Многие ахейские герои не участвуют в сражении по причине ранения. Поэтому на первый план выходят другие герои. Идоменей вместе с Мерионом выбирают позицию на левом фланге — ближе к морю. Кто находится на правом фланге, Гомер не сообщает. Но по ходу описания битвы у кораблей обособленно как от Аякса, так и от Идоменея действует Менелай. Скорее всего, именно он руководит правым флангом ахейцев — близ частокола.
Казалось бы, состояние ахейского войска совершенно безнадежное: «унылые души», «силы изнурены», «жестокая грусть налетела на сердца их при виде гордых троян за высокую стену толпой перешедших», «смерти позорной избегнуть не чаяли». Но битва происходит с большим упорством. В центре группируется фаланга Гектора и наносит удар. Но ахейцы, также успев сгруппироваться вокруг Аякса, отбрасывают противника. Меж фалангами начинается сражение вождей и героев. Мерион ломает копье о щит приамида Деифоба и отходит к кораблям за новым копьем (что удивительно — он бредет к отдаленным кораблям, и никто ему не предлагает оружия, пока он не встречает Идоменея), Тевкр убивает троянца Имбрия, сына Ментора, Гектор убивает Амфимаха и афинские вожди Стихий и Менесфей уносят его к кораблям.
Ахейцы устрашают противника издевательством над трупами: Аякс Ойлид отрубает у трупа Имбрия голову и бросает ее как мяч под ноги Гектору. Подобные эпизоды осквернения трупов встречаются только у ахейцев, но не у троянцев. Что демонстрирует разницу в культурном уровне — троянцы выглядят более цивилизованными в сравнении с жестокими ахейцами.
К месту битвы приближается Идоменей — с дальней оконечности лагеря ахейцев, куда он отступил вместе с Нестором и раненым Махаоном. Почему-то он без доспехов. И только завидев битву, начинает облачаться в них и вооружаться. Вероятно, между завершением битвы у частокола и прорывом троянцев к кораблям проходит значительное время. На это указывает фрагмент «Илиады», где Нестор и Махаон расслабленно вкушают вино и в этот момент слышат шум битвы — прорыв троянцев в лагерь.
В отсутствии других ахейских героев, основные подвиги в битве у кораблей на левом фланге совершает «поседелый воин» Идоменей, критский царь. А с ним племянник Мерион, которого он вооружает из своих запасов оружия. Мериону идти до своего корабля еще дальше, чем Идоменею. Получается, что корабль Идоменея находится все-таки где-то в левой части позиции ахейцев, а его место в битвах обычно — правый центр. Мериону негде взять копье взамен сломанного. Это говорит о том, что ахейцы быстро отступают, и у павшего воина взять оружие невозможно. Ближайшим же оказывается корабль Идоменея, где Мерион и получает новое копье.
Идоменей вступает в битву, убивая троянских героев одного за другим, среди них — Африопея, жениха Кассандры, и вождя Азия. Приамид Деифоб бросает в Идоменея копье, но тот уклоняется, и оружие поражает другого ахейского воина. И тогда Идоменей убивает Алкафоя, зятя Анхиза. Торжествуя при этом: трое убиты за одного! Деифоб не решается в одиночку сражаться с Идоменеем и зовет на помощь Энея (почему-то праздно стоящего; и одновременно Гомер сообщает, что Приам ему не оказывал чести — почему? причем тут праздность в битве?), тот зовет с собой также Париса и Агенора. Идоменей тоже собирает героев — образуется уже противостояние фаланг. Эней бросает в Идоменея копье, но промахивается, а тот убивает еще одного троянского воина. Троянцы осыпают противника стрелами. Деифоб снова бросает копье в царя Крита, но убивает лишь стоящего рядом воина (мы видим, что фаланга стоит плотно). Мерион в ответ ранил Деифоба в руку, и его уводят к колеснице, а потом увозят в Трою.
