— Наши? Какие наши?
— Ну… — Виновато улыбаясь, я сделала шаг назад. — Те, что продают «товар». — Выделила секретное слово своим особенным, понимающим взглядом. — Вы же сами спросили. Я и отвечаю. Не то, чтобы я была в курсе ваших дел, вы не подумайте. Просто обычно хожу с занятий той дорогой. И не то, чтобы видела то, что там происходит, но… кажется, там ты можешь встретить и тех, кто продает то, что тебе нужно, и тех, кто употребляет его. — «Боже, почему слова в предложения перестали складываться»? — Об остальном я не то, что говорить, даже знать не хочу. Всё, мне пора!
Обошла его и устремилась к лестнице, когда незнакомец снова вдруг обогнал меня и преградил дорогу:
— Стой. — Вытянул передо мной ладони. — Стой, ты неправильно всё поняла! Ты — та, кто мне нужен. Настя. Мы договаривались, что я заберу у тебя…
— Товар, да, я помню. — Жестом показываю ему, чтобы не смел касаться меня своими лапищами, а то ему же будет хуже. — Просто вы что-то напутали. Да, я сегодня растрепана и помята, да, выгляжу не самым лучшим образом, но, уверяю, я не та, кто вам нужен.
— Ты — Настя? — Парень непонимающе тряхнул головой.
Господи, да каким еще ему языком объяснить?!
— Да! — Сил сдерживаться у меня не осталось, поэтому я повысила голос: — Но твои ширяются там, за углом, иди и донимай их, а меня оставь в покое!
— Мои кто?
— Неформалы, кто. — Пожала плечами. — Не знаю, чем вы там занимаетесь, сидя на теплотрассе в рядочек, плечом к плечу, что курите, и почему потом громко смеетесь. Не мое это дело. Мне нужно идти, извините!
И в это мгновение он крепко ухватил меня за запястье.
— Ты ведь Настя?
Во, заладил.
Бросаю взбешенный взгляд на его руку:
— Отпусти.
— Я — Паша. Ты сказала, что передашь мне курсовую утром у раздевалки!
Я уставилась на парня снизу вверх. По спине прокатилась капелька ледяного пота. Мне даже и в голову не приходило, что этот чудак с кольцом в носу и есть Суриков П.Г., чья фамилия была указана на титульном листе работы.
— Тихо! — Оглядываясь по сторонам, я сжала губы.
— К чему такая конспирация? — Парень пристально посмотрел на меня.
— Да тише ты! — Попросила.
Не знала, как объяснить ему то, что помогать людям, да еще и за деньги, было для меня делом почти криминальным. Целый год я даже списывать никому не давала, ратуя за справедливость и основные нормы учебной этики, а тут вдруг решила подзаработать на том же самом.
Схватила его за локоть и отвела к стене.
— Да все вокруг этим занимаются, — не унимался он, — не понимаю, почему нужно играть в шпионов? Некоторые вон, — достал телефон из кармана, — объявления открыто подают.
— А мне нет дела до некоторых. — Вспыхнула. — У меня свои методы работы. Я предпочитаю не раскрывать окружающим сведений о том, чем занимаюсь в свое свободное время. Между прочим, мы договаривались о строгой конфиденциальности нашего сотруднич…
— Вот теперь я точно понял, что ты — именно та Настя, которая мне нужна. — Паша закатил глаза. — И это замечательно, потому что я тороплюсь. Если не сдам сегодня-завтра все хвосты, меня отчислят. Давай сюда курсовую.
Он протянул руку.
— А вот тут вышла накладочка… — Вынуждена была признаться я. — Дело в том, что я всю ночь просидела за твоей работой, утром распечатала, побежала в универ, в самый неподходящий момент споткнулась, всё разлетелось, листы упали в лужу, я за ними туда же. И, и…
Услышанное, видимо, привело парня в ужас, потому что он вытаращился на меня с открытым ртом. Захотелось даже дернуть его за колечко в носу, чтобы привести скорей в чувство.
— Но ты не переживай. — Спохватилась я. — Курсовая осталась на компьютере моего дяди. После занятий прибегу туда, распечатаю заново и принесу туда, куда скажешь.
— Ты это только что сочинила? — Паша почесал затылок.
Мимо прошли, с любопытством глядя на нас, несколько девочек-одногруппниц. Я дождалась, когда они поднимутся по лестнице, и прошептала:
— Нет, клянусь!
Это было странно, но он разразился смехом. Наклонился на стену, судорожно втягивая в себя воздух, и я испугалась, не понимая, то ли ему скорая медицинская помощь требуется, искусственное дыхание там всякое, то ли пора психиатра уже вызывать.
— Ты чего? — Спросила, опустив плечи.
Паша вздохнул.
— Всё. Ничего. Прости. — Вытер набежавшую на веко слезинку. — А сейчас нельзя съездить в твой зал? Я вроде как обещал заведующему кафедрой, что сегодня закрою все долги. Мне давали отсрочку.
— Нет. — Замотала головой. — У меня же учеба.
— И что? — В его взгляде читалось искреннее удивление.
— Нет. Не могу. Нет. — Запричитала.
Я и так уже опаздывала на пару, что противоречило моему первому внутреннему правилу. А не пойти на нее, было бы нарушением второго, строжайшего правила из всех правил — никогда не пропускать занятия.
— Странные вы, зубрилкины. — Обиженно сказал парень, пряча руки в карманы.
— Зато вы все одинаковые — те, кому я курсовые делаю. Как стрекоза из басни Крылова: в последний момент спохватываетесь, что веселье закончилось, и что пора уже и шевелиться. И работы вам вечно нужны «побыстрее, да вчера»!
— Ты, вообще-то, меня только что опрокинула — не выполнила в срок заказ, за который бралась, зная условия. — Напомнил Паша. — А еще стоишь и меня тут отчитываешь. Во зануда!
От возмущения я ткнула себе пальцем в переносицу. Обычно так я с грозным видом поправляю очки, но сейчас их на месте не оказалось, что парня очень повеселило — он снова улыбнулся, но теперь уже более добродушно.
— Простите. — Смутилась я. — То есть прости. Сама виновата, а еще на тебя наехала. Если вопрос стоит ребром, то могу отпроситься, и мы вместе съездим и распечатаем твою курсовую еще раз.
«Ведь мне тоже очень нужны эти деньги. Просто позарез».
— Ладно, Настя. — Отмахнулся он. — Иди-ка ты на свою учебу. Придумаю я что-нибудь, не в первый же раз. В крайнем случае, твою историю расскажу. Про необыкновенные приключения в луже.
— А как же работа?
Паша шмыгнул носом, и пирсинг забавно колыхнулся.
— Скажу, что завтра сдам.
«Но деньги-то мне нужны сегодня» — тревожным гудком просигналила мысль.
— Я тебе ее сегодня принесу, хорошо? Только скажи, куда.
— Запиши мой телефон. — Согласился он.
Как раз, когда я записывала в свой старенький телефончик его номер, подбежала Оля Еремеева, моя подруга и соседка по общежитию.
— Привет! — Проговорила, запыхавшись. — Ой, смотрю, вы с Пашей уже познакомились. Все нормально? Передала ему работу?
