— Пойдем, детка. Тебя уже ждут, — бросил Вирдж, подойдя сзади. И обвив меня со спины своими сильными руками, ловко расстегнул крупные пуговицы шубы. Чтобы подцепив ее пальцами, скользнуть ладонями по плечам, сбрасывая дорогой черный мех на мраморный пол. И в тот же миг, как тот упал — горячо прижаться губами к нежном плечу.
Вздрогнув, я глубоко вдохнула хорошо прогретый воздух и сделала шаг вперед на высоких каблуках, оставляя шубу позади, на полу. Остановилась лишь у лифта… которых было два. Первый, с белой дверью, над которой виднелась надпись «ессе аnсillа Diе» и список этажей, среди которых «0» горел ярким желтым светом. И второй, с черной, над которой было двадцать девять цифр этажей под изящной курсивной надписью:
«Здесь мною входят в скорбный град к мученьям,
Здесь мною входят к муке вековой,
Здесь мною входят к падшим поколеньям…»
— Нам не сюда… по крайней мере, пока. А там как сложится, — неожиданно подмигнул Вирдж, прерывая мое чтение. И нажал на кнопку вызова белого лифта, дверь которого сразу же открылась перед нами.
Пройдя в зеркальную кабинку, я вновь затаила дыхание: едва нажав на кнопку «терраса 1», Вирдж сразу же обернулся ко мне. Плененная его хищным взглядом, я инстинктивно сделала шаг назад, упираясь спиной в стенку. И смогла лишь резко выдохнуть воздух, когда мужчина подступил ко мне вплотную, ловко прижимая запястья к зеркалу над моей головой!
— Прекрати, — слабо шепнула я, ощущая его бедра в грубых джинсах.
— Это сложно, детка. Я ждал слишком долго, — выдохнул Вирдж, касаясь губами оголенных ключиц.
— Ждал слишком долго чего? — проговорила я, не сдерживая слабый стон, когда вторая рука мужчины юркнула в разрез платья, чувственно скользя вверх по бедру…
Как вдруг лифт остановился, издав характерный звук, и двустворчатая белая дверь открылась. В тот же миг Вирдж, отпустив меня и оставив в растерянности, оперативно развернулся, подхватывая под руку. И ничего не говоря, уверенной походкой повел вперед, в роскошный банкетный зал с панорамными окнами.
Сначала я решила, будто мне это просто показалось, но нет. Здесь, в приглушенном свете, среди развешанных по всему залу гирлянд, огромной елки и столов с угощениями, в самом деле сновали роскошно одетые люди. Люди, на плечах каждого из которых лежал большой серый валун. И все они, словно повинуясь неведомому внутреннему механизму, единовременно обернулся, устремив свои взгляды на меня.
— Кто это? — шепотом спросила я Вирджа, все так же уверенно ведшего меня вперед с таким спокойным видом, словно на нем были не старые джинсы, футболка и потертая кожаная куртка, а эксклюзивный костюм с иголочки от самого дорогого модного дома.
— Важные шишки, — презрением бросил он, подводя меня к самому окну, в отражении которого, поверх панорамы огней ночной столицы, накладывались следившие за нами лица роскошно одетых людей с надменными глазами. — Многие из них — отпрыски семей, поколениями приумножавших свои деньги и влияние, от чего смотрящие с презрением на всех, кто был лишен привилегии родиться у удачных родителей. Другие — выскочки, добившиеся власти, и возомнившие себя высшими существами, для которых остальные люди — серая пыль под ногами. Есть и те, кто достигнув чего-то, стал настолько одержим своими успехами, что мысленно сам превознес себя над другими и относился с пренебрежением как к тем, кто достиг меньшего, так и к людям, которые восхищаясь его деятельностью, превознесли его. Перед нами, на этой террасе, конечно же не все обитатели первого яруса небоскреба, лишь самые яркие его представители, получившие приглашение на закрытую вечеринку… Благодаря чему, естественно, почувствовали большее превосходство над остальными, и валуны на их плечах стали еще тяжелее.
— Ничего не понимаю, — покачала головой я.
— И не нужно излишнего понимания, детка, — ухмыльнулся Вирдж, нагло поднося к моим губам канапе, которое не оставил иного выбора, как съесть, скользя губами по тонкой шпажке. — Твоя задача — вежливо улыбаться им, не ударяя лицом в грязь.
— Мне нужно поговорить с кем нибудь из них? — спросила я, проглотив закуску.
— В этом нет надобности, — хмыкнул мужчина. — Как бы тебе сказать… Да, если кто-нибудь на одной из террас захочет немного пообщаться с новой почти состоявшейся Пиковой Дамой, то ты, конечно же, должна будешь уделить им немного своего драгоценного времени. Но вот конкретно эти ребята считают себя слишком высшими существами, чтобы опускаться до разговоров с тобой.
— То есть, мы пришли сюда только чтобы немного покрасоваться?
— Совершенно верно, — подмигнул Вирдж. А после, бросив взгляд на большие часы под потолком, добавил. — Кстати о времени, не думаю, что нам стоит тратить его в этом месте больше, чем десять секунд. Как-никак, у нас осталось всего три с половиной минуты, чтобы добраться до вершины небоскреба. И на других террасах нас могут задержать на дольше.
Согласно кивнув, я простояла с Вирджем у окна еще немного, и за все это время к нам, как ни странно, в самом деле никто не подошел. Я лишь ловила на себе в отражении множество высокомерных взглядов, которые очень быстро надоели. Потому не задерживаясь дольше, чем это было бы нужно, мы так же молча развернулись, направившись к лифту.
Едва его створки закрылись, я вспомнила, от чего же недавно так хотела из него выбраться. Потому что нажав на кнопку второй террасы, Вирдж тут же поймал мою талию, второй рукой коснувшись волос.
— Так чего же ты слишком долго ждал? — поинтересовалась я, жалея, что в этот момент у меня и на втором глазу нет повязки, которая спасла бы от этого взгляда.
— Твоего прихода сюда, — ответил мужчина, скользя пальцами вниз по тонкой шее.
— То есть ты знал, что я окажусь… здесь?
— Однажды ты бы в любом случае здесь оказалась. Рано или поздно, — прошептал он в сантиметре от моих губ. — Вопрос был лишь во времени, за которое вечность подойдет к концу.
Но тут дверь лифта снова открылась и Вирдж, все так же четко, как и в первый раз, подхватил меня под руку, выводя на вторую террасу.
То, что я увидела в бальном зале, настолько разительно отличалось от прошлого, что я вздрогнула, и лишь благодаря Вирджу, поддерживающему меня, ровно устояла на ногах.
Здесь не было панорамных окон. Здесь вообще не было ни окон, ни даже заграждений — сразу на краю празднично украшенной террасы виднелся лишь обрыв, под которым простирался ночной город. Но при этом, к моему удивлению, холодный зимний ветер не задувал в банкетный зал, да и воздух казался теплым. Но что самое дикое… Все люди, собравшиеся здесь, были одеты в серое и толпились у стен. А их глаза оказались не просто закрыты, но еще и зашиты железной проволокой!
— Не вздумай только сейчас споткнуться перед ними, не доставляй им такого удовольствия, — предупредил Вирдж.
— Думаешь они увидят, если я споткнусь?
— Звук твоего падения точно услышат, — пожал плечами мужчина.
