Чертил и так, и сяк. На оригинал походило мало, однако вышла милая собака неизвестной доселе миру породы. Преподавательница посмотрела на меня, снова вымазанного сажей и, пользуясь, что был последним, предупредила:
— Я приму работу, но, Вопет, помни: если когда-нибудь кому-нибудь похвастаешься, что меле (незамужнее обращение) Фамель одобряла твои рисунки с первого раза, скажу, что это ложь. Просто сдается мне: если у мадам Луанир не вышло поставить тебе руку, я тем более бессильна. Однако в твоих каракулях что-то есть, поэтому и закрываю глаза. Понял?
— Да, меле Фамель. Мне всем говорить, что готовлюсь к пересдаче?
— Именно.
Четвертым уроком значилась перенесенная практика по русловедению. А поскольку зачет уже получил и был свободен — мог не спешить в столовую и позже пообедать в тишине. Чтобы не ходить с сумкой, отнес ее в комнату, потом побрел в библиотеку, желая пересидеть там обед с пользой. Однако при входе натолкнулся на инквизитора, покидающего читальный зал. Погруженный в себя, он не замечал никого вокруг.
— Здравствуйте, — обратился к нему, и он резко остановился.
— Если не трудно, занесешь ко мне? — магистр Митар протянул сверток. Взяв его в руки, я сквозь несколько слоев ткани явственно ощутил чеканную обложку и догадался, почему маленькая по размеру книга такая увесистая.
— Хорошо, — кивнул. — А вы не идете обедать?
— Не сегодня, Сидерик. Занят, — ответил уже на бегу.
Он ушел, а я долго пытался сообразить, что с ним?
«Расстроен? Но почему? Если разочаровался во мне — тогда бы не доверил это… — с интересом ощупал пальцами обложку, пытаясь распознать название. — Или проверяет?» — решив, что так, не рискнул развернуть темную ткань и полюбопытствовать.
Коменданта Сейшаля на месте не оказалось. Оглядевшись по сторонам и не найдя его, прошел по коридору к темной двери инквизитора с номером «37». И только перед нею спохватился, что ключа-то у меня нет! Уже хотел пойти искать Сейшаля, чтобы попросить открыть, однако от досады оперся плечом на дверь… — и она отворилась.
«Это он, уходя, не закрыл дверь?! Невероятно!» — застыл на пороге, оглядывая непривычный беспорядок в комнате инквизитора. Сегодня стол был завален исписанными листами и книгами. Некоторые скомканные листы валялись под столом. Чтобы положить сверток, подошел ближе, и тут любопытство все же взяло верх. Интересно ведь посмотреть почерк Митара и на то, чем ночами занимается. Склонился и пробежался глазами…
«Иссушенное сверх меры тело, что подозрительно для восточной провинции в сезон дождей. У другой жертвы — отрока — ярко выраженное старение. Происшествие предположительно произошло в период растущей луны. Вполне возможно, что жертвы Венсаа… — далее шел странный символ.
Я перевел взгляд на раскрытую книгу, где виднелся символ, изображенный Митаром, и прочел:
«Бесплотные духи Венсаа призываются вызовом третьей степени с человеческим жертвоприношением.
Для обретения силы после призвания, жертвуется кровь и иные подношения или беспомощная жертва в пограничном состоянии. Тогда Венсаа обретает тело и силу на время, пока не истратит силы занимаемого тела. Тело, захваченное им, усыхает… Последняя стадия — рассыпающийся прах… Если напоить водой, отстоянной на корнях серпея, дух временно теряет контроль над телом. Изгоняется молитвой и прикосновением священного символа, отлитого из лунного рудонита…
Справочник показался мне жутко интересным, не то, что русловедение и другие нудные науки. И, взяв громоздкий фолиант с прекрасными иллюстрациями в руки, сел в кресло и продолжил чтение.
