Так или иначе, через какой-то период троянское войско вынуждено скрыться за стенами города. И здесь с большим перерывом снова появляется Приам, который распоряжается только в черте городских стен: он приказывает не закрывать ворота, пока все войско не войдет в него.
Превращение «Илиады» в «Ахиллеиду» предполагает несколько методов «сшивания» песен о Троянской войне: включение в нее длинных диалогов, где тщательно перечисляются родовые связи; наложение божественных сцен, которые влияния на сюжет не оказывают, но имитируют сопричастность богов (прежде всего Афины — главного «спонсора» Ахилла) к триумфу ахейцев; наконец, расстановка отдельных песен таким образом, чтобы поэма начиналась и заканчивалась именно Ахиллом. Проводить реконструкцию нам позволяет щепетильность компиляторов, составлявших «Илиаду» из отдельных песен: они старались не касаться текста фрагментов, почитая их как священные.
Изначальная «Илиада» открывается нам путем снятия целого ряда поэтических пластов, которые сюжетно или стилистические отличаются от основной канвы повествования. Безболезненно удается пласт божественных сюжетов, в которых довольно примитивными способами выдвигаются наиболее деятельные боги — Афина и Гера. Это элементы теогонии с политическим контекстом, призванным подтвердить возвышение Афин божественной санкцией. И унизить пелопонесских богов — прежде всего, Аполлона и Артемиду.
Последняя битва «Илиады» (но далеко не последняя битва Троянской войны) не описана так, как описаны другие. От нее остается лишь финальный сюжет — спешный уход троянского войска за стены города. От боевых схваток остается лишь два поединка: Агенора (сына Антенора, одного из самых уважаемых троянских старейшин) против Ахилла и Гектора против Ахилла. Никаких других героев не видно, они вытеснены из сюжета. Поэтому мы не знаем, что происходило на других участках битвы.
Агенор выступает против Ахилла с очевидной целью: задержать его воинов, пока троянское войско укрывается за стенами Трои. Правда, «Илиада» расшифровывает его мотивы по-другому: мол, бежать за ворота вместе со всеми — означает высокую вероятность получить копье в спину, бежать мимо города к Идейским горам — означает возможность погони без шансов спастись. Поэтому, дескать, шансы на выживание возникают только в поединке с Ахиллом. Очевидно, что этот фрагмент вставной, поскольку более надежного способа найти себе погибель, чем выступить против Ахилла, просто не существует. На самом деле у поступка Агенора только одна задача — задержать Ахилла, отвлечь его от города, воспользовавшись его яростью. Агенор своим вызовом Ахиллу останавливает наступление ахейцев — точно так же, как Тлиполем во время отступления ахейского войска бросает вызов Сарпедону, чтобы спасти своих воинов.
Агенор пускает копье не в щит Ахилла, свойства которого к тому времени, как следует полагать, уже известны, а в ногу, которую Ахилл неаккуратно выставил из-под щита. Но копье соскальзывает с оловянной поножи. Ахилл в ответ бросает копье и промахивается (что с ним бывает, как мы видим, довольно часто). Обычное продолжение подобных поединков — сражение накоротке. Но в данном случае Агенор бросается бежать. То есть, реализует план, который (по мысли Гомера) только что отбросил. На самом деле, он уводит мирмидонцев Ахилла от города. Потому что с момента, когда копья брошены, ритуальный характер поединка исчерпан.
Ахилл преследует Агенора, но не может его нагнать, как ни пытается. Пока не решает, что тут дело нечисто — налицо божественное вмешательство. Действительно, в облике Агенора у Гомера выступает Аполлон. Ахилл гневно кричит, что отомстил бы и бессмертному, если бы мог. И возвращается к Трое. Мы же делаем вывод, что план Агенора удался: он втянул Ахилла в поединок, а потом в погоню, чем дал возможность троянцам не допустить прорыва врага в город на плечах отступающего войска.
Полностью троянцы все же не успели войти в город. Их отход прикрывает Гектор. И он повторяет уловку Агенора. Ахилл, завидев своего врага, яростно бросается к нему. А Гектор бежит сначала от стен Трои к берегу Скамандра, где бьют ключи и устроены водоемы. Расстояние, если следовать карте местности вокруг Трои Шлимана, — менее километра (река, как полагает Шлиман, в древности имела другое русло и протекала почти вплотную к цитадели). Затем Гектор разворачивается и пытается прорваться к Дарданским (южным) воротам, но Ахилл и его воины отсекают героя, вынуждая его вновь бежать к Скамандру. Ахилл, несмотря на свою репутацию «быстроногого», не может догнать Гектора.
Загон мирмидонцами Гектора (и, возможно, небольшой группы воинов) продолжается достаточно долго, чтобы в эпосе можно было указать, что они трижды обежали Трою. Когда Гектор убеждается, что войско вошло в город и находится вне опасности, он прекращает гонку и вступает в поединок с Ахиллом. При этом мы видим, что поединок этот вовсе не носит какого-то ритуального характера. Он происходит по принципам, принятым в массовом столкновении воинов в сражении, — убить врага любыми средствами. Или добить.
Скорее всего, Гектор и его немногочисленные соратники просто окружены мирмидонцами и другими ахейцами. И смерть их — лишь вопрос времени. Ахилл же требует своего права убить Гектора. И не обходится без помощи слуг.
Сражение Ахилла с Гектором (Гектор ошибочно изображен со щитом)
Гектор бросает свое копье, но надежный щит спасает Ахилла. Ахилл в ответ бросает свое — и снова (в который уже раз!) мимо. Гектор не получает второго копья для повторного броска — его оруженосец (в роли которого ошибочно выводится Деифоб, облик которого приняла Афина) оттеснен или отстал, а Ахиллу копье подают (по воле Афины, разумеется). И когда Гектор бросается вперед с мечом, этим неожиданно оказавшимся у противника копьем он получает смертельный удар в шею, не прикрытую доспехом.
Гектор, очевидно, бегал без щита. Иначе он далеко убежать бы не смог. Ахилл, очевидно, тоже гнался за ним без щита. Но в поединке у Ахилла щит откуда-то появляется. Очевидно, оттуда же, откуда и второе копье, — от его воинов, которые следовали за ним.
Умирающий Гектор просит Ахилла лишь об одном: отдать его тело троянцем, не осквернять труп. Но злобный Ахилл намерен продолжать ахейскую традицию: труп врага должен быть обезображен. Ахилл злобно отвергает просьбу Гектора и в запредельной ненависти заявляет, что готов рвать зубами живое тело врага — наподобие псов, которым он хочет бросить его на растерзание. После совлечения с трупа Гектора доспехов мирмидонцы по очереди подходят и вонзают в него копья, злобно подшучивая, что теперь Гектор стал «мягким» — не таким, как в сражениях. Ахилл цепляет тело умершего Гектора к своей колеснице, прокалывая ему лодыжки, и волочит в лагерь ахейцев.
Гомер дважды называет поведение Ахилла «недостойным».
Мы видим мирмидонцев рядом с Ахиллом непосредственно после поединка с Гектором, мы видим их во время погони, когда Ахилл приказывает им не пытаться сразить Гектора стрелой, мы видим неожиданное появление в руках Ахилла огромного щита и второго копья. Все это прямо свидетельствует о том, что о честном поединке не было речи. Была даже не погоня, а загон. Гектор был бы убит в любом случае — как бы ни складывался поединок. Если бы он начал одолевать (что в реальности вполне могло быть, но выпало из повествования), мирмидонцы убили бы его, защищая Ахилла.
