— Кирилл, все в порядке? — Юлиана, подбежав, принялась осматривать его лицо, нежно коснулась щеки вокруг рассечения. — Что случилось?
— Все нормально. — Перехватив ее руку, брат бросил на меня взгляд, полный превосходства.
Короткий, быстрый взгляд, но я все понял. Сорвался и бросился, расталкивая собравшихся, прочь из этой квартиры. На свежий воздух. Подальше от всего этого.
— Илья! Илья, стой! — Звенел где-то за спиной голос Карины.
Но я не собирался останавливаться. Мне нужно было решить, что делать и как жить дальше. Бороться или отступить.
15
318 дней до прибытия на Старый вокзал
Большие черные глаза, вихор темных волос, упрямо торчащих из-под кепки, широкая улыбка и непременные ямочки. От этих ямочек у меня всегда захватывало дух. Не то, чтобы я была, как все девочки в нашей школе, влюблена в Яниса, но он мне нравился. И даже очень.
Пока мы с ним шли вдоль залитой солнцем улицы, парень рассказывал мне о своей футбольной команде, о том, что поедет после выпуска в Краснодар, ведь там находится самая лучшая профессиональная футбольная школа юга. О том, что будет продолжать тренироваться и попытается сделать все, чтобы зацепиться в «основе».
А я, глядя на него, на мгновение забывала о том, что давно лишена простых юношеских развлечений: прогулок, вечеринок и даже элементарной возможности иметь хобби по душе. Задавала ему все новые и новые вопросы, чтобы мальчик, взявшийся проводить меня до дома, вдруг не спросил о чем-нибудь личном. Или, не дай Бог, не позвал на свидание — ведь меня ни за что бы не отпустили. Никогда. А объяснять, почему, мне совершенно не хотелось.
Да и вряд ли бы Янис захотел пойти со мной куда-то. В школе много других симпатичных девчонок, готовых ради него на все. Зачем ему странная отшельница, которая ни с кем не общается и все свободное время проводит дома? Думаю, он даже удивился, что я, вообще, способна разговаривать, смеяться и понимать его шутки. И если бы не лабораторная, из-за которой нас с ним поставили в пару, этому парню и в голову бы не пришло идти со мной по улице, а, тем более, мило болтать.
— А ты куда собираешься поступать?
Этот вопрос застал меня врасплох.
Когда я намекнула отчиму, что уеду из города, как только окончу школу, он моментально пришел в бешенство. «Только местный колледж, без вариантов», — был его вердикт. И, по сути, мне нужно было слушаться своего опекуна до того момента, как исполнится восемнадцать. Но все чаще я теперь думала о том, чтобы подать документы в несколько разных ВУЗов столицы и свалить отсюда. Только вот сделать это так, чтобы он не узнал, было трудно. Оставалось учиться прилежно, планировать и потихоньку готовиться к тому, что однажды мне придется бежать.
— На юридический. — Произнесла неуверенно.
— Мечтаешь стать адвокатом?
— Вроде того. — Пожала плечами.
Чтобы защищать права тех, кто сам не может за себя постоять. Разумеется, вслух я этого не сказала.
— А почему?
— Не знаю.
На самом деле, просто некому было подсказать мне. Не с кем было посоветоваться. Раньше мы много разговаривали с мамой, и я всегда могла надеяться на ее поддержку. Теперь — чувствовала себя потерянной, напуганной и одинокой.
— Я думал, ты выберешь что-то творческое.
Сам того не подозревая, он опять наступил на больную мозоль.
— Это все глупости. — Повторила слова, которые не раз слышала от отчима. — Нужно думать о том, что будет приносить мне стабильный доход.
Сдержала тяжелый вздох и робко подняла глаза. Среди череды домов уже виднелась знакомая крыша — коричневая с яркими отсветами рыжего. Ноги сами замедлили ход. Точно увязли в трясине — так не хотелось возвращаться туда, к нему. К его холодности, суровости и издевательствам.
— А я думаю, тебе все по плечу. — Голос Яниса подействовал на мою панику как успокоительное. — Жаль, что меньше чем, через год, нам с тобой придется разъехаться по разным городам. Ты — классная.
Мое сердце предательски вздрогнуло.
Что нужно отвечать, когда мальчишка говорит тебе такое? Как себя вести, если чувствуешь, что краска приливает к щекам со скоростью света? Даже посмотреть на него сил нет. Стоит повернуться, а там… эти ямочки, глазища огромные, волосы, отливающие синевой — настолько черные. Дух захватывает.
— Спасибо, — ответила, скрестив руки на груди.
И робко повернула голову. Так и есть. Он очарователен. Такие роскошные парни не для неудачниц. После смерти матери я неумолимо теряла веру в себя.
— Нет, правда. Ты мне всегда нравилась. — Произнес он, поправляя бейсболку.
Не могла поверить увиденному: Янис и сам был смущен не меньше меня.
Хм, может, что и выйдет. У нас с ним.
— Ты тоже ничего, — ответила кокетливо, вцепляясь в лямки рюкзака из последних сил.
— Так я… могу тебе позвонить? — Он замялся, останавливаясь в пяти метрах от моего дома. — Вечером? Или завтра? — Снял бейсболку, снова надел. — Ну, по поводу лабораторной, конечно.
Черт, не думала, что он может быть таким милым.
— Звони. — Улыбнулась.
— Забей мой номер.
Мне стало неловко доставать при нем свою «балалайку» — доисторический мобильник, купленный еще мамой пару лет назад, но пришлось это сделать.
— Говори.
Янис принялся диктовать цифры, но я его уже не слышала. Паника тугим кольцом сдавила горло. Из открытый двери на нас смотрел мой отчим. Блестящая лысина, толстое брюхо над широкими штанами, потные круги подмышками. Думала, что в это время он будет еще на работе, но не повезло…
— Нана, ты не познакомишь меня со своим другом? — Поправив очки, сказал он.
От этого тона мое сердце замерло. Ноги стали ватными, руки затряслись. Я мгновенно потеряла контроль над всем телом.
— Здравствуйте, — бросился пожимать ему руку Янис.
По сравнению с молодым парнем этот урод в очках с толстыми линзами смотрелся огромным и еще более противным.
— Янис, — дрожащим голосом представила парня.
Не заметила, как подлетела ближе. Хотела протиснуться между ними, чтобы защитить друга, но не вышло. Крепкое рукопожатие сомкнулось как раз перед моими глазами.
— А это… это… дядя Жора. — Вымолвила, бледнея.
— Очень приятно. — Радостно хмыкнул отчим, отпуская руку моего одноклассника.
— Мы… мы… — Принялась хватать ртом воздух.
— Мы с Наной одноклассники, — заметив испуг в моих глазах, подхватил Янис, — будем работать вместе над проектом.
— Отлично. — Несколько раз кивнув, дядя Жора перевел взгляд на меня. — Дорогая, там тебе звонят. — Указал кивком за спину и подтолкнул меня к двери. — Ответь на звонок, хорошо?
