Словно загипнотизированная, я смотрела сквозь тонированное стекло на машины, людей, яркие праздничные огни, под которыми они ходили… и старалась не думать о сидящем рядом мужчине. До того момента как он, остановив машину, не сказал:
— Выходим, нам сюда.
Вздрогнув, я кивнула и вышла из салона, ступив сапожками на скрипучий снег. И оглядываясь по сторонам словно маленькая девочка, попавшая в дикое зазеркалье, прошла следом за Вирджем ко входу в старинное здание, витиеватая архитектура которого причудливо сочеталась с яркими витринами, украшенными белыми гирляндами.
В главном торговом зале, к моему удивлению, так же никого не было. Лишь бьющее по глазам освещение, несколько винтажных диванчиков, стоящие тут и там манекены… а еще, разумеется, несколько рядов вешалок с одеждой, обувью и аксессуарами, о цене которых я даже не хотела думать.
Осматриваясь, я сделала несколько шагов вглубь магазина и остановилась возле стены, на которой висела черно-белая фотография красивой викторианской дамы. Стоя возле резного столика, женщина слегка касалась подсвечника с погасшей свечой, а рядом с ее рукой лежала россыпь нежных цветов утреннего сияния. Эта фото, безусловно, была сделана настоящим мастером своего дела! Композиция, постановка кадра, свет… все казалось великолепным. Единственное, что меня немного смутило — какая-то деревяшка, выглядывающая из-за подола длинного черного платья: так, будто кто-то забыл вынести из кадра стоявшую позади вешалку. Но взгляд почти не цеплялся за этот недочет, фотография поражала и завораживала своей красотой… Вот только почему-то мне все равно было жутко смотреть на нее.
— Добрый вечер, — неожиданно услышала я за своей спиной и вздрогнув, обернулась.
Та самая викторианская дама с фотографии подошла ко мне, сдержанно и вежливо улыбаясь.
Надо же, то есть эта фотография — просто стилизация под викторианское фото? А ее одежда и прическа — карнавальный наряд в честь Нового года?
— Добрый-добрый, — хмыкнул Вирдж, опережая меня с ответом. — Мы от господина Биста. Вы ведь ждали нас, так?
— Конечно, — кивнула дама в ответ, жестом приглашая меня идти за собой. — Прошу, я как раз подобрала вечерние наряды, которые должны вам подойти.
Проведя меня в комнату для примерок (куда Вирдж, к слову, зашел следом за мной), женщина показала ряд вешалок, где ожидали роскошные платья, одно из которых должно было стать моим. У стены напротив находилось огромное зеркало, рядом с ним — диванчик, а с противоположной стороны комнаты — кабинка для переодеваний.
— И да, — неожиданно, при этом с привычным цинизмом, окликнул Вирдж даму, уже собравшуюся уходить. — На улице сейчас слишком холодно, так что леди понадобится еще и теплая шуба, которую она сможет надеть поверх платья и не замерзнуть. Так же мы ждем для примерки обувь, украшения, чулки и нижнее белье под платье.
— Естественно, — вежливо проговорила женщина. — Я подберу и принесу для вас все в кратчайшие сроки.
Проводив женщину взглядом, я нерешительно подошла к платьям, боясь даже прикоснуться к ним. Алекс был далеко не беден. Тем не менее, настолько дорогих нарядов я раньше ни разу не надевала.
— Начнем, пожалуй, с этого, — заявил мужчина, беря в руки плечики с летящим пурпурным платьем. — Давай, переодевайся.
— Хорошо, да, — пробормотала я, все еще не решаясь взять протянутое платье.
— Пошевелись, детка, — подмигнул мужчина. И неожиданно обвив рукой мою талию, добавил: — Или ты хочешь чтобы я прямо здесь раздел тебя и завернул в это платьице не дожидаясь, когда ты зайдешь в кабинку? Учти, я ведь могу немного увлечься и… забыть одеть тебя.
Заскрипев зубами, я выхватила плечики с платьем из его руки и широким шагом направилась в кабинку, дверцу которой поспешила за собой захлопнуть. Вот же нахал!
Надеясь разобраться со всем этим поскорее, я сняла с себя одежду, торопливо натянула платье и начала изворачиваться, пытаясь застегнуть пресловутую змейку…
— Эй, детка тебе там помочь платьишко застегнуть? — прозвучал нахальный голос из-за двери. И смотивированная им, я словно по волшебству моментально справилась с застежкой.
— Нет, спасибо, — фыркнула я, распахивая дверь… и, к сожалению, все же не попала ею Вирджу по носу. — Вот, вполне неплохо… — пробормотала я, быстро подойдя в платье к зеркалу.
— Неплохо? Ты что, решила схватить первое попавшееся, чтоб поскорее справиться? — прищурился мужчина, подступая ко мне в отражении, словно вышедший на охоту хищник.
— И что? Я просто хочу поскорее добраться до крыши небоскреба, спасти Алекса и покончить со всем, а не играть тут в показ мод.
— Игры играми, а тебе нужно выглядеть потрясающе, — прошептал Вирдж мне на ухо, прижимаясь к моей спине. — Потому сейчас иди в примерочную и переоденься вот в это, — добавил он, резко расстегнув на мне змейку. И тут же протягивая плечики с другим платьем, из черного бархата.
Тихонько взвизгнув, я поймала спадающее платье, прикрываясь им, и волчком пронеслась до примерочной кабинки, где едва закрывшись, прижалась спиной к стенке и замерла, пытаясь восстановить сердцебиение.
Вот же больной извращенец! Проклятье, неужели ему не кажется, что это уже слишком?
Стиснув зубы, я поскорее сняла платье (которое по-правде в самом деле сидело на мне не особо) и надела следующее. Которое Вирдж внезапно тоже забраковал. Благо уже наученная горьким опытом, я схватила следующий наряд и унеслась в примерочную кабинку раньше, чем он снова начал меня раздевать. И едва вышла, сразу же поняла по его взгляду, что он снова не доволен. Потому не медля схватила следующее платье и вернулась в кабинку.
Я уже даже сбилась со счета, когда выйдя из примерочной в очередном наряде, замерла под взглядом Вирджа. Тем самым взглядом, который в мгновение ока пригвоздил меня к месту, лишая возможности пошевелить хотя бы мизинцем. Напряженно дыша, мужчина медленно подошел ко мне, и я даже не шелохнулась, когда его руки обвили меня, прижимая к крепкому сильному телу.
— Вот это идеально, — горячо прошептал он, щекоча дыханием мою шею… И я сумела лишь ахнуть, когда жесткие губы коснулись ее у самого основания. — Ты великолепна.
— Отпусти, — слабо прошептала я, теряя землю под ногами.
— Ни за что, — выдохнул мужчина, легонько захватывая зубами мой подбородок, в то время как его руки спустились ниже, чувственно сдавливая ягодицы. — Я скорее пущу этот мир прахом, чем когда-либо отпущу тебя, Виолетта.
Я задрожала. Наверное от страха, который пробудили во мне эти слова. Да, определенно от страха. Потому что не может же такого быть, чтобы причиной этой мелкой, искристой дрожи было…
— Я принесла обувь, белье, аксессуары и украшения, — неожиданно прозвучал голос вошедшей в примерочную викторианской дамы, которая толкала перед собой многоярусный столик. И совершенно не обратила внимание на то, как именно мы с Вирджем сейчас стояли посреди комнаты! Неужели в ее профессиональной карьере и не такое бывало?
