Быстро шагая по скрипучему снегу, мы прошли в лунном свете по ночным переулкам и несколько минут спустя оказались у очередного гаражного сектора. Где Вирдж неожиданно нырнул в небольшую темно-синюю дверь, увлекая меня за собой. Там я, едва получив команду, спряталась в салоне темно-синей спортивной машины и в предвкушении потерла замерзшие пальцы, когда мужчина, заведя мотор, включил отопление. Сам же, прогрев мотор, выскочил из салона, чтоб открыть немного проржавевшие ворота. Которые тут же запер, едва машина выехала на снег. И вернувшись на водительское сиденье, погнал по ночным улицам.
Мы не стали ехать в центр. Сделав несколько крутых виражей, Вирдж вырулил за городскую черту и вскоре мимо нас, вместо высоток спальных районов, в свете фар мелькали высокие деревья, покрытые снежными шапками. И в этот момент мне оставалось лишь утешаться мыслью: если бы этот парень в самом деле хотел меня изнасиловать и убить, он спокойно мог сделать это и в том гараже, где мы останавливались для передышки. Так что если он все еще не начал ничего подобного, то по крайней мере в этом плане я могу не беспокоиться.
Вскоре Вирдж свернул на неприметную дорогу, которую я бы так просто и не заметила. Окруженная деревьями со всех сторон, засыпанная слоем пушистого снега, она казалась просто частью леса. И чем глубже мы проезжали по ней, тем сильнее мое сердце сжималось от страха. Потому что хоть я и пыталась успокаивать себя логически, но мы… были совсем одни, вдалеке от города, посреди темного зимнего леса, и я совершенно не понимала, чего ждать от этого мужчины.
— Детка, ты, я смотрю, как-то сильно напряжена, — неожиданно нахально хмыкнул Вирдж, не сбавляя безумной скорости езды. — Боишься, что я сейчас приторможу где-то и трахну тебя прямо на заднем сиденье? Или… боишься, что я в конце концов этого так и не сделаю?
— Пошел ты! — огрызнулась я, скрестив руки на груди. Не пойму, как Алекса вообще угораздило связаться с этим парнем?
…Если он, конечно же, в действительности с ним связался. А не, что вероятно, мне просто навешали лапши. Я так увлеклась своими размышлениями, что когда машина остановилась посреди темного леса, едва не лишилась чувств! Но уже минуту спустя разглядела в свете фар высокий забор, за которым виднелись стены небольшого дома с закрытыми ставнями.
— Мы на месте, — четко проговорил Вирдж в телефон, после чего ворота открылись, позволяя машине проехать, чтобы сразу же закрыться за нами.
Получив от мужчины одобрительный взгляд, я несмело вышла из салона на мягкий снег и сделала несколько шагов вперед… Как вдруг входная дверь открылась, ударив по глазам непривычно ярким светом, в котором угадывался высокий мужской силуэт. И когда я разглядела того, кто стоял там, то не сдержавшись побежала вперед, чтобы повиснуть у него на шее! И крепко-крепко обнимая, ощущая его заботливые, сильные объятия, отчаянно прижаться к губам Алекса в жарком поцелуе.
— Я так боялась, что больше никогда тебя не увижу… что тебя… — всхлипнув, только и сумела проговорить я, продолжая обнимать его.
— Понимаю, родная, — шепнул мужчина, запуская пальцы в мои волосы. — Но не волнуйся, все будет хорошо. Пойдем, я приготовил горячий чай и разогрел кое-какие полуфабрикаты.
Несмело кивнув, я решилась выпустить Алекса из объятий и прошла в дом… лишь мельком посмотрев на Вирджа, который в тот же миг торопливо отвел взгляд, сжимая кулаки.
Я даже не думала о том, что голодна, пока не увидела накрытый Алексом стол. И это было так необычно. Замороженная пицца, разогретые в микроволновке пироги, блюда быстрого приготовления, вазочка с мандаринами и бутылка сухого вина. Поразительно вкусно пахнущие в слабом свете, мигающем огоньком гирлянд. И даже небольшая елка в углу комнаты, украшенная старыми игрушками, как будто нарытыми здесь же, на чердаке. А еще — тихая праздничная музыка, долетавшая из старенького, немного хриплого динамика.
