Волновавшаяся за свою команду Кэтран заняла позицию около замочной скважины. Магистр и владыка пристроились за столом. Пустым. Недолго думая венценосный сгонял за вином (прислугу в целях конспирации привлекать не стали, а императору, в отличие от святого отца, на кухне всегда отпускали без очереди), и жизнь сразу наладилась.
— А помнишь...
— Да замолчите вы! — рявкнула Кэт. — Там что-то шевелится!
Магистр с императором подскочили к двери и начали усердно отпихивать принцессу от замочной скважины: всем было интересно!
В коридоре шевелилась каменная плита.
— Подземный ход! Аж до сокровищницы!
— Попались! Гаси их, Феня!
— Шли бы вы, папаши! — взбесилась принцесса. — Там моя команда! Я вам загашу!
Отлетевший в сторону император подозрительно посмотрел на Финнигана, который валялся рядом на полу.
— Не понял... Я — папаша, а ты тут при чем?
— Ну, я же отец... Финниган... — Магистр ощупал набухавшую на лбу шишку. — А ты царь... в смысле — император... И вообще, че ты меня путаешь? Ты отец или не отец?
— Отец.
— Так какого хрена? Наливай и пошли бдить!
Отцы налили, выпили и отправились отпихивать задами принцессу от замочной скважины.
— Жан, навались!
— Руки заняты!
— А ты ящик поставь... Ланс, отцепись! От ящика отцепись!.. От меня тоже... Держи себя в руках! Встать!.. Да не на руки — на ноги!.. Жан... Жан! Мать твою! Держи его! Да не ящик — Ланса держи!.. Что, двоих не можешь? Обоих не можешь?.. Ну ты скотина! Мы его поим, кормим, в пирожках себя обделяем, а ему западло ящик от Ланса отделить! Сколько там осталось?
— В ком?
— Да не в ком, а в чем!
— Бутылок по пять на брата.
— Ё-мое! Сколько ж мы плутали?
— Три часа, гады! — проскрежетала зубами Кэтран.
— Бросай!
— Чего?!
— Не «чего», а кого! Остальное я поймаю.
— Ну, доберусь я до вас! — Принцесса выгнула спину, как кошка, готовясь к прыжку.
Где-то в районе сокровищницы содрогнулась земля.
— Эй! Это ящик или Ланс?! — завопила Кэтран, прильнув к замочной скважине.
— Это они вместе! — успокоил принцессу Жан. — На Дениса упали.
— Проваливаемся!
Хорошо, что святой отец успел поймать императора за ногу, а последний родную дочку за шиворот — только это и спасло операцию «Чистые руки».
— Вот что, заботливый наш! — прохрипел Дэн. — Давай-ка не мудрствуя лукаво наверх, а то я что-то притомился с вами...
Плита с грохотом рухнула на каменный пол, и оборотень не мудрствуя вышвырнул в образовавшуюся дыру ликвидаторов со всем их хозяйством и выполз следом. Засада в лице отца Финнигана, императора и Кэтран облегченно вздохнула.
— Орел! Какие кадры воспитал! — простонал стажер, потирая зашибленный копчик. — Так... Кажется, мы на месте. Осталось дождаться человечка Темного Мастера и настучать ему по кумполу.
— Н-н-н-и в коем с-с-случае, — запротестовал Ланс, подползая к стене.
Ящик с грохотом волочился следом.
— Почему? — со скрипом разогнул спину стажер.
— В рай хочу! — проникновенно сообщил начинающий ликвидатор. — Там, говорят, такой кайф!.. Руки за спину этому козлу, и пущай ведет...
Ланс прислонился к стенке, выудил из ящика нектар и попытался добраться до него, вцепившись зубами в пробку.
— Рылом не вышел! — осадил друга Дэн, отнимая бутылку. — Чтоб туда попасть, нужно как минимум три заповеди соблюсти.
— Соб-б-блю... чего?
— Того. Не убий, не укради, не возжелай жены ближнего своего...
— У-у-у... — расстроился Ланс.
Так расстроился, что начал трезветь. Ну, не убий — не убивал... Морды бил, но не убивал — это он точно помнил... Красть вроде тоже не крал. Разве ж то кража — пара заныканных в трактире кувшинов вина, когда кончалась наличка? Папенька потом один черт все оплачивал сторицей!.. А вот насчет «не возжелай»...
— Слушай, че там по поводу жены ближнего? — потребовал он уточнения. — Это в частности или в глобальном плане?
— В глобальном, — отрезал Денис. — Я бы даже сказал — в мировом масштабе!
— Ни хрена себе минимум! — возмутился Ланс. — И сколько тех заповедей всего?
— Насколько я помню, десять... Или двенадцать... Кто их все соблюдает, долго не живет.
— Почему? — Жану тоже стало интересно.
— А ты пробовал не пить, не курить, по девкам не бегать, да еще и периодически умерщвлять свою плоть постами разными? Сразу загнешься! Зато экспрессом в рай. Святой Петр зелененьким просемафорит, не задумываясь.
Отец Финниган с императором уставились друг на друга.
— Откуда у него такие глубокие познания? — изумился владыка. — Даже в учениях древних схоластов таких подробностей нет!
— Вопрос надо обдумать.
— Да тише вы, — простонала Кэтран. — Вот наказание! Невозможно работать!
— Не будем мешать?
— Не будем, Феня...
Император с магистром на цыпочках отошли от двери. До Кэтран донеслось характерное бульканье разливаемого по бокалам вина. Принцесса удрученно вздохнула... Может, маму позвать?.. Нельзя: инстинкт наседки операцию сорвет стопудово... Принцессу передернуло — ну до чего же прилипчивый сленг!.. За дело. Сначала приведем команду в форму... Глаз агента двенадцатого уровня вновь прилип к замочной скважине. Не в фокусе был только Ланс. Остальные... Рисковать Кэтран не стала и шарахнула заклинанием сразу по всем.
— У, ё-моё!!!
Застонали как спереди, так и сзади. Принцесса оглянулась и поняла, что муки похмелья обеспечены не только ее команде... Император сердито погрозил дочке кулаком. Отец Финниган торопливо схватился за кувшин — он знал, как побороть напасть... Кэтран приникла к замочной скважине — команда последовала примеру наставника-магистра. Тоже в курсе методов лечения: ящик стал легче на три бутылки... Только воспитание не позволило прелестной агентессе сплюнуть с досады в присутствии венценосного отца.
— Что-то тут нечисто, — изрек Ланс почти трезвым голосом.
— Да, — согласился стажер, — подозрительное место. Сушняк ни с того, ни с сего...
— И закусить нечем, — шмыгнул носом Жан. — Шеф, я вот не понял...
— Чего?
— Я на службе?
— На службе.
— А жалованье?
