид больше походил на жертву изнасилования, чем прилежную студентку.
Еще раз покрутившись перед зеркалом, я попыталась представить, как облагородить платье, но в этот момент лямка порвалась и оно просто повисло на груди тряпочкой.
— Я помогу тебе, — сдалась я наконец. Но услышав радостный визг подруги, тут же добавила: — Но с одним условием: ты больше никогда не будешь подбивать клинья к Шакалову. Поверь, это далеко не ревность. Он… тот еще мудак!
— О, кто-то у нас научился матерится! — присвистнула Инга, но не получив моей поддержи, протараторила: — Клятвенно клянусь! Милая, он отшил меня, понимаешь? После этого ему нужно, как минимум жертву принести, чтобы я хотя бы посмотрела в его сторону… НО! Раз ты выдвигаешь условия, то я тоже могу: срочно отправляйся в актовый зал и помоги закончить украшение сцены. Затем сбегай в деканат и спроси у секретаря бумаги…
Инга дала меня много задания и я прекрасно знала, что она повесила на меня большую часть своих обязанностей. Хотелось ли мне отказаться? Отнюдь. Каждая секунда занятости возвращала меня мыслями к Кириллу и нашей будущей встречи.
Натягивая новую одежду, которая идеально подошла по размеру, я представляла, что купила ее сама, заперев чувства и эмоции на замок. Не сразу, но с течением работы мне удалось немного абстрагироваться.
Время шло, а я погрузилась в работу, словно самая обычная студентка. Как вдруг чьи-то руки опустились на глаза, а знакомый голос шепнул на ухо:
— Малыш, ты меня уже простила?
Я отскочила от Влада, словно от огня. Он выглядел озадаченным, но тут же забыл о моей странной выходке и переключился на новую одежду. Я не смотрела на себя в зеркало, когда выходила. И теперь было странное ощущение… Словно мой парень смотрит на то, как я изменяю ему с другим. Щеки стали пунцовые, а желание провалится под землю граничило с навязчивой идеей!
— Ты секси, Крис. — заключи он, а затем не замечая моего напряжения притянул к себе и крепко обнял. — Надеюсь ты не собираешься меня бросать, правда? Мы уже сто лет в месте и…
— О, смотрю у кого-то идиллия! — саркастично пропела за спиной Инга, которую я не видела с момента телефонного разговора. Он оттянула Влада за шиворот, схватила меня за руку и поволокла на сцену. — Голубки, потом поворкуете. Нужно отрепетировать конкурс и послесловие!
Мысленно поблагодарив подругу за своевременное вмешательство, я досчитала до десяти и отложила разговор с Владом на потом. Любила ли я его? Безумно. Просто за то, что он есть.
— Ты должна сказать ему про ребенка. — шепнула мне на ухо подруга, перебирая карточки с вопросами. — Иначе это сделаю я. Он хороший парень и просто не заслуживает обмана.
— Ты права, но… Не сегодня. — отмахнувшись, я села на указанный стул и ждала вопросов девушки. На самом деле, репетиция конкурса — была идея Инги. Она боялась, что никто из участников не ответит ни на один вопрос, тем самым опозорив вуз перед спонсором.
— И так, тема: "День любви и верности". Правила такие: Я задаю вопрос, кто первый ответит — набирает очко. Затем следующий и следующий… Все ясно? — девушка сосредоточилась, откашлялась и крепко взяла в руки толстую пачку с карточками. — Как звали первого мужа Марии Стюарт, годы брака?
— Франциск 2, с 1558 по 1560 года! — не задумываясь ответила я, заставляя Ингу со скоростью света перелистывать карты.
— В какой вере нарушение супружеской верности является нарушением одного из принципов Учения. В то же время брак как таковой является исключительно светским?
— Буддизм!
— Имя графини Спенсер, представительница славного рода Мальборо, и годы жизни?
— Диана, родилась 1 июля 1961 года, погибла 31 августа 1997.
Вопросы сыпались один за другим, а я знала ответ на каждый. Меня воодушевляло, что не было человека, ответившего первей меня. В школе я была лучше и в институте всегда получала высший бал, изучение новой информации давалось мне без труда. Во время тестов, конкурсов и квестов во мне всегда просыпался какой-то резервный запас энергии и я не могла встать из-за стола не победителем.
В институте я взяла за правило игнорировать такие места, ибо конкурсы для меня — поле боя, где нет друзей и родных. Инга знала это, когда звала меня на помощь, но теперь смотрела так, словно я раздавила ее на глазах у всех.