Никогда бы не подумала, что полуфабрикаты могут вызывать столько теплых чувств в груди!
— Миленько, — цинично фыркнул Вирдж, бесцеремонно проходя в комнату мимо нас, чтобы сразу же плюхнуться за стол и, развалившись на стуле, схватить кусок пиццы. Который он принялся смачно пережевывать, раз за разом откусывая.
— Ты бы хоть руки помыл, — проворчала я, закручивая воду в небольшом умывальнике рядом с плитой. И тяжко вздохнув, села за стол рядом с Алексом.
— А зачем? — хохотнул Вирдж, и все так же игнорируя столовые приборы, схватил с тарелки рыбную котлету, щедро панированную сухарями. — Знала бы ты, в каких мне условиях приходилось вообще когда-либо есть…
— Поняла, заткнулась, — проскрипела зубами я. И пытаясь не обращать внимания на сидящую напротив рожу, нагло чавкающую черничным пирогом, насыпала себе немного блинчиков с вишнями.
— Дорогая, не нервничай. Я понимаю, у тебя был трудный вечер, но будь уверена, мы со всем справимся, — улыбнулся Алекс, ободряюще обнимая меня за плечи.
— Да, конечно, спасибо, — ласково кивнула я в ответ. — Так… что мы вообще будем делать? Вернее как, Вирдж уже рассказал мне, что я должна пробраться на вершину небоскреба, и все дела. Но что делать, когда мы там, в конце концов, окажемся?
— На вершине того небоскреба находится Галерея Зеркал, — пояснил Алекс, накладывая и себе в тарелку немного куриных шариков. — За каждым из этих зеркал закреплена душа одной из его дочерей, обращенных в Пиковых Дам. И там уже ждет зеркало, уготованное для тебя.
— Значит, я должна…
— Разбить его, — бросил Вирдж, не прекращая чавкать, теперь уже свиной котлетой. — И не просто разбить, а окропить стекло своей кровью. Только после этого оно подастся. Фактически это будет знаком твоего отказа от стороны Зверя, а вместе с тобой — и твоего сумеречного рыцаря. Ну и меня за компанию. Тогда к нам больше не будет никаких претензий и мы получим свой счастливый уход в закат. Главное чтобы ты успела сделать это до полуночи.
— И самое главное, чтоб Люций подпустил тебя к зеркалу, ты должна будешь делать вид, будто идешь туда как послушная доченька, решившая принять сторону внезапно объявившегося папаши, который обещает тебе золотые горы за сотрудничество, — подмигнул Алекс. — И чтобы убедить его в этом, я сам лично отправлюсь в небоскреб через зеркала.
— Ты серьезно? — вскочила я, не выдержав волнения. — Просто так возьмешь и пойдешь туда? Один?
— Не волнуйся, они не посмеют убить твоего сумеречного рыцаря, — попытался успокоить мужчина, быстро взяв меня за дрожащую руку. — Да, могут, пусть и не без проблем, но не станут. Сразу после переговоров я вернусь к вам и мы вместе отправимся в центр города, чтобы положить всему этому конец. Время тут течет довольно… своеобразно, и нам его хватит на все. В том числе на спокойный ужин и сон. Так что успокойся, не переживай, ладно?
— Ладно. Только вот… одно скажи, — напряженно проговорила я, сосредоточенно посмотрев мужчине в глаза. — Мы с тобой сейчас если не в одинаковом, то в очень похожем положении. И я отчаянно не понимаю, почему ты сам так спокоен, Алекс. Этим вечером в нас стреляли, да так, что если бы не все ВОТ ЭТО… мы бы уже оба были мертвы. А сейчас мы, мило ужиная полуфабрикатами, обсуждаем планы, связанные с какой-то черной магией. Но при этом ты как-то подозрительно свыкся со всем происходящим и говоришь обо всем как о само собой разумеющемся. Так скажи на милость, когда это ты успел утрясти в своей голове тот безумный бред, который на меня вывалился? Откуда ты вообще все это узнал? Когда научился пользоваться теми силами сумеречного рыцаря, о которых говорил Вирдж? Или, может, ты уже давно знал об этом, просто мне не говорил, а? Ведь… в конце концов той, кто пыталась убить нас, была именно твоя бывшая!
