Тело словно пронзило током. Эти пальцы… они столько лет не прикасались ко мне, и тут на тебе? Что самое главное, у меня почему-то даже мысли не возникло обиженно надуться и выдернуть руку. Я лишь сидела неподвижно, словно окаменевшая. И когда почувствовала, как Алекс переплел эти пальцы со мной, тоже не стала возражать. Даже… ответила на прикосновение, легонько сжав собственные пальцы.
Он не отпустил моей руки, даже когда мы вышли из машины. Выскользнул через дверцу, ведя меня за собой. Лишь когда пришло время доставать из багажника его чемодан — разжал пальцы, позволяя моей ладони выскользнуть из своего теплого плена на холодный декабрьский воздух.
Ничего не понимаю, с чего вдруг все это? Я вообще сейчас рядом со все тем же Алексом стою, или может это его клон, которого подослали на Землю инопланетяне?
Когда вся семья поднялась на этаж, я чуть ли не первой прошмыгнула в квартиру и сразу же спряталась в своей комнате. Вот только надолго там задержаться не вышло — мама позвала, едва я успела переодеться в домашнее. Как выяснилось, ей нужна была помощь на кухне. А после, когда я уж понадеялась поскорее вернуться к себе, пока Алекс не вышел из душа — неожиданно попросила меня взять в шкафу и отнести ему в комнату сменную одежду.
Вода в ванной все еще лилась, когда я вошла в дверь, которой для меня словно не существовало все эти годы. И за которой сейчас стояло то, что нарушало законсервированность этой комнаты во времени: чемодан с вещами Алекса. Все так же закрытый — едва брат вошел, мама отправила его с дороги в душ, так что разбирать свои вещи он вероятно начнет уже после ужина. Причем большинство, подозреваю, с ходу отправятся в стирку.
Насколько я знала, выезжая из съемной квартиры, Алекс оставил в гараже какого-то своего друга основную часть своих пожитков, в том числе мебель и технику. Откуда пообещал все забрать, как только суд закончится и он сможет вернуться, чтоб найти новое жилье. С собой же взял только предметы первой необходимости.
— Привет, — неожиданно услышала я бодрый голос за своей спиной. И вздрогнув, обернулась.
Алекс стоял прямо за моей спиной, как раз закрывая входную дверь комнаты. Что самое главное, на нем сейчас не было ничего, кроме замотанного на бедрах белого полотенца! Капли душевой воды, стекая с намокших черных волос, капали на кожу, огибая крепкую шею маленькими влажными дорожками, и тянулись по оливковой коже красивого тренированного тела.
Черт! Младшая сестра не должна, просто категорически не должна вот так пялится на собственного старшего брата! Особенно когда они одни в закрытой комнате.
— Я тут тебе сменную одежду принесла, — пробормотала я, ощущая, что щеки немного краснеют.
— Спасибо, — ответил Алекс, подойдя ко мне, и взял стопку с одеждой из моих рук. При этом снова задержав пальцы на тыльной стороне ладоней, чем лишил меня последней возможности пошевелиться. — Знаешь, я очень скучал по тебе, — неожиданно сказал он… и обнял меня. Да, прямо так, как есть, в одном полотенце!
Сквозь легкую ткань домашней одежды я ощущала это: жар влажного после душа мужского тела, от которого голова шла кругом. А еще… а еще, черт возьми, то, что было под этим проклятым полотенцем!
— Как-то ты раньше не особо скучал по мне, — наконец выдавила я, не в силах пошевелиться.
— Неправда, — перебил Алекс, скользнув руками по моей спине. — Скучал каждый день, каждую минуту с тех пор, как уехал. До безумия скучал.
— Не верю, — выдохнула я. По вискам бил пульс, дышать становилось все труднее. А мужчина при этом не спешил выпускать меня из объятий. — Как-то ты все эти годы не слишком напоминал человека, который по мне скучает.
— Понимаю, — кивнул он, наконец отстранившись. И внезапно коснулся ладонью моей пульсирующей от румянца щеки. — Надеюсь, скоро разберемся и поймешь. Знаешь, Виолетта… ты так выросла, — прошептал он, запуская пальцы в мои слегка растрепавшиеся черные волосы до лопаток.
Сердце разрывало грудь. Казалось еще секунда, и я сделаю непоправимую глупость… Потому непонятно откуда нашла в себе последние силы, чтобы прошептать:
— Хорошо, поговорим об этом позже.
А после, выскользнув, вышла из комнаты… и на негнущихся ногах добралась до своей комнаты, где сразу же закрылась и не включая свет сползла на пол, подпирая дверь собственной спиной.
Я больна. Я неотвратимо и неизлечимо больна!..
«Все в порядке, так и должно быть. Ведь он уже давно принадлежит тебе», — неожиданно прошипел тихий бархатный шепот.
Тот самый шепот, которого я не слышала вот уже одиннадцать лет. И которого просто не могло существовать за пределами моих глупых, ненормальных детских фантазий!
ГЛАВА 2. Мандариновая метель
Все следующие недели, что Алекс гостил у нас, я боялась лишний раз выйти из комнаты и только рада была задержаться на работе сверхурочно. Более того, в первые же выходные после его возвращения пошла в магазин, где купила себе новую пижаму — длинные штаны и кофточку из плотного хлопка. Таким образом удобные шортики и маечка остались в шкафу, до лучших времен. Но даже в этой пижаме я боялась выходить из комнаты по утрам, так что позже докупила себе еще и махровый халат. А вместе с ним — мягкий бюстгальтер, который теперь надевала под пижаму каждую ночь.
Вот только как бы я сама ни заморачивалась, Алекс по утрам и вечерам все равно часто ходил по квартире в одних только шортах. Да и, если честно, когда он все же надевал на свое тренированное тело футболки, ситуацию это не спасало — аппетитные рельефы все равно проступали сквозь легкие складки ткани.
Что хуже всего для меня, мужчина начал активно общаться со мной! Разговаривал, звал вместе посмотреть что-нибудь по телевизору или сыграть в какую-нибудь игру по выходным. Даже предложил как-то сходить вместе вечером в кино, но я отказалась, сославшись на то, что не сильно хорошо себя чувствую… что было моей роковой ошибкой. Потому что весь тот декабрьский вечер Алекс буквально не отходил от меня, принося горячий чай с малиной, укутывая в плед и кормя мандаринами.
А позже, как раз незадолго до прихода родителей, несмотря на мои протесты подхватил меня на руки, словно пушинку, и отнес в мою комнату, где положил в постель и укрыл одеялом. В тот момент, как он склонился надо мной, мне показалось, что я сейчас потеряю сознание. Потому едва мужчина, поцеловав мою щеку, ушел, я просто не набралась сил и смелости, чтобы выйти из комнаты. Лишь встала с кровати и в полумраке подошла к зеркалу, уставившись на свое отражение.
Зеркала всегда манили меня, и в то же время пугали. Больше всего я боялась именно своего желания однажды раствориться в них без остатка. И потому когда-то давно, еще в школе, другие девочки засмеяли меня, назвав трусихой, когда я отказалась прийти на ночевку к подружке, которая собиралась с целью вызывать всяких барабашек в зеркалах. На следующий день они смеялись и рассказывали, что вызывали Пиковую Даму, но ничего не случилось. Но что не участвовала в этих играх, я все равно не жалела. Особенно когда слышала слухи о том, как кто-то в школе вроде как хвастался, что будет ее вызывать… а потом просто не приходил на уроки долгое время, и по школе поговаривали, будто он в больнице, потому что Пиковая Дама пришла и изрезала.
