— Я помню тебя. — Он осторожно опустил руки. — Ты одна из тех, кто ходит по коридорам, глядя себе под ноги. Из тех, кто никогда не смотрит в глаза.
Еле сдержалась, чтобы не опустить взгляд еще раз. Выдержала. Даже выгнула бровь, словно не видела, что тут такого, и чего мне надо было стыдиться.
— Что-то еще? — Бросила беспечно.
— Выпьешь со мной? — Роман снова протянул мне стаканчик.
Я усмехнулась:
— Даже незначительные дозы спиртного могут приводить к некоторым изменениям в мозге человека и других системах организма. Один бокал пива уничтожает несколько тысяч нейронов без возможности восстановления. Я похожа на самоубийцу? Нет, спасибо. И до свидания.
Попыталась обойти его, но снова не вышло.
— Да, погоди ты. — Тепло его запястий обожгло мои плечи.
Роман прихватил меня за предплечья, чуть не расплескав содержимое стаканов, и уставился прямо в глаза. Вот тут мне стало по-настоящему страшно.
— Гай, ты идешь? Сам же звал. — Послышался чей-то голос. — Я готов.
— Я тоже. — Сказал, не отрывая от меня своих голубовато-зеленых глаз. — Просто искал себе партнершу. Уже нашел.
9
Роман
Ничего из себя не представляет, а все туда же — цену набивает.
Не сказать, чтобы меня это взбесило, но из колеи выбило точно. Опешил. Растерялся даже. Замухрыга какая-то — серая, невзрачная, мелкая. Радоваться должна, что на нее вообще кто-то внимание обратил, а она нос задрала. Еще и послала меня подальше.
Весь настрой сбила. Хотя… от этого, кажется, азарта только прибавилось.
— Мне нужно идти. — Девчонка дернула плечом, и пиво, которое я держал в руках, полилось через край стаканчиков.
— Не спеши. — Недолго думая, отбросил стаканы на траву. — Я тебя не отпускал.
Она отвлеклась, провожая взглядом пустую тару, упавшую на газон, и я воспользовался моментом — обхватил ее предплечья теперь уже обеими пятернями. С силой впился пальцами в ткань тонкого свитера. Клянусь, в эту секунду жалкая ботаничка посмотрела на меня с вызовом. Ее глаза сверкнули самой настоящей злостью. И для меня это было… непривычно. Уже хотя бы потому, что все, кто прикидывался недотрогами, обычно не были в состоянии скрыть удовольствия от того, что их лапали «против их воли».
— Слушай, ты, кем бы ты себя не возомнил… — Девчонка запнулась.
Потому что я к ней наклонился. Близко. К самому лицу. Сам от себя не ожидал, что могу так сделать. И едва не задрожал от такой простой, но опасно цепляющей близости.
— Как тебя зовут? — Выдохнул ей в лицо вопрос.
Она вся сжалась.
«Ежиха», — звучало в голове. — «Страшила». Именно эти обидные слова кидали ей со всех сторон утром, но девчонка почему-то на них тогда не реагировала.
— Как зовут? — повторил.
Вцепилась руками в свои авоськи. Губы гордо поджала. Могла бы и не стараться, отчаянно строя из себя неприступную крепость. Все они на самом деле одинаковые: продажные, доступные, легкомысленные дешевки. Рискни перед такой открыться, и с радостью укусит тебя побольнее при первой же возможности.
— Настя, — проблеяла она, словно пытаясь своим писклявым голоском меня разжалобить.
И звук ее голоса, и имя это — какое-то хрупкое и излишне нежное, они во мне такую острую горечь вызвали, которая в одну секунду по венам ядовитой тоской разлилась.
Разозлился еще сильнее. На нее — за взгляд этот невинный. И на себя — за то, что так на него реагирую. Поддаюсь. Ведусь. Будто верю, что есть в ней что-то настоящее, непритворное. В глазах этих — моего любимого отныне цвета. Серовато-голубого. И когда они так успели в душу запасть? Глаза эти. И почему так больно царапает где-то внутри, стоит только еще раз в них посмотреть?
— Послушай, Настя. — Мне даже вдохнуть было больно в такой близости от ее лица, но я все же сделал над собой усилие и попытался обворожительно улыбнуться. — Я надолго тебя не задержу. — Заметил, как она вздрогнула. Как ее ресницы испуганно затрепетали. — Эй, да не съем я тебя, расслабься.
— Мне нужно идти. — Тихо.
Встряхнул ее легонько.
— Тебе не понравилась вечеринка? — Рассмеялся.
По правде сказать, она вообще не походила на ту, кто был завсегдатаем подобных мероприятий. Смотрела по сторонам затравленно, шугалась любого громкого звука. Да еще и одета была в обычной своей манере — в шмотки, позаимствованные у своей бабуси или деревенской мамаши. Нелепые, старомодные и явно дешевые.
Я наслаждался производимым на нее впечатлением и хотел продлить это ощущение, как можно дольше. Мне нравилось, как в ее переполненных ужасом глазах сочетались и страх, и гордость одновременно. Это возбуждало.
— Пусти. — Ботаничка попыталась отстраниться.
— Я тебя надолго не задержу, вот увидишь. — Завис возле ее лица и вдруг поймал себя на мысли, что не дышу. Прикоснуться хочу к ее губам. Практически нестерпимо. И чем сильнее она сопротивляется, тем сильнее хочется украсть у нее этот поцелуй. — Мне просто нужна твоя помощь.
— Гай. — Снова этот отвратительный голос за спиной. Тим Левицкий.
— Что тебе? — Обернулся.
Мои руки по-прежнему покоились на предплечьях ботанички.
— Если эта милашка не согласна, то оставь ее мне.
Усмехнулся лишь уголками губ:
— Ты все еще здесь, Тим?
Высокий брюнет с коротким ежиком волос хитро прищурился. Меня всегда бесила его кривая ухмылка, и, клянусь, я бы быстро стер ее с его лица, если бы моя сестра не повела себя как последняя шлюха, спутавшись однажды с этим придурком.
— А куда я денусь? — Он пошатнулся, пьяно улыбаясь. — Хочу взглянуть на твою дуэль с Кирюсиком. Не знаю, с чего вы закусились, и кого делите, но с удовольствием понаблюдаю, как ты уделаешь моего бывшего лучшего друга.
У меня будет еще достаточно возможностей, чтобы поквитаться с Левицким, поэтому я мысленно приказал себе остыть.
— Хорошо. — Вернул свой взгляд на ботаничку. Ловким движением вырвал из ее рук небольшой пластиковый чемоданчик и пакет. «Интересно, что в нем? Опять книжки? Почему она с ними никогда не расстается?» Обернулся и передал вещи Тиму: — Отнеси в дом, ладно?
Тот нехотя развернулся и направился к крыльцу.
— Отдай! Это мое! — Метнулась девчонка, но я ее удержал.
Настя уставилась на меня с ненавистью и отвращением:
— Куда этот козел поволок мои вещи?
— Тише, малышка, тише. — Призвал ее к спокойствию, обхватив за локти и бесцеремонно притянув к себе. — Я все верну после того, как ты мне немного поможешь.
Она будто поняла, что находится в безвыходном положении. Дернулась и затихла. Боязливо оглянулась по сторонам. Толпа расступалась, оставляя нас в центре круга.