Каким-то образом в этой схватке фракийцы оказываются на стороне ахейцев: троянец Гелен убивает фракийца Деипира. Скорее всего, это представитель одного из враждующих с союзниками троянцев фракийских племен, коих в «Илиаде» перечисляется немало: киконы, одрисы, пеоны. Также и без указания племени упоминается множество погибших под Троей фракийцев. К какому племени принадлежал Деипир, неизвестно, но он назван вождем, что означает наличие целого отряда фракийцев на стороне ахейцев. Отметим, что это уже другой фланг, потому что за смерть Деипира мстит Менелай: он пригвоздил руку Гелена к луку, из которого тот неудачно пустил стрелу в своего противника. Гелен успевает отступить, и помощь ему оказывает Агенор, извлекая дротик из руки и перевязывая рану.
Переместив внимание на правый фланг позиции ахейцев, Гомер описывает подвиги Менелая. В схватке он поражает мечом Пизандра, успев получить от него топором по шлему (здесь в «Илиаде» единственный раз упоминается боевой топор). Неудачно атаковавшего его вождя пафлагонцев Гарпалиона поражает стрелой Мерион, который вроде бы должен быть на левом фланге. Парис мстит за своего гостеприимца Гарпалиона, убивая стрелой ахейского воина. И Парис тоже оказывается на левом фланге ахейцев, куда, как видно, стекаются герои противостоящих войск, которые не хотят тягаться с Гектором и Аяксом, сражающимися в центре, где фаланги стоят очень плотно.
Еще один штрих: Идоменей в схватке почти не различает троянцев и фригийцев, которые жили восточнее Троады. Идоменей «пылает еще фригиянина ночью покрыть гробовою». При этом своих врагов он тут же называет и троянцами — по общей принадлежности к войску, собранному под Троей.
Поражение троянцев в битве у кораблей
Ситуация для троянцев на флангах складывается не лучшим образом, особенно на правом фланге, где им противостоит Идоменей. Гектор продолжает наступать в центре. Ахейские воины теснятся вокруг Аякса Великого с его огромным щитом, ориентируясь на лучшего воина, который уступает Ахиллу только в беге, но не в бою. А вот Аякс Малый рвется вперед, но с ним нет его локров, которые вооружены преимущественно луками и не имеют медных доспехов и щитов — им в тесноте битвы нет места.
Обзор ситуации доводит до Гектора осторожный Полидамант (Полидамас): войско понесло большие потери и растянулось вдоль ахейских кораблей. Нужно восстановить порядок, призвав к себе вождей, и с ними решить: отступить или продолжить сражение. Гектор вождей призывает, но только чтобы снова броситься вперед. Его напор отбит, возникает пауза, в течение которой Аякс и Гектор препираются меж собой в словесной перепалке. И здесь уже не до уважения, которое было между ними в ритуальном поединке и в обстановке перемирия.
Гомер как будто вспоминает о том, что ничего не говорил о раненных ахейских героях. И переносится в стан Нестора, где старейший из ахейских вождей попивает вино с Махаоном и греет для раненого ванну. Услышав шум битвы — прорыв троянцев в лагерь, они выходят на холм посмотреть, что случилось. И тут Гомер между делом описывает размещение ахейских кораблей. Оказывается, они вытащены на берег не только по береговой линии, но и по всему побережью («всё между мысов пространство»). Что и разумно: так лагерь можно сделать компактнее, вытащив одни корабли на песчаный берег подальше от воды, другие оставив поближе, а третьи разместив на рейде.
Начинается совет вождей. Агамемнон в панике: Гектор побеждает, ахейцы не хотят сражаться — «как Ахилл». И предлагает «лучше бежать от беды, чем погибнуть» — спустить на воду корабли, которые находятся ближе к морю. Нестор высказывается в его духе: «Пала твердыня ахеян». Но Одиссей отвергает замысел о бегстве с презрением и предупреждает: ахейцы не выдержат боя, завидев отплывающие корабли. Что делать? Диомед после долгих объяснений, почему он — самый младший из присутствующих — дает совет, предлагает морально поддержать сражающихся воинов: всем раненным вождям выйти к битве и стать в отдалении — куда не может залететь стрела. Исполнен ли этот совет, мы не знаем. Больше в этой битве о раненных вождях не упоминается.