…Пораженное тело издает запах тухлятины. Может перейти в новое тело или остаться в прежнем, подкрепленным новым подношением. При наполнении силой неутомим, в постоянном движении. Не отличаются умом. Лживы…
…Морин, — гласила подпись под цветной иллюстрацией. Безносая зубастая тварь серого цвета даже так пугала, а что уж говорить, если с таким столкнуться вживую?! — Паразитическая тварь четвертого круга, обладает большой пастью, наполненной мелкими, кривыми зубьями… Опасны для призывателей. При нарушении защитного круга любой, кто оказался на их пути, будет немедленно осушен…
Ниже кратко рассказывалось о руне подчинения, обрядах, каком-то очищающем символе… Я листал и всматривался в увлекательные рисунки. А потом вдруг спохватился, что потерял страницу, нужную инквизитору. Пока ее искал, перелистал весь фолиант, зачитался и совсем забыл о времени. Казалось: еще чуть-чуть, одну страницу, — и уйду, но… не успел. В коридоре послышался голос магистра Митара, переговаривавшегося с комендантом.
Бросив книгу на стол, метнулся к окну. Ну-ну, летать я не умел. Ринулся к шкафу, но он был заполнен вещами, коробками, опять же, книгами… Тяжелые шаги приближались, и мне ничего не оставалось, как залезть под кровать.
Хлопнула дверь, и по полу потянул холодный воздух. Вдобавок каменный пол неприятно вытягивал тепло из тела.
«Если в ближайшую меру не выйдет по делам — мне конец. Или околею, или он прибьет, потому что явно не в духе. Митар резко сел у входа на стул, раздраженно стянул сапоги и швырнул их в угол. Сначала первый упал с грохотом, затем второй. Переобулся. Потом снял ремень с тяжелой пряжкой… Представив, как в гневе выпорет меня им, если найдет, стало страшно. С его-то силищей!
Между тем хозяин комнаты стянул черную инквизиторскую тунику и направился к шкафу. Ох, я и обрадовался, что спрятался не в нем. Он открыл дверцу и застыл, разглядывая себя в зеркале.
— Урод! — донесся горький вздох. Не услышал бы этого сам — не поверил, что сильный, уверенный в себе мужчина переживает из-за увечья.
Митар стянул рубаху, аккуратно свернул, одел другую, светлую.
«Неужели больше не покинет комнату?» — испугался я. Опасения укрепились, когда он открыл створку книжного шкафа, достал оттуда фляжку и сделал несколько глотков. Сел за рабочий стол и на мгновения замер.
«Догадался?!» — задрожал я то ли от озноба, то ли от страха. Но вдруг Митар принялся захлопывать книги и шуршать, а потом под край кровати закатился скомканный лист.
Я чуть-чуть выглянул. Теперь магистр выглядел совершенно иначе, чем в инквизиторском одеянии. А с винной флягой в руках — так вообще, как нормальный мужчина. Однако чувствовалось, что нет в нем прежнего спокойствия. Мрачность и складка на переносице подтверждали догадку.
«Уж не из-за меня ли?! — затревожился. Наблюдать, как магистр не находит себе места, было отчего-то грустно. — Да что с ним…?!»
Неожиданно он поднялся из-за стола и пошел к кровати… Я думал, что поседею от страха; что он заметил меня. Но Митар остановился у края, скинул комнатную обувь и сел на постель. Кровать угрожающе скрипела, когда грузное мужское тело ложилось, но пользуясь шумом, я успел развернуть лист… и вот тут обомлел… потому что на нем была нарисована та самая красотка.
«Ой! Кто бы мог подумать, что инквизитор страдает от ревности!» — я узнал великую тайну ужасного магистра, но сдавалось мне: за нее заплачу сполна. Митар не собирался засыпать. Вертелся, пил, снова вертелся. Да если бы и заснул, дверь-то заперта! Я сам себя загнал в ловушку, потому что любопытный и трус. От раскаяния готов был подать голос и признаться, что тут, тем более, что окончательно замерз. Но Всевидящий решил преподать мне урок, потому что вдруг я громко икнул…
