— Жить возле железной дороги? — Удивилась я. — Каждый день наблюдать весь этот бедлам? Смотреть в окна на людей, таскающих сумки, и слушать стук поездов?
— К этому быстро привыкаешь. Даже начинает нравиться.
Даже не видя, почувствовала, что он улыбнулся.
— Очень сомневаюсь. — Хмыкнула.
— Вокзал — это ворота города. Он изнутри часто напоминает муравейник, но очень такой уютный, комфортный. Мне нравится здание нашего старого вокзала. В свое время для его проектирования приглашались лучшие архитекторы и инженеры тех лет. Сегодня спрос на историю, на красоту, ласкающую взор, не велик. — Он брезгливо махнул в сторону нового здания, окрашенного в унылый фирменный серый цвет. — Вон, гляди. Убожество какое. Уныние. Фу. Железнодорожники не мыслят красотой, они мыслят тоннами угля. Памятники архитектуры для них ничем не отличаются от вагонов.
Мы остановились у здания с вычурными колоннами и низкими узорчатыми сводами. Массивные двери были заколочены, окна забиты фанерой.
— Пойдем. — Кивнул на дорожку сбоку. — Нам с другой стороны. У тебя будут свои апартаменты с видом на город.
— Здорово! — Засеменила следом.
— Я бы не хотел, чтобы его снесли. Мне это место… дорого…
— Ты здесь жил?
Иван замолчал, и мне сразу стало как-то неловко. Когда он успокаивался, затихали и его нервные тики. Не хотелось бы вновь задевать мужчину неосторожными вопросами.
— Недолго. — Ответил, тяжко вздохнув. Ускорил шаг. — Когда умерли родители, не мог возвращаться туда. Туда. Домой. — Несколько раз подряд дернул плечами.
— Извини.
— Теперь я живу недалеко отсюда. Ты можешь приходить, когда захочешь. Помыться, поесть…
Для меня было бы наглостью сразу сесть всем местным добрым людям на шеи.
— Нет, спасибо. — Шла, не отпуская взглядом его спину. — Я как-нибудь устроюсь. Осмотрюсь. Завтра хочу по совету Маргариты Сергеевны сходить в кафе. Если возьмут, смогу заработать немного денег, чтобы снять квартиру.
— Вот, пришли. — Остановился вдруг и напряженно всмотрелся в металлическую лестницу, вьющуюся по стене вверх.
Подняла взгляд. На площадке у самого последнего пролета виднелась железная дверь. Сжала ключ в кармане.
— Это здесь?
— Да. — Кивнул дважды. — У тебя отдельный вход. Поздравляю.
— Ух, ты…
— Матрас стоит возле стены. Веник есть, чтобы прибраться. Но лицо лучше прикрой платком, если будешь подметать. Вдруг, мыши. Чтобы не вдыхать.
— Так высоко и мыши?
— Всякое бывает. — Светлые глаза оттенили добрую улыбку.
— Покажете мне там все? — Спросила испуганно.
— Н… нет. — Вручил мне чистое постельное белье и теплое одеяло, которые добыл где-то, пока я была у начальницы. — Не могу.
Прочистил горло и странно запрокинул голову назад. И еще раз.
— Хорошо, хорошо. — Поспешила согласиться.
Перестал.
— Хорошо. — Повторил за мной. Замкнул руки в замок, усмиряя себя. — Но я постою, подожду здесь. Замок иногда заедает. Надави на дверь.
— Угу. — Ступила на первую металлическую ступеньку. — Спасибо вам огромное…
— Огромное. Угу. — И спрятал взгляд, стыдясь, кажется, одного из самых упрямых своих тиков, заставлявшего его бессмысленно повторять за мной последние слова.
Чтобы не доставлять еще больше неудобств Ивану, пошла вверх по лестнице. Торопливо, но достаточно осторожно, чтобы не сорваться вниз. Для верности не отпускала тонкого железного поручня, идущего параллельно лестничным маршам.
Восемь. Нужно поставить восьмую зарубку. Нарисовать мысленно еще одну палочку. Не знаю, для чего, но я считала количество дней с того момента, как убежала из дома. Восемь дней, как закончился ад. Больше недели с тех пор, как началась свобода.
Последний пролет закончился на удивление неожиданно. Замерев у заветной двери, нащупала ключ в кармане и вставила в скважину. Но он не поворачивался. Крутанула еще раз. Никак. Поддаваться дверь не желала. Попробовала в последний раз. Ноль эмоций. Развернулась, подошла к краю узкой площадки и посмотрела вниз. Виновато пожала плечами.
Иван взъерошил волосы и двинулся к лестнице. Ничего не поделаешь, но нужно было меня выручать. Не прошло и пяти секунд, как я вдруг поняла, почему он не пожелал сразу сопроводить меня.
— Раз, два, три, четыре, пять, шесть. — Раздался его шепот снизу. — Раз. Два. — Раз, два, три, четыре, пять, шесть. — И снова. — Раз. Два.
От растерянности я даже охнула. Хорошо хоть беззвучно. Медленно опустилась и села на последнюю ступеньку. Обхватила постельное белье руками и уставилась вниз. На Ивана.
В глазах застыли слезы. Кто ж знал? Я же не нарочно. Да лучше бы у меня глаза вылезли из орбит от усердия в попытке открыть дверь, чем видеть это. Бездушная болезнь заставляла мужчину подниматься на шесть ступеней вверх, а затем спускаться на две вниз. Еще шесть вверх, еще две вниз. И так далее. Снова и снова.
Пока он добрался до верхней площадки, прошло не меньше двух минут.
— Простите. — Покачала головой. — Пожалуйста, простите.
Он попробовал рассмеяться. Больше походило на оскал раненого зверя:
— Все нормально.
Мне страшно было вручать ему ключ. Боялась, что уронит. Протянула, он осторожно взял. На удивление, без труда попал в замочную скважину.
— Вот так. — Навалился плечом на железное полотно. — Всем телом.
Точно. Он же предупреждал, что нужно надавить. Вот я балда…
— Спасибо. — Произнесла, когда дверца передо мной распахнулась.
— Добро пожаловать! — Пропустил меня вперед.
От меня не укрылся печальный взгляд, которым он обвел помещение прежде, чем отойти. Заметила также, с какой осторожностью Иван подобрал сухой кленовый лист, лежавший на полу у самого порога, и с какой нежностью смотрел на него, поворачивая на свету, зажав между указательным и средним пальцами.
Отвернулась и сделала шаг внутрь.
Большое помещение. Светлое. Нежилое. Стены обшарпанные, без отделки. Массивные балки выходили из пола и упирались прямо в крышу, устроенную покато.
Огляделась.
Мелкий песок под ногами, сухая пыль, стоящая в воздухе. Куча хлама, наваленного в углу. Швабра, рядом железный совок. Поодаль тяжелый бежевый матрас, наваленный на стену.
Запах?
Камень, дерево, некоторая затхлость с привкусом необжитости и пустоты. Еще, кажется, ржавчина. Но это скорее от кучи старых вещей в углу. Коробки, ящички, емкости. Даже несколько секций камеры хранения с позабытыми в них ключами.
Выдохнула.
